如同千克有國際千克原器做為標準，各音名的頻率有規定，也有參照實物。現代的電子調音器（頻率計）更是能精確測量出物體振動的頻率。

根據律制來確定。不同律制決定了不同音的頻率。

最常用的律制是十二平均律，從巴赫時期起開始出現，幾乎佔據了當代絕大部分音樂作品。定義是a1=440hz的前提下，將每個八度平均分為十二等分，也就是每提升一個半音，頻率變化為2^(1/12）=1.06（四捨五入），保證每兩個半音之間的音高差都是一樣的。這樣做的好處是方便移調演奏，尤其在多個樂器合奏時，可以不用太多考慮樂器本身的調帶來的影響，在便捷性上，處於不可替代絕對領先的地位。

較早的鋼琴使用的是純律，也就是根據自然泛音列的屬性，將純五度音程的頻率比設定在2：3，將大三度設定在4：5，之後使用這兩個數值來推導其他音高。這樣的優勢是演奏結構純正的和聲時，由於不同音之間的頻率最大公約數小，能讓人耳覺得更加和諧動聽。事實上未經訓練的人耳也是更傾向於純律的，也是因為其遵守自然泛音列，聽覺感受最自然。在管絃樂隊的獨奏中，也常常會調成純律來進行演奏。在純律下，鋼琴的中央c是264hz，而並非十二平均律的261.6。

而至於平常說的五度相生律，其規律也從屬於純律的一個部分，純五度音程的定義是一樣的。這也是中國大部分民族樂器所常用的律制。

所以綜上情況，通常調音建議使用十二平均律，需要和管絃樂隊或民族樂器合奏時，再根據需要調成對應的律制就可以啦。