華人民解放軍海軍陸戰隊是華人民解放軍海軍的一個獨立兵種，最初成立於1953年，是一支多兵種合成的能快速反應的兩棲作戰部隊，是應付區域性戰爭和軍事衝突的拳頭，又是聯合進攻行動的“尖刀”在現代戰爭中舉足輕重。海軍陸戰隊目前擁有兩個兵力在6千人左右的陸戰旅，以及其他規模不等的海軍基地衛戍部隊，合計約4萬名成員。

人民解放軍海軍的海軍陸戰隊至今經歷了兩段發展時期。

1954年在江蘇新浦（今連雲港）舉行的海軍陸戰師成立大會。

首先是1953年4月20日，根據海軍的申請，中央軍委批覆，以陸軍步兵89團團部和所屬的2個步兵營的7個建制連，以及炮兵營的57毫米炮連為基礎，編組為海軍陸戰隊第一團，歸屬華東軍區海軍建制，這是人民解放軍海軍擁有海軍陸戰隊的開始。

1954年10月20日根據中央軍委命令，海軍陸戰隊第一團與華東軍區水兵師師部及其水兵第2團，以及水陸坦克教導團合併，成立海軍陸戰師，仍歸華東軍區海軍領導。1957年6月，按照人民解放軍總參謀部命令，海軍陸戰隊師調離海軍，歸屬南京軍區領導，整編為上海警備部隊。至此，人民解放軍海軍陸戰隊的第一階段歷史結束。

之後，人民解放軍在數十年的時間裡再沒有建制的海軍陸戰隊。一直到文化大革命結束後的1979年，在當時發生對越自衛反擊戰的背景下，南海島礁的守衛問題急迫性突出，經海軍和廣州軍區申請，當年9月17日中央軍委批覆、12月1日總參謀部批覆，同意從廣州軍區調出所屬131師步兵391團和水陸坦克團一部，及裝甲連2個，組建海軍陸戰隊第1旅，歸屬海軍南海艦隊司令部領導，1980年5月5日下午3時，海軍陸戰隊第1旅在海南島定安縣召開成立大會。這支著名的海軍陸戰隊第1旅就是現在人民解放軍海軍陸戰隊的基礎。