科學知識最基本的特徵是具有可檢驗性。也就是說，科學的命題可以出錯，但不可以不能判斷真假，不可以不能檢驗。這裡所說的“檢驗”，不是看它是否符合某項決定、某個約定、某些人的意願和利益，而是對照經驗進行的。經驗就是透過直接觀察或者實驗所描述的現象。有些判斷是普遍性的命題，不能直接與經驗對照，但可以將由之推出的特殊命題與經驗對照。在可檢驗性的要求下，科學發展出很多嚴格的檢驗方法。

　科學命題要具有新穎性。從理論上講，任何一項科學研究都應當是為了解決人類從來沒有解決的問題。凡是已經被解決了的問題，都不是科學研究的物件。科學研究不同於技術開發，技術開發成果的細節一般不能公開，但科學研究成果必須向全人類公開。技術水平可以區分是世界第一還是第二，但科學只有世界第一而沒有世界第二。人們可以研發運載火箭技術，卻不能再去發現牛頓定律。　

　科學知識要具有相容性。所謂相容性，就是提出的新見解能夠與此前已經存在並且沒有發現錯誤的科學認識相一致，至少是不矛盾。如果二者之間出現了矛盾，就要進行深究，看看到底是新見解有問題，還是既有的科學認識有問題。科學發現不僅要具有新穎性，還要滿足相容性要求。許多所謂“重大科學發現”不被科學界所接受，原因之一就是它們不能滿足相容性要求。科學革命不是推翻以前的一切認識，重大科學成就並非一定要推翻以前的科學認識。