推動武則天當上女皇帝的原因有一下幾個，1、李世民的傳位。為了使自己玄武門之變的悲劇在自己兒子們的身上不再重演，李世民選擇了將皇位傳於性格懦弱，而且具有嚴重神經衰弱和近視眼的李治，而不是其他兒子，這對家有利，對國無益；2、李世民低估了武則天的能力。在大相師的讖語面前，李世民選擇了讓武則天出家，而不是誅殺，為後來的一系列李家的悲劇留下了禍根；3、李治的弱而不衰。李治雖然身體不太好，可是活得時間比較長，為武則天的和平演變提供了時間，如果李治過早的死去，武則天將沒有機會；4、武則天的個人才智。武則天是一位罕見的的有才之人，而且是通才，尤其在駕馭國家和識人方面的才能是很少有人可及的；5、和平演變的結果。武則天的稱帝經歷了幫忙閱奏章，聽政，二聖臨朝，把持朝政直到後來的稱帝，都是一步步慢慢而來的，底下的官員已經逐步的換成了聽命於自己的人。因此，不會有過激的反抗；6、唐代的開放。唐代人的思想和行為的開放程度是今天的人也難以想象的，人們可以容忍一個女皇的出現；7、民眾盼望和平的心。隋末的大規模戰亂對民生造成了極大的破壞，武則天當了皇帝，對下生活沒有受到影響，對上官僚集體基本還是那些人，對內還是一片欣欣向榮的景象，對外還是李家的天下。因此大家都可以接受。

武則天天資聰明，攻於心計，而且心狠手辣。自被高宗從感業寺接回宮中，封為昭儀以後，她的野心開始膨脹，為了做母儀天下的皇后，不惜犧牲出生才一個月的長女的性命，扳倒了王皇后。最後被高宗李治立為皇后，在這期間，她為李治生了四個兒子，分別是弘，賢，顯，旦。武則天立後以後，高宗身患頑疾，對於朝廷之事力不從心，朝中大小事宜均有武則天一人操辦，高宗對武則天信任有加，即便是軍機要務，也會同武則天商議決斷，甚至由她全權負責，每一次上朝，武則天都會垂簾聽政，這時候的武則天就已經開始，不滿足皇后這個位子了。隨著高宗的病情加重，慢慢的變成和高宗一起上朝，臨朝聽政，二人合稱“二聖”。這就使武則天的政治經驗和影響力得到提升。後來她的大兒李弘被立為太子，因同情一些與母親政見不合的人，後不知為何突然病死。(後世有人懷疑被武則天毒死)

李弘死後，李賢被立為太子，李賢自幼聰明，喜讀書，自負才高，武則天怕日後難以駕馭，廢為庶人。

高宗去世後，遺詔太子顯即皇位，不到二個月被廢。四子李旦即位，政事一切由武則天把持。就這樣一步一步的，在李旦做了六年的傀儡皇帝以後，被降為皇嗣。690年武則天改唐為周，做了皇帝。