金磚又稱御窯金磚，是中國傳統窯磚燒製業中的珍品，古時專供宮殿等重要建築使用的一種高質量的鋪地方磚。因其質地堅細，敲之若金屬般鏗然有聲，故名金磚。用金磚來形容某個人表示那個人很有錢。

明清以來受到歷代帝王的青睞，成為皇宮建築的專用產品。明代永樂年間，明成祖朱棣遷都北京，大興土木建造紫禁城。經蘇州香山幫工匠的推薦，陸慕磚窯被工部看中，決定“始磚於蘇州，責其役於長洲窯戶六十三家”，由於質量優良，博得了永樂皇帝的稱讚，賜名窯場為御窯。金磚是一種兩尺見方的大磚；從故宮初建時起，這種由特殊工藝製成的金磚一直都是紫禁城的專用品。在故宮的重要宮殿中都鋪設有這樣的磚。現在我們看到的太和殿金磚是清康熙年間鋪設的。至今，它們依然光亮如新。故宮太和殿內共鋪設金磚4718塊。

金磚製作是一種古老的漢族傳統手工技藝。這種世界上獨一無二的金磚出產在蘇州郊外。因為蘇州土質細膩含膠狀體豐富、可塑性強，製成的金磚堅硬密實。而且蘇州靠近大運河，運輸方便，可以從水路直達北京通州。幾百年來，它的工藝代代相傳，延續至今。有資料記載，在光緒三十四年，江蘇蘇州的御窯村還有御灶二十四座，“金磚”就是在這一年停做的。現在御窯村的村民姚興民家中藏著多塊“金磚”，其中兩塊是明代正德元年五月出窯的，應該算是現存最古老的“金磚”了。

當年古代工匠製作金磚時，先要選土，所用的土質須黏而不散，粉而不沙。選好的泥土要露天放置整整一年，去其“土性”。然後浸水將粘土泡開，讓數只牛反覆踩踏練泥，以去除泥團中的氣泡，最終練成稠密的泥團。再經過反覆摔打後，將泥團裝入模具，平板蓋面，兩人在板上踩，直到踩實為止。然後陰乾磚坯，要陰乾7個月以上，才能入窯燒製。燒製時，先用糠草燻一個月，去其潮氣，接著劈柴燒一個月，再用整柴燒一個月，最後用松枝燒40天，才能出窯。出窯後還要經過嚴格檢查，如果一批金磚中，有6塊達不到"敲之有聲，斷之無孔"的程度，這一批金磚都算廢品，要重新燒製。就這樣，從泥土到金磚，要長達兩年的時間。

金磚名字的由來有三種說法，一種是金磚是由蘇州所造，送往京城的，所以是“京磚”，後來演變成了金磚。另一種說法是金磚燒成後，質地極為堅硬，敲擊時會發出金屬的聲音。還有一種說法是在明朝的時候，一塊金磚價值一兩黃金。

故宮皇家宮殿裡的“金磚”

蘇州陸慕御窯燒製金磚的歷史至今已有600多年，明代永樂皇帝賜名“御窯”。古籍《金磚墁地》稱其“專為皇宮燒製的細料方磚，顆粒細膩，質地密實，敲之作金石之聲，稱‘金磚’”。

它的製作工藝已被列入首批國家級非物質文化遺產保護名錄。

御窯金磚是中國漢族傳統窯磚燒製業中的珍品，明清以來受到歷代帝王的青睞，成為皇宮建築的專用產品。明代永樂年間，明成祖朱棣遷都北京，大興土木建造紫禁城。經蘇州香山幫工匠的推薦，陸慕磚窯被工部看中，決定“始磚於蘇州，責其役於長洲窯戶六十三家”，由於質量優良，博得了永樂皇帝的稱讚，賜名窯場為“御窯”。

舊時民間有種傳說：“皇帝住的宮殿裡，地都是用金磚鋪的。”如果你有機會潛入故宮，撬開地板，翻開鋪地的青磚，你會驚喜地發現，青磚的背面不僅有年號，還有工匠的名字。如果繼續挖，你會失望地發現，只有這些青磚，並沒有黃金。但是你可不要小瞧了滿地鋥亮的青磚，它們比黃金還值錢。

御窯金磚製作工序達到二十九道之多，最少需要一年以上的時間，而金磚燒造主要有八道流程：取土、練泥、製坯、陰乾、裝窯、燒窯、窨水、出窯。

選取蘇州城東北陸慕特有的黃色粉沙型粘土，經過掘、運、曬、椎、舂、磨、篩等七道工序的處理，初步去除雜物，並使土塊變小變細，俗稱“七轉得土”。

練泥是金磚製作的關鍵工序之一，經過持續3個月左右的澄、濾、晾、晞、勒、踏六道工序，練就可以用來製坯的泥料，俗稱“六轉成泥”。

泥練就後，要裝入木製的模具，做成平整的磚坯。製坯時，需要用手將泥搓揉，然後盛入托板，兩人合作，一起用石輪碾軋，用木掌捶擊，使坯面平整。

磚坯做成後，需“避風避日，置之陰室”，經過5-8個月的“陰乾”。存放磚坯的屋室，什麼時候需要開窗，什麼時候必須關門，由技熟藝精的工匠透過不間斷的觀察而確定。

將陰乾後的磚坯裝窯也大有講究，磚的堆垛也是一項專門的技術。通常，燒造時，金磚堆疊在窯中間，四周配以其它普通散磚。

磚坯入窯燒造，需要用草糠、片柴、顆柴、枝柴等各燒上一個多月，還需要防止火勢過於激烈而使磚開裂，也不能讓窯室內的溫度過低，或燻燒時間不足而燒出發黃的“嫩火磚”來，前後耗時5個月左右。

燻燒後是窨水冷卻，具體的做法是在窯頂做出一塊田一樣的平地，四周略為隆起，以將水灌入其中。通常，三百斤磚瓦需用水四千八百斤。適量的水從窯頂慢慢滲入窯座之中，遇到高溫，化為蒸氣，並與其中的火神意相感，相斥相容。

窯室內完全冷卻後，便是金磚燒造的最後一個流程——出窯。

金磚是明清兩朝皇家建築中使用的一種高規格的鋪地材料，它的成份並不是黃金，其實也是用泥土燒製的，之所以稱為金磚，是因它為皇家專用而且十分貴重的緣故，是皇家建築群中必不可少的貴重物件。

從檔案文獻記載和現存實物來看，金磚一般為黑灰色，都是正方型，邊長規格有很多種，一般都在二尺左右，厚度為三寸左右。

據明朝萬曆年間的《大明會典》記載，凡遇營建宮殿需用金磚，由大內太監開報數目，工部奏請皇帝批准。明朝時燒造的金磚有一尺七寸、二尺兩種。清朝的金磚規格共有三種，分別是一尺七寸、二尺和二尺二寸。明朝和清朝初年，江蘇的蘇州、江寧、太倉、松江、常州、鎮江以及安徽的池州這七府都有燒造金磚的職責。

清代從順治朝到雍正年間，所造金磚還是沿襲明朝舊制，只有一尺七寸和二尺兩種。二尺二寸的金磚，據現存署有款識的金磚實物，最早為乾隆二年（1737）燒造。

但是，人們一直認為金磚產自蘇州，而很少提到其他六府。這是因為蘇州的土質顆粒細、雜質少、粘性強、可塑性好，所以其餘六府雖然也分擔金磚燒製任務，但窯場卻設在蘇州府的地盤上。據清宮檔案記載，雍正、乾隆之後，江寧等六府不再擔負金磚的燒造，蘇州不僅繼續負責生產金磚,而且成為金磚的唯一產地，並一直持續到清末。

這裡的金磚並非指黃金製成的金塊。所謂金磚是指明清兩代鋪墁紫禁城、圓明園、天壇等地的欽工物料。其原料選自蘇州齊門北陸墓的泥土，有別其它地區的土壤，呈金黃色，獨具細膩膠結的特質，所以金磚也稱為“陸墓金磚”。

在燒製前，泥土必須經過自然地風吹雨淋以去除土性，經過濾篩磨練泥成坯，陰乾八月後進窯燒足四個月零十天，窨水出窯的金磚呈青灰色，四方端正，整個過程歷經兩年時間方可完成。

在以往的歷史典籍中也有稱之為“京磚”的，因為金磚作為欽工物料唯獨供給皇家使用造價異常高昂，堪比黃金，進貢京倉珍貴難得，“京”與“金”同音。也因為金磚在紫禁城中象徵著社稷之根基，統治者有江山永固的美好願望，遂賦予它金的屬性。金磚除了質地堅實細膩敲之亦有金玉之聲，這也是其中的一個原因。

金磚銘文印於同一側，體現了金磚燒製的年份及其規格監督人資訊製作人甲次。依次為年份（例如乾隆年、同治年、光緒年等）、規格（一尺七寸、二尺、二尺二寸）/督造官/監造官/甲次，不同的時期款識數量不盡相同，明初最少，甚至用一個銘款來概括整方金磚的資訊，隨著時代的推移，從一個銘款演變成四個銘款，燒造要求劃分到責任制。

未經打磨的金磚表面的顏色受窨水的影響呈現不均勻的青黑色，內部則是淡雅的青黑色，傳統技法所仿製的原味仿古金磚依舊保留了金磚拙而不糙的質地。隨著練泥技術的不斷提高，依舊使用傳統技法制作燒製，現在的金磚已經可以可以達到真正的斷之無孔。金磚除了細膩的質地外，也具有很強的吸水透氣性，鋪墁在殿內，有調節空氣溼度的作用，現如今是製作茶器的好材料。