從2011年退役到現在，五年恍如隔日。退役後的姚明，似乎真的如他說，雖然離開球場，但不會離開籃球。

而退役後的第一件事，應該是在人生中最成熟的階段學習。2011年11月6日，剛剛退役後的幾個月，姚明前往上海交通大學報到。一年後的2012年11月27日，香港大學舉行第187屆學位頒授典禮授予其名譽社會科學博士學位，以表彰他對運動及推動國際社會關注艾滋病所做出的貢獻。退役後的第二件事，就是積極參加政治活動，為社會發展出謀劃策。2011年12月5日，姚明當選上海公共外交協會副會長，兼榮譽大使。12月21日，上海市政協舉行十一屆三十一次常委會議，增補姚明為十一屆市政協委員。2012年1月15日，被增選為政協上海市第十一屆委員會常務委員。1月17日，被增補為上海市體育總會第七屆委員會常委、副主席。2013年2月1日，當選第十二屆全國政協委員。2013年7月28日，姚明經國際奧委會宣佈成為南京青奧會大使。2015年1月27日上午，國務院總理李克強在中南海主持召開座談會，聽取教育、科技、文化、衛生、體育界10位代表對《政府工作報告》的意見和建議，10位代表中包括姚明。 2016年3月2日，全國政協委員姚明現身北京會議中心報到，參加2016年全國兩會。2016年3月24日，姚明參加博鰲亞洲論壇2016年年會。退役後的第三件事，應該就是投身公益事業，為人民謀幸福，為社會做出榜樣力量。2011年9月22日，姚明和理查德·布蘭森出席由國際環保組織野生救援協會在上海舉辦的“共同倡導保護瀕危物種鯊魚”公益活動。姚明並呼籲作為魚翅主要消費群體的華人，在保護鯊魚方面作出表率。2013年9月，姚明和英國的威廉王子、大衛·貝克漢姆一起為慈善救援組織拍攝了一組宣傳救助野生保護動物的宣傳片。11月29日，NBA中國與姚明共同宣佈，NBA姚明學校於2013年12月1日起正式接受報名。2014年8月23日，巨人姚明與78歲韓美林在NBA姚明學校共同挑戰冰桶。據瞭解，NBA中國執行長舒德偉在近日完成冰桶挑戰後，向姚明發出“挑戰”。姚明在五棵松籃球公園完成ALS冰桶挑戰，和其他人不同的人，身高2米26的姚明接受了4桶冰水的灌溉。“ALS冰桶挑戰”的目的是為了提高大眾對於ALS(肌肉萎縮性側索硬化症)的認識，並號召人們為ALS協會捐款。2015年2月10日，北京冬奧申委副主席張建東和中國奧委會秘書長宋魯增向姚明等六位運動員頒發了北京冬奧申委頒發的聘書，姚明正式成為北京申辦冬奧會形象大使。2016年3月28日，姚明成為上海迪士尼度假區榮譽大使。退役後的姚明還先後參與娛樂真人秀，擔任中職聯公司董事長兼經理。並在2016年4月4日正式入選2016年奈·史密斯籃球名人紀念堂，成為首位獲此殊榮的華人。

宣佈退役五年以來，姚明並未就此淡出人們視線，而是頻頻在商業、公益等領域為自己貼上新的標籤。這名曾在賽場上叱吒風雲的籃球明星，在場下來了個並不怎麼華麗但絕對站得住的轉身。

　　“我雖然離開了賽場，但我不會離開籃球。”

　　五年前的7月20日下午，在上海浦東嘉裡大酒店的三層會場，姚明正式宣佈退役。在那場被命名為“明謝”的釋出會上，姚明似乎有意向在場的400多名記者做出暗示，離開籃球場的他，將會在另外一個更大的舞臺上重新迴歸：“我覺得生活就像一個嚮導，他會開啟一扇又一扇門，今天我退役，一扇門關上，另外一扇門開啟。”

　　過去五年來，這位曾在NBA打拼9年的籃球明星，正在兌現當初開啟另一扇門的諾言，在商業、慈善等領域頻頻為自己貼上新的標籤。在投資葡萄酒、音樂、CBA俱樂部以及開辦NBA姚明學校之餘，他甚至還會出現在《爸爸去哪兒》這樣的娛樂節目中。

　　“我現在比在NBA打球時還忙。我給自己制定的幾項任務是同時進行的，有時在日程上沒法做到平衡，只能是哪兒有工作就在哪兒處理。”儘管姚明用“忙碌”一詞來形容自己現在的生活、工作狀態，但如今再次見到姚明，他的身體已經略顯發福。

　　然而，這名曾在賽場上叱吒風雲的籃球明星，在場下的轉身看上去卻並沒有那麼華麗。過去三年的經歷尤其是生意場上的起伏，或許已經讓他開始意識到，想要在籃球場以外取得成功，遠沒有把籃球扔進籃筐那麼簡單。

　籃球場：

作為球隊老闆的姚明，希望更多地借鑑NBA的運營法則，篤信運用理性手段而非感情用事來運營俱樂部。他先是炒了恩師李秋平，隨後在劉煒的續約問題上與對方產生分歧。儘管劉煒在2009年簽下5年合同，但兩人之間的關係已經有了裂痕。5年之後的今天，雙方在續約問題上再次發生分歧。這一次，以劉煒離開上海遠走新疆而告終。劉煒的離去一度讓姚明背上人情冷酷的罵名，在相當長一段時間內成為眾人指責的物件。在外界看來，球場兄弟之間的珍貴情誼遠比“在商言商”這樣的冷酷戲碼更能打動人心。

　　不可否認的是，劉煒續約風波只是姚明管理大鯊魚隊的一個側面剪影。在接手球隊的這段時間裡，他引進了很多NBA的管理經驗，對這支母隊進行了諸多管理嘗試。“在整個俱樂部的運作過程中，姚明參與度是很高的，他更多是從機制的角度來看待問題。”章明基說。不過，借鑑美國管理經驗的姚明也走了很多彎路，畢竟，不是所有的NBA理念都適用於CBA。

　　“我們很多東西不能想得太超前，還是得講究中西結合，找到一種平衡點，更有耐心去推進。”章明基說。

　　與其他俱樂部老闆不同，姚明沒有實業，所以他更希望探索出一條可持續的經營道路。不過無奈的是，除了在投入上精打細算，他暫時還沒有找到一個更好的商業模式。

　　在姚明看來，要改變中國籃球的這種現狀，必須從孩子階段就開始抓起。在經營上海大鯊魚俱樂部的同時，姚明也想把NBA對孩子培養的理念更多地帶入國內的籃球場地。於是他又多了一重身份：NBA姚明學校校長。

　　有著姚明與NBA這兩個金字招牌，會有不少家長願意將自己的孩子送過來。由於NBA姚明學校所收學員是0到16歲的孩子，而NBA教練面對的是成年專業球員，他們並不一定能教好孩子們，所以姚明請的是一些高中教練。有了NBA做靠山，姚明正在最大化地利用這種獨一無二的優勢。每年夏天，不少NBA球星都會來華宣傳，這些NBA姚明學校的學員有機會跟這些球星一起訓練、打球，而在已經舉辦了10年的NBA中國賽期間，這些學員也可以跟球星一起訓練和現場看球。在14年2月22日NBA姚明學校的開業典禮上，杜蘭特、安東尼等眾多NBA球星透過影片發來祝福。

　　“實際上，NBA這些年想在中國落地也比較難，他們想籃球培訓是一個有增長機會的生意，正好姚明也想做這一塊，雙方一拍即合，這就開始了。”北京體育營銷公司“關鍵之道”創始人張慶表示。

　　目前，僅靠學員收費很難維持NBA姚明學校的正常經營，它的大部分收入還是依靠贊助商。

　　在姚明的規劃中，目前在北京的NBA學校只是試驗，一旦成功，他們會向其他城市推廣。“各個地方不同，上海、北京、二三線城市都不同，配置的教練、生活成本等也都不一樣，這裡面需要去摸索。

　　陸浩也透露，NBA姚明學校未來可能要改稱俱樂部，因為它是一個業餘的體育教育機構。“它不是把學員固定在學校培養專業運動員的模式，我們將來希望它開在社群。就像健身房一樣，每個社群有這樣一個機構。這並不容易，但我們正在嘗試。”

公益場：

　　不可否認的是，無論是大鯊魚俱樂部還是NBA姚明學校，儘管最近五年來姚明的個人色彩越來越濃重，但其背後真正的主導者依然是那個大眾耳熟能詳的名號——“姚之隊”。

　　作為姚明個人品牌價值和商業符號的規劃者，成立於2000年的“姚之隊”對於姚明籃球事業的成功起到了不可替代的作用。不過，隨著姚明的退役以及在其他領域謀取成功，“姚之隊”的角色以及姚明與團隊之間的關係都在悄然間發生著變化。

　　過去“姚之隊”核心成員包括章明基、陸浩、約翰·海遜格、比爾·達菲、比爾·桑德斯等，但現在由於姚明大部分時間都留在中國，美方的約翰·海遜格與比爾·達菲參與得越來越少。此外，團隊扮演的角色也由過去姚明打球時的主動變為現在的被動。可以說，姚明已經成為現在這支“姚之隊”的新隊長。據章明基透露，之前“姚之隊”更多的是出謀劃策，作為一個經營團隊為姚明打理很多事情。而現在，“姚之隊”則越來越轉變成一個資訊團隊了，為姚明提供一些資訊，在決策過程中，姚明自己的想法也體現得越來越多。“從某種意義上講，隨著姚明的成熟，‘姚之隊’所起的作用也在不斷演變。”章明基說。

　　一個典型案例是，在“姚基金”的成立與運營中，姚明自己的觀點和意見就起到至關重要的作用。“姚基金”成立於2008年汶川地震發生後，當時姚明捐贈了200萬美元，併成立姚明基金會幫助災區進行校園重建。

　　現在，“姚基金”隸屬於北京眾輝國際體育管理有限公司（眾輝體育），同時隸屬於這家公司旗下的還有易建聯、丁俊暉、張琳、侯逸凡等知名運動員。作為眾輝體育的股東，姚明保持著跟團隊成員至少兩週開一個電話會議的節奏。

　　如今，陸浩名片上的職位也已經從之前的眾輝體育總經理變為了現在的“姚基金”管委會委員。這位中國唯一一個同時做過足球與籃球總經理的人，目前負責著兩個基金——黃杉基金與“姚基金”，前者投資體育行業，後者則從事公益慈善。

　　“做慈善嘛，人不能鑽在錢裡邊。”曾有過體育、金融、貿易等行業經歷的陸浩說，“我也覺得挺驕傲，能幫‘姚基金’找到公益慈善專案，我覺得也挺有成就感的吧。”

　　目前，“姚基金”的專案主要包括姚明慈善籃球賽與籃球季。從2007年起，每年夏天一些NBA球星都會來中國跟中國國家男籃隊員打慈善比賽;而籃球季也已經連續舉辦了三屆，從最初覆蓋49所希望小學，到今年已經達到了170多所。

　　在被問及“姚基金”與其他慈善基金的不同之處時，姚明表示：“我想大家都出於一個很好的意願，為社會做一些事情，目標不同吧，但這不是對與不對，我們更關注青少年的成長，獲取體育方面的訴求，包括生活中必備的素質。你可能關注的是籃球水平，但我們關注的是他們用怎樣的態度去完成比賽過程。”姚明對記者透露，籃球季主要關注的是那些留守兒童，他們缺少比賽機會，希望透過比賽讓他們有一個正確的態度來面對競爭。

　　“我們查了下希望工程有17000所小學，而這也是我們的目標。”姚明說。

　生意場

姚明無疑是聰明的，甚至是有些精明，對於自己的品牌和公眾形象經營得天衣無縫。

　　其實，早在球員時期，姚明就以精明而著稱，他的品牌經營和慈善活動為很多人所津津樂道。這也讓他的成功並不限於籃球，在籃球之外取得了更多社會影響力的同時，他也不忘在商界一展拳腳。甚至很多人評價說，姚明在商業上的天賦與他的籃球天賦同樣出色。

　　作為商人的姚明涉及領域諸多，除了上海大鯊魚隊，還包括姚餐廳、健身房、酒店、房地產、葡萄酒、巨鯨音樂網等。當然，其中很多專案姚明並沒有真金白銀地投入，而只是借用了“姚明”的品牌而已。姚明真正自己掏腰包的投資是在美國、北京等地的多處實業資產，其中包括豪宅、酒店和酒莊等。儘管有媒體報道稱，透過投資和商業運作，姚明已經賺得盆滿缽滿，但至少在賬面上一個不容否認的事實是，他掌控下的上海大鯊魚隊正在連年虧損，而早期重金投注的巨鯨音樂網也以失敗而告終。

　　不過，上海大鯊魚隊的虧損和投資巨鯨音樂網的失敗，並沒有阻擋住姚明擴大自己商業版圖的步伐，現在的他還手握黃杉資本與弘遠基金兩隻基金，其投資專案仍處於“培育期”。

　　有一點可以肯定的是，未來姚明還將會在商業上有更多的摸索和嘗試。為了取得商業和籃球之外其他領域的成功，退役後的他，甚至專門到上海交通大學攻讀計算機和金融專業。

　　如今，姚明還有兩年才能畢業。除了攻讀計算機和金融，他還選修包括新聞在內的各種課程。在學習、經商和參與慈善活動之外，這兩年姚明又多了一個新身份——政協委員。為了扮演好這個角色，他經常跟行業內人士溝通以收集提案，甚至“姚之隊”也會出面協助。

　　“政協委員是姚明的一個新身份，他很希望有一個平臺能夠給體育的改革發展做一些貢獻。”前籃協副主席李元偉透露，姚明會經常給他打電話，探討CBA俱樂部管理、籃球改革等話題。

　　儘管在章明基看來，退役轉型以來姚明一直在嘗試改變，但一個依然沒有改變的現實是，私下裡很少有人能真正走入姚明的世界，即便是那些長期跟在他身邊的人，也鮮有人能夠做到這一點。大多數時候，姚明一直都生活在鎂光燈下，即便退役之後，他依然是關注的焦點，一舉一動都會在公眾的眼球底下被無限放大，只是很少有人能瞭解他內心的真實想法。