殲擊機，即用於在空中消滅敵機，和其它飛航式空襲兵器的軍用飛機也稱戰鬥機。20世紀60年代以後由於雷達電子裝置和高科技武器系統不斷完善。專用的像截擊機，強擊機等不再發展了。而殲擊機成航空作戰主要機種，它的能力越來越強。主要任務用於與敵方殲擊機空戰，奪取空中優勢(制空權)，攔截敵方轟炸機和巡航導彈等。還可以攜帶一定數量對地攻擊武器，執行對地，對海攻擊任務。殲擊機可分二種，一種著重於空戰對地對海次之的殲擊機如殲10，殲11等。一種著重於對地對海對空次之的如殲轟7，殲16等。特別殲16對地，對海特強它最大載彈量12噸，簡直就是一架小形轟炸機。

語言表達分口語化和規範化（書面語）兩種。而所謂的‘’戰鬥機‘’這個片語就是一個約定俗成的口語化概念，也就是泛指所有具備空戰能力，即保衛或者爭奪制空權和制海權等空中作戰能力的軍用飛機。而所謂的‘’殲擊機‘’則屬於相對規範的表達語彙，它基本上囊括了所有保衛或奪取制空權的陸基航空兵戰鬥機，如F-15鷹式戰鬥機和F-16隼式戰鬥機，以及殲-10和殲-11戰鬥機等。另外還有一種被稱為截擊機的海軍航空兵艦載戰鬥機，如遼寧艦上的殲-15戰鬥機，以及海航陸基的殲-轟7（飛豹）戰鬥機，還有尼米茲航母上曾經的F-14雄貓艦載戰鬥機，以及現役的F-18超級大黃蜂艦載戰鬥機等。所以，所謂的戰鬥機其實就是殲擊機和截擊機的統稱。

其實這兩種稱呼指的都是一個東西。戰鬥機是指主要用於攔截和摧毀敵方空中目標、空戰奪取制空權的飛機，此前中國習慣上稱之為殲擊機。目前，戰鬥機可能殲滅的空中目標種類繁多，其任務和飛行效能（高度、速度、機動性）存在較大差異，這些目標包括轟炸機、攻擊機和巡航導彈，以及預警機、護航戰鬥機、空中優勢戰鬥機、高空偵察機和電子干擾飛機、加油機、運輸機、武裝直升機和無人機等。但是，戰鬥機首先必須保證能夠戰勝其最大的直接威脅—敵方的空中優勢戰鬥機，只有先奪取並掌握了制空權才能確保順利地完成其他任務。戰鬥機一直是各國空軍重點裝備的機種，其效能水平和作戰方式是在技術發展、使用需求、實戰經驗和作戰觀念的共同推動下不斷演變的。目前，噴氣式戰鬥機已發展到以美國F-22為代表的第四代飛機。隨著航空技術的不斷髮展，現代戰鬥機已能執行空中優勢、防空截擊、縱深遮斷和近距空中支援等多種任務。

戰鬥機誕生於第一次世界大戰。在第二次世界大戰中，活塞式戰鬥機在飛行速度和飛行高度上達到頂峰。第二次世界大戰末期，出現了噴氣式戰鬥機。20世紀50年代初，噴氣式戰鬥機開始取代活塞式戰鬥機。隨著噴氣式發動機、空氣動力學、機體結構材料和飛行員生命保障系統等方面的發展，噴氣式戰鬥機的平飛速度不僅超過聲速並很快達到了兩倍聲速以上。越戰以後，噴氣式戰鬥機發展轉向提高機動性，並完善航空電子和機載武器系統。二十世紀80年代以後，隨著航空電子和機載武器系統的進一步完善，在航空技術和戰爭實踐的共同推動下，噴氣式戰鬥機出現了以F-22為代表的第四代飛機。

殲擊機和戰鬥機有什麼區別呢？從廣義來說戰鬥機包括所有可以用於戰鬥的飛機，包括殲擊機，截擊機，強擊機和攻擊機及戰鬥轟炸機。其可以對空，也可以對地對海。

而就殲擊機的定義看即用於在空中消滅敵機和其他飛航式空襲兵器的軍用飛機，也稱戰鬥機。第二次世界大戰時期曾廣泛稱為驅逐機。殲擊機的主要任務是與敵方殲擊機進行空戰，奪取空中優勢（制空權）。其次是攔截敵方轟炸機、強擊機和巡航導彈，還可攜帶一定數量的對地攻擊武器，執行對地攻擊任務。殲擊機包括要地防空用的截擊機，但自20世紀60年代以後，由於雷達、電子裝置和武器系統的完善，專用截擊戰鬥機的任務已由制空戰鬥機完成，截擊機不再發展。殲擊機是航空兵空中作戰的主要機種，也可用於執行對地攻擊任務。

就美方二戰時期的驅逐機命名也可見一般，美國陸軍航空兵將驅逐艦採用P打頭，取“驅逐”pursuit的首字母P為戰鬥機命名，如P-38,P-40,P-47,P-51。當美國空軍建立後，軍方重新整理了飛機命名系統，用“戰鬥機”fighter的首字母F為戰鬥機命名，如F100系列戰鬥機，F-14,F-15,F-16等，不過一般來說美國攻擊機性質的戰鬥機，其前面總有A打頭即attack之意，如F/A-18CD大黃蜂戰鬥機，而有轟炸機性質的戰鬥轟炸機則採用F/B打頭，如F/B111土豚戰鬥轟炸機等，B代表bomber之意，意為帶有轟炸機性質，還有的的譬如F/B-22戰鬥轟炸機，帶有電子戰性質的戰鬥機或者攻擊機則採用EA打頭，如美國的EA-18G咆哮者電子戰飛機。

就美軍的殲擊機和戰鬥機發展來看，殲擊機和戰鬥機已漸近融合一體，而戰鬥機的多工角色也逐漸為大家所認同，所以就目前狹義來看，殲擊機就是戰鬥機。