彈道導彈為提高突防能力，往往採用包括末端變軌技術在內的多種技術來提高突破對方攔截的能力。末端變軌技術是指彈道導彈在再入段尤其是接近目標的時候，會根據預先設定的程式進行自動的變軌，進行蛇行機動或者稱為S形機動。這樣，可以使對方不容易攔截。

彈道導彈如果改變彈道也能擊中目標，今後一段時期內還不能夠取代巡航導彈。

彈道導彈的主要特點是：1導彈沿著一條預定的彈道飛行，攻擊地面固定目標。2通常採用垂直髮射方式，使導彈平穩起飛上升，能縮短在大氣層中飛行的距離，以最少的能量損失克服作用於導彈上的空氣阻力和地心引力。3導彈大部分彈道處於稀薄大氣層或外大氣層內。因此，它採用火箭發動機，自身攜帶氧化劑和燃燒劑，不依賴大氣層中的氧氣助燃。4火箭發動機推力大,能串聯、並聯使用,可將較重的彈頭投向較遠的距離。5導彈飛行姿態的修正，用改變推力方向的方法實現。6彈體各級之間、彈頭與彈體之間的連線通常採取分離式結構，當火箭發動機完成推進任務時，即行拋掉，最後只有彈頭飛向目標。7彈頭再入大氣層時，產生強烈的氣動加熱，因而需要採取防熱措施。8導彈無彈翼，沒有或者只有很小的尾翼，起飛質量和體積大，結構複雜。9為提高突防和打擊多個目標的能力，戰略彈道導彈可攜帶多彈頭(集束式多彈頭或分導式多彈頭)和突防裝置。10有的彈道導彈彈頭還帶有末制導系統，用於機動飛行，準確攻擊目標。