五代繪畫為宋代繪畫進一走發展作了準備，在隋唐兩宋間起著承上啟下的作用。北方以荊浩，關仝為代表，南方以董源，巨然為代表。他們深入自然，創造了真實生動的北方重巒峻嶺，南方風景秀麗。

五代山水畫進入成熟時期，形成了以董源、居然為代表的南派山水和以荊浩、關仝為代表的北派山水，兩種不同的畫風。南派山水主要表現南方秀麗的山川，風格清新秀潤。北派山水主要表現北方的大山大水，風格渾厚雄健。這兩種畫風的確立，對後世產生了深遠的影響。

荊浩與他的追隨者關仝在畫史上，並稱荊關，他們創立的表現北方山水的，奇峰峻起，俯瞰澗谷的格式，技法上對山石樹木等質的追求、皴法的運用。以及對空間、意境深遠的追求等，都對後世山水畫產生了重大影響。北方山水也始終在中國畫，山水中佔居主流地位。荊浩的代表作是《匡廬圖》，圖中有宋高宗題字“荊浩真跡神品”六個字，《匡廬圖》描繪的是廬山景色，取全景式構圖，山勢陡峭峻拔，高聳入雲，山間有瀑布，屋舍，橋樑林木等，雲霧繚繞，如同仙境。圖以水墨繪出，皴法明顯。

南宗山水畫的代表畫家，董源是畫史上少見的一位全才畫家，不僅擅畫山水、人物、花鳥、畜獸等，無所不精。其山水為水墨或淡著色，或披麻皴。董源根據江南景色，創造了一套具有高度概括力和表現力的皴、擦、點、染的技法，極大的豐富了中國古代山水畫表現技法，其中披麻皴的創造，頗為重要，完備了山水畫的皴法。《瀟湘圖》是一幅典型的南方山水畫作品，畫面遠處為連綿起伏的山巒，畫面雋秀清新，與北方的山巒雄偉，氣勢截然不同。南派的另一位畫家居然，師法董源而略有創造，在畫史上與董源並稱董巨。同為南方山水畫派的創始人，擅畫江南溼潤的湖光山色，風格蒼鬱清潤。