2016)年7月6日出刊的《科學轉譯醫學期刊》(Science Translational Medicine)有一篇精彩的研究：利用碳14定年的方法驗證軟骨的再生能力。只可惜，結果可能要讓你大失所望了。

碳14定年法常被用於考古學研究，碳14是碳元素中具放射性的同位素，其佔所有碳元素的比例在不同時期有特定的比例。活的生物體會不斷攝取自然界中的碳(主要來自大氣中的二氧化碳)，在穩定代謝狀態下，碳元素會以有機化合物的形式固定於生物體內，體內碳14所佔的比例應與當時大氣中碳14的比例相同。

當生物死去時(或不再代謝時)，碳原子不再有機會進入身體內，碳14所佔的比例便會一直維持在死亡那一天的比例。由於近百年核子試爆頻繁，大氣中碳14比例有著精準的紀錄，我們可以輕易對照出一塊生物組織停止代謝的時間。

軟骨組織(cartilage tissue)屬於結締組織(connective)，組織內沒有血管，且代謝率低，以致修復困難。主要由軟骨細胞(chondrocyte)及其所分泌的大量細胞外間質(extracellular matrix)所組成。

細胞外間質的主成分是膠原蛋白(collagen)，由三條胺基酸長鏈互相螺旋纏繞而成，擁有極佳的抗張性(anti-tensile)，是軟骨、肌腱、韌帶的主要成分。糖胺聚糖(glycosaminoglycan)則屬於多糖類，具吸溼性及抗壓性(anti-compressive)，常聽到的軟骨素(chondroitin)、玻尿酸(hyaluronic acid)皆為此類化合物。

依憑碳14定年的原理以及軟骨組織的特性，一群丹麥的科學家(包括骨科醫師、腫瘤科醫師及天文物理學家)收集因退化或腫瘤接受人工膝關節置換術或截肢切下的脛骨端軟骨組織，包括15支退化磨損膝關節及8支正常膝關節(來自7位腫瘤截肢病患及一位捐贈大體)，分析其中膠原蛋白與糖胺聚糖中碳14之比例並加以定年。

經過酵素分解、分層與純化，它們發現：位在膝關節中央位置的軟骨，其膠原蛋白平均停留在11歲時的碳14比例;膝關節周邊的軟骨則平均停留在13歲，且退化組和正常組兩組間無顯著差異。這表示在13歲之後，軟骨便不再發生含碳化合物的新陳代謝!另一方面，糖胺聚糖的碳14比例均接近手術取樣時之碳14比例，表示其合成持續終生。

這個實驗證實了膝蓋軟骨無法再生的事實。然而，軟骨組織真的在任何狀況下都沒有辦法再生嗎?此研究並沒有回答這個問題。目前再生醫學界仍嘗試利用以下三種方法促進關節軟骨重建：

1. 修整法：被視為保守治療，利用關節鏡技術將裂開的部分縫補、碎片的部分移除。

2. 重建法：或稱組織工程法。取出自體軟骨細胞，利用組織培養技術，在體外「養」出一片新的軟骨組織，再經由手術移植回膝關節。

3. 修復法：利用關節注射適當的軟骨生長因子，或是直接在軟骨上鑽洞，讓骨髓中豐富而多樣的生長因子流入關節腔，達到軟骨再生的目的。生長因子的注射可以利用高濃度糖水刺激誘發(prolotherapy，增生療法)、也可抽取病患富含血小板的血漿(platelet-rich plasma, PRP)、甚至是幹細胞療法。

許多研究也發現上述再生方法的確會增加膠原蛋白合成，然而這些膠原蛋白是否會加入軟骨組織提供緩衝力，還是隻出現在關節液中，遲早還是被代謝掉，則仍有賴進一步研究。

此外，正常狀況下，軟骨組織的含水量可視為是軟骨健康程度的一項指標。糖胺聚糖與含水量相關。本研究發現糖胺聚糖終生皆可被合成加入軟骨組織，若經由適當的再生治療，增加糖胺聚糖的合成，或許可以增加軟骨的耐壓力，此點也有待進一步生物材料力學研究證實。

再者，此研究尚無法回答「軟骨在青春期前是否有再生的能力」。應可思考在青春期前藉由適度運動鍛鍊肌肉骨骼系統，趁年輕存老本，待成年後才有足夠的軟骨組織可用。

此研究結論是：不論有無退化，關節軟骨在成熟後便不再進行膠原蛋白的合成。這在告訴我們：「預防勝於治療」， 青春期前多鍛鍊，成年後注意保養才是王道;等到膝蓋開始退化了才進行的處置，可能都嫌晚了。不過，本研究也未否定常用的再生醫療，讓醫學界仍有持續研究軟骨再生的潛力與空間，這正有待各位聰明讀者的接續努力來發現。

人體血小板包含多種細胞因子

人體血小板內包含多種與組織再生有關的細胞因子，當血小板被啟用時可釋放大量生長因子,如 PDGF(細胞增殖、膠原蛋白生成)、TGF-β(促進傷口癒合、成骨細胞和軟骨細胞增殖)、IGF(誘導細胞分裂、造骨細胞增殖及分化)、EGF(促進上皮細胞生成、新生血管、促進傷口癒合)、VEGF(促進血管內皮細胞增殖、新生血管)、FGF (膠原蛋白生成、透明質酸生成、促進傷口癒合)等。分泌後的生長因子黏附至靶細胞膜表面，啟用細胞膜受體，激發細胞正常的基因序列表達，加快修復和癒合的過程。另外，白細胞可以參與抗炎症作用，防止感染，而同時啟用的PLT會釋放大量蛋白質，對組織再生中均有重要意義。

Kingsley CS於1954年在《自然》雜誌登出了富血小板血漿的概念，Childs CB等於1982年發現血小板除了可以促成凝血之外，在受傷的部位血小板會破裂並慢慢釋放出一些特殊成分，對受傷部位組織進行修復。這種特殊成分被稱之為活性生長因子，而儲存大量活性生長因子的就是血小板，在人體受傷之後，區域性釋放出來的這些生長因子可以促進血管增生及組織的再生以及修復，而且是人體中最容易取得的生長因子。Gibble JW等與1990年回顧分析了血小板止血及黏附的特性及其在外科領域的應用。

離心技術採集PRP

但是因為一般血液中血小板的濃度不夠濃縮而且間接混雜的紅血球以及白血球可能對組織的修復有不良影響，因此需要純化血小板的製程。PRP高濃度血小板血漿乃是抽自體的血液，經過分離純化一起處理後，將經過濃縮的血小板重新注射進身體，促進人體組織的修復，是目前最新的最佳效果的治療方式之一。

此後PRP開始廣泛應用於骨科、運動醫學等多個學科，目前哈佛大學、幾家大醫藥公司已經陸續推出PRP相關產品及工具，PRP的應用前景廣闊。

膝關節軟骨基本上是無法再生的，那這是為什麼呢？

因為膝關節的軟骨是沒有神經也沒有血液供應的

它只依靠關節腔內少許的營養液分泌來維持

沒有神經就意味著當軟骨出現磨損時，自己是沒有任何痛覺的

那為什麼還是有很多人會感覺膝蓋疼痛？

當你感覺到疼痛是，基本軟骨已經磨損到骨頭，骨頭上是有神經所以會感到疼痛

軟骨也是沒有血液供應的，所以軟骨磨損後是沒有辦法透過自體修復

因為這樣才會有很多老年人因為軟骨磨損導致的骨關節炎只能進行關節置換

目前再國外有幹細胞的軟骨移植技術，但這項技術在美國還處於實驗室級別

並沒有進行普及，國內更是沒有軟骨培育的成熟技術

這是一個老生常談的問題，因為全世界的老人都受這個問題的困擾，這也就說明了現在其實這個疾病還是沒有什麼好辦法的，也沒什麼好的藥物。我相信短期內也不會有，因為我們人類研究這個長生不老藥，其實研究了很長很多的世紀了，到現在都沒有。所以，就跟這個一樣的，人都是會老的，其實最好的治療辦法就是別讓你的關節老化，那比如現在就不代表每個老年人都會出現骨關節炎，有很多老人的關節到七八十歲那個膝關節還像三四十歲的人一樣，是因為他們在生活中特別注意保養而不是因為他們用了什麼藥或者什麼治療。

比如說你是不是平時恰當的長年的堅持體育鍛煉，然後是不是沒有老去進行蹲起，爬樓，爬山，這些運動就是過度的運動。

是不是對我們大腿周圍的肌肉力量進行了合理的訓練，這個是保護我們關節軟骨長期健康的一個最基本的要素。你要靠什麼吃藥什麼的，這些其實都沒有什麼太大的用途，也沒有什麼現實的意義，從現在的醫學水平來看，還沒有能夠解決這個問題，如果能解決，那世界上就沒有骨關節炎這個病了，所以直到現在這個病都是全世界發病率最高的病之一。

骨關節炎，很多科學家為之奮鬥了接近一百年了吧，但是沒有什麼特別好的成果，其實就是因為他是一個老化性疾病。要想保持你的關節用的比較好一點，按照我剛才那幾個大原則去做。

關節處的軟骨是沒有血液流通和神經系統的，它的存在是因為依靠了關節腔內分泌出來的營養液，所以說關節處的軟骨是不可再生的。很多患者膝蓋處受損時會感到疼痛，其實當關節處的軟骨被磨損時，患者是不會感到疼痛的，大多數的膝蓋疼痛是因為軟骨的撕裂或損傷導致的軟骨與骨頭間的互相磨損。

因為軟骨的不可再生性，所以很多患者當在軟骨出現問題後，只能進行關節置換的手術來解決病症。手術一般是採用一些人工關節或者身體其他負重較輕的關節處軟骨，來置換掉出現問題的軟骨，這種手術也是適用於全身各處關節的，對於治療軟骨磨損也是非常有效的。

除了手術治療手段，患者還可以在專業的康復指導人員下進行一些相關的康復訓練。一些簡單的動作也可以起到保護膝關節的作用，例如：

1、全身直躺在水平面上，保持膝關節處伸直，再緩慢的將單腿抬高在空中停留8秒後放下，雙腿交替進行各3組，每組10個。

2、直立的坐在椅子上，一條腿放鬆自然的放在地面上，另一條緩慢抬起來，與自身保持90度的直角，在空中停留30秒再換腳，各3組。這個方法能夠有效促進腿部血液迴圈和新陳代謝，起到保護膝關節的作用。

平時在日常生活也要養成好的行為習慣，控制自身的體重，防止肥胖增加了膝關節處軟骨的磨損。