相傳龍有九子，名稱形態各不相同，這些怪獸都在不同程度上糅合了龍之某一種特徵，不過龍之九子究竟誰排老大、誰排老二，民間並沒明確之解釋。據說明孝宗朱佑樘曾心血來潮，問禮部尚書李東陽：“朕聞龍生九子，九子各是何等名目？”李東陽竟不能回答，退朝後七拼八湊，拉出張清單，按李東陽之清單，龍之九子是：叭蝮、嘲風、睚眥、贔屓、椒圖、螭吻、蒲牢、狻猊、囚牛。不過在民間傳說中龍子卻遠遠不止這幾個，狴犴、貔貅、饕餮、負履等也都是龍之兒子，其實所謂龍生九子，並非龍恰生九子。中國傳統文化中，往往以九來表示極多，而且有至高無上之地位。九是虛數，又是個貴數，故用來描述龍子。那麼這些龍子中哪些在古建築中司職，具體工作又是什麼？叭蝮，又名蚣蝮，樣子似魚非魚，善水性，體態優美，飾於石橋欄杆頂端；嘲風，樣子像狗，平生好險，殿角走獸是其形象。這些走獸排列著單行隊，挺立在垂脊之前端，走獸領頭是一位騎禽之“仙人”，後面依次為：龍、鳳、獅子、天馬、海馬、狻猊、押魚、獬豸、鬥牛和行什。安放它們有嚴格之等級制度，只有北京故宮之太和殿才能十樣俱全，次要之殿堂則要相應減少。

嘲風，不僅象徵著吉祥、美觀和威嚴，還具有威懾妖魔、清除災禍之含義。

椒圖，其形如螺蚌，好閉口，因而其像常被雕在大門鋪首上。

螭吻，又稱鴟尾，形似剪尾的四腳蛇，據說它喜歡在險要處東張西望，喜歡吞火，它們一般被佈置在殿脊、殿角之端頭。

蒲牢，形似龍而身形較小，喜歡鳴叫，寺廟、祠堂內鐘上之獸鈕就是它，傳說它害怕鯨魚，故撞鐘長木端頭都是鯨魚之形狀。

贔屓，又稱霸下，形狀似龜，喜好負重，馱載石碑之大龜就是其形象。

狻猊，形似虎，威力十足，而好訴訟，所以獄門上刻之虎頭就是其形象。

負質，身似龍，雅好斯文，盤繞在石碑頭頂或兩側。

龍生九子是指龍生九個兒子，九個兒子都不成龍，各有不同。所謂"龍生九子"，並非龍恰好生九子。中國傳統文化中，以九來表示極多，有至高無上地位，九是個虛數，也是貴數，所以用來描述龍子。龍有九子這個說法由來已久，但是究竟是哪九種動物一直沒有說法，直到明朝才出現了各種說法。明代一些學人筆記，如陸容的《菽園雜記》、李東陽的《懷麓堂集》、楊慎的《升庵集》、李詡的《戒庵老人漫筆》、徐應秋的《玉芝堂談芸》等，對諸位龍子的情況均有記載，但不統一。 後多用來比喻同胞兄弟的良莠不齊。

龍生九子古時民間有"龍生九子，不成龍，各有所好"的傳說。但九子是什麼，說法也不同。我們主要以年份偏老並已經被後人整理成書的《中國吉祥圖說》 來了解具體是哪九子。

以下插圖為網路搜尋來的

龍生九子之一·囚牛

《中國吉祥圖說》中描述為:老大叫囚牛：喜音樂，蹲立於琴

中國古代神話傳說中的神獸，為鱗蟲之長瑞獸龍之長子。平生愛好音樂，它常常蹲在琴頭上欣賞一些彈撥絃拉的音樂，因此琴頭上便刻上它的雕像。傳說囚牛是眾多龍子中性情最溫順的，它不嗜殺不逞狠，專好音律。龍頭蛇身的它耳音奇好，能辨萬物聲音，它常常蹲在琴頭上欣賞彈撥絃拉的音樂，因此琴頭上便刻上它的遺像。

一些貴重的胡琴頭部至今仍刻有龍頭的形象，稱其為"龍頭胡琴"。這位富有音樂天賦的龍子，不僅出現在漢族的胡琴上，在彝族的龍頭月琴、白族的三絃琴，以及藏族、蒙古族的一些琴上，也都有刻著囚牛揚頭張口的形象。

龍生九子之二·睚眥

《中國吉祥圖說》中描述為：老二叫睚眥，嗜殺喜鬥，刻鏤於刀環、劍柄吞口

中國古代神話傳說中的神獸，為鱗蟲之長瑞獸龍之九子第二子，古代史書記載其嗜殺喜鬥，刻鏤於刀環、劍柄吞口。性格剛烈、好勇擅鬥、嗜血嗜殺，而且總是嘴銜寶劍，怒目而視，刻鏤於刀環、劍柄吞口，以增加自身的強大威力。睚眥的本意是怒目而視，所謂“一飯之德必償，睚眥之怨必報”，報則不免腥殺，睚眥變成了克殺一切邪惡的化身。中國古代民間神話傳說中可見於中國經典中的生物，外形是豹身龍首，常被雕飾在刀柄劍鞘上以增加自身的強大威力的作用。

龍生九子之三·嘲風

《中國吉祥圖說》中描述為：老三叫嘲風，平生好險，今殿角走獸是其遺像

中國古代神話傳說中的神獸，為鱗蟲之長瑞獸龍之九子第三子。是一種瑞獸。形似獸，平生好險又好望，殿常用來象徵祥瑞，臺角上的走獸是它的形象。

在中國民俗中，龍三子嘲風象徵吉祥、美觀和威嚴，而且還具有威懾妖魔、清除災禍、辟邪安宅的作用。在宮殿安置嘲風，也會使整個宮殿的造型既規格嚴整又富於變化，達到莊重與生動的和諧，宏偉與精巧的統一，它使高聳的殿堂平添一層神秘氣氛，能起到祛邪、避災的作用。

龍生九子之四·蒲牢

《中國吉祥圖說》中描述為：老四叫蒲牢，受擊就大聲吼叫，充作洪鐘提樑的獸鈕，助其鳴聲遠揚

中國古代神話傳說中的神獸，為鱗蟲之長瑞獸龍之九子第四子，平生好音好吼，洪鐘上的龍形獸鈕是它的遺像。原來蒲牢居住在海邊，雖為龍子，卻一向害怕龐然大物的鯨。當鯨一發起攻擊，它就嚇得大聲吼叫。

人們報據其“性好鳴”的特點，“凡鍾欲令聲大音”，即把蒲牢鑄為鐘紐，而把敲鐘的木杵作成鯨的形狀。敲鐘時，讓鯨一下又一下撞擊蒲牢，使之“響入雲霄”且“專聲獨遠”。

龍生九子之五·狻猊

《中國吉祥圖說》中描述為：老五叫狻猊，形如獅，喜煙好坐，倚立於香爐足上，隨之吞煙吐霧

中國古代神話傳說中的神獸，為鱗蟲之長瑞獸龍之九子第五子。形如獅，喜煙好坐，所以形象一般出現在香爐上，隨之吞煙吐霧。古書記載是與獅子同類能食虎豹的猛獸，亦是威武百獸率從之意。常出現在中國宮殿建築，佛教佛像，瓷器香爐上。

龍生九子之六·霸下

《中國吉祥圖說》中描述為：老六叫霸下，又名贔屓，似龜有齒，喜歡負重，碑下龜是也

中國古代傳說中的神獸，為鱗蟲之長瑞獸龍之九子第六子，又名為贔屓，樣子似龜，喜歡負重，碑下龜是也。霸下是長壽和吉祥的象徵。它總是奮力地向前昂著頭，四隻腳頑強地撐著，努力地向前走，並且總是不停步。

霸下的形象其原形可能為斑鱉，霸下和龜十分相似，但細看卻有差異，霸下有一排牙齒，而龜類卻沒有，霸下和龜類在背甲上甲片的數目和形狀也有差異。霸下又稱石龜，是長壽和吉祥的象徵。它總是吃力地向前昂著頭，四隻腳拼命地撐著，掙扎著向前走，但總是移不開步。中國一些顯赫石碑的基座都由霸下馱著，在碑林和一些古蹟勝地中都可以看到。

龍生九子之七·狴犴

《中國吉祥圖說》中描述為：老七叫狴犴，形似虎好訟，獄門或官衙正堂兩側有其像

中國古代神話傳說中的神獸，為鱗蟲之長瑞獸龍之第七子。形似虎，平生好訟，卻又有威力，獄門上部那虎頭形的裝飾便是其影象。

狴犴既是牢獄的象徵，又是黎民百姓的守護神。在牢獄門頭上、公堂兩側、法官審訊犯人或出巡時分立兩邊的肅靜迴避牌上，是狴犴所在的地方。傳說狴犴像獬豸一樣，愛好訴訟，主持正義，明辨是非，又生得相貌堂堂，能夠增加威嚴的氛圍，高高在上鎮懾犯人，所以人們把它雕刻、繪飾在了這一正義較量非正義的地方。此外，上虞市上浦鎮馮浦村還有“狴犴龍舞”的文化習俗，頗具地方特色，深受當地群眾歡迎。

龍生九子之八·負屓

《中國吉祥圖說》中描述為：老八叫負屓，身似龍，雅好斯文，盤繞在石碑頭頂

中國古代神話傳說中的神獸，為鱗蟲之長瑞獸龍之第八子。身似龍，雅好斯文，盤繞在石碑頭頂。似龍形，排行老八，平生好文，石碑兩邊的文龍是其遺像。

中國碑碣的歷史久遠，內容豐富，它們有的造型古樸，碑體細滑、明亮，光可鑑人；有的刻制精緻，字字有姿，筆筆生動；也有的是名家詩文石刻，膾炙人口，千古稱絕。而負屓十分愛好這種閃耀著藝術光彩的碑文，它甘願化做圖案文龍去襯托這些傳世的文學珍品，把碑座裝飾得更為典雅秀美。它們互相盤繞著，看去似在慢慢蠕動，和底座的霸下(及贔屓)相配在一起，更覺壯觀。

龍生九子之九·螭吻

《中國吉祥圖說》中描述為：老九叫螭吻，又名鴟尾或鴟吻，口潤嗓粗而好吞，遂成殿脊兩端的吞脊獸，取其滅火消災

中國古代神話傳說中的神獸，為鱗蟲之長瑞獸龍之第九子，其寓意在佛家為護法，有驅兇辟邪的作用。因其性情好望喜吞，人們常把它用作建築物的裝飾，尤以作屋脊鎮火的獸頭為多，做張口吞脊狀，並以一劍以固定之。這個裝飾現在一直沿用下來，在古代中國宮殿建築中，五脊六獸只有官家才能擁有。泥土燒製而成的小獸，被請到皇宮、廟宇和達官貴族的屋頂上，俯視人間，真有點“平步青雲”和“一人得道，雞犬升天”的意味。

龍生九子是指龍生九個兒子，九個兒子都不成龍，各有不同，關於龍生九子有不同的說法，一說分別為囚牛、睚眥、嘲風、蒲牢、狻猊、贔屓、狴犴、負屓、螭吻。龍生九子另一說為贔屓、螭吻、蒲牢、狴犴、饕餮、蚣蝮、睚眥、狻猊、椒圖。下面介紹的是第二種說法。

贔屓：也稱龜趺。形狀像烏龜，好負重。長年累月地馱載著石碑。人們在廟院祠堂裡，處處可以見到這位任勞任怨的大力士。據說觸控它能給人帶來福氣。

螭吻：也叫鴟吻、鴟尾、好望，等。形狀像四腳蛇剪去了尾巴，這位龍子好在險要處東張西望，也喜歡吞火。相傳漢武帝建柏梁殿時，有人上疏說大海中有一種魚，虯尾似鴟鳥，也就是鷂鷹，能噴浪降雨，可以用來厭闢火災，於是便塑其形象在殿角、殿脊、屋頂之上。

蒲牢：形狀像龍但比龍小，好鳴叫。據說蒲牢生活在海邊，平時最怕的是鯨魚。每每遇到鯨魚襲擊時，蒲牢就大叫不止。於是，人們就將其形象置於鐘上，並將撞鐘的長木雕成鯨魚狀，以其撞鐘，求其聲大而亮。

狴犴：又叫憲章。相貌像虎，有威力，又好獄訟之事，人們便將其刻鑄在監獄門上。虎是威猛之獸，可見狴犴的用處在於增強監獄的威嚴，讓罪犯們望而生畏。

饕餮：形似狼，好飲食。鐘鼎彝器上多雕刻其頭部形狀作為裝飾。由於饕餮是傳說中特別貪食的惡獸，人們便將貪於飲食甚至貪婪財物的人稱為饕餮之徒。饕餮還作為一種圖案化的獸面紋飾出現在商周青銅器上，稱作饕餮紋。

霸下(蚣蝮)：又名贔屓，樣子似龜。相傳上古時它常背起三山五嶽來興風作浪。後被夏禹收服，為夏禹立下不少汗馬功勞。治水成功後，夏禹就把它的功績，讓它自己背起。故中國的石碑多由它背起的。

睚眥：相貌似豺，好腥殺。常被雕飾在刀柄劍鞘上。睚眥的本意是怒目而視，所謂“一飯之德必償，睚眥之怨必報”。報則不免腥殺，這樣，這位模樣像豺一樣的龍子出現在刀柄刀鞘上就很自然了。

狻猊：又稱金猊、靈猊。狻猊本是獅子的別名，所以形狀像獅，好煙火，又好坐。廟中佛座及香爐上能見其風采。獅子這種連虎豹都敢吃，相貌又很軒昂的動物，是隨著佛教傳入中國的。由於佛祖釋迦牟尼有“無畏的獅子”之喻，人們便順理成章地將其安排成佛的座席，或者雕在香爐上讓其款款地享用香火。

椒圖：形似螺蚌，好閉口，因而人們常將其形象雕在大門的鋪首上，或刻畫在門板上。螺蚌遇到外物侵犯，總是將殼口緊合。人們將其用於門上，大概就是取其可以緊閉之意，以求安全吧。

有的說法還把螭首、朝天吼(犼)、貔貅也列入龍子之一。螭為是古代漢族傳說中的一種動物，屬於傳說中的蛟龍類。龍為炎黃子孫最崇拜的神獸，把它裝飾在碑頭上成為螭首，碑的身價就變得更為高貴。

犼又名望天吼，古代漢族傳說中龍生九子之一。有守望習慣，故置於望柱之上。華表柱頂之蹬龍(即朝天吼)對天咆哮，被視為上傳天意，下達民情。

貔貅，又名天祿、辟邪、百解，共四個名字，是中國古代漢族神話傳說中的一種神獸，龍頭、馬身、麟腳，形似獅子，毛色灰白，會飛。貔貅兇猛威武，它在天上負責巡視工作，阻止妖魔鬼怪、瘟疫疾病擾亂天庭。