海瑞，明朝嘉靖時期的著名清官，海南瓊山人，號剛峰,他鐵面無私、剛直不阿、敢於直言、懲惡揚善、一心為民，被人們譽為“海青天”。他四歲時，父親病逝，與母親相依為命，生活異常清苦，在母親的督導下，他自幼誦讀《大學》、《中庸》等…….漸有了報國之心。後來，以舉人身份進入仕途，初任福建某縣的儒學教授,1558年升任浙江淳安知縣,任期間嚴懲當地官員濫用職權來增加農民負擔的行為.明朝隆慶三年，海瑞升任南京、蘇州一帶的“應天巡撫”,他召集饑民,透過疏浚吳凇江及其支流來治理澇災，並上書要求將本該上交的糧食留下一部分解決災民的吃飯問題，與此同時，他還懲辦了當地的惡霸,把他們強奪農民的土地歸還農民,即使是於自己有恩的徐階，他也毫不放過，最後迫使徐階退還了足足有二分之一的田地，而且將徐階的兩個違法的兒子充了軍。此外,海瑞還組織人員簡化賦稅制度,以減輕農民負擔，因此,他受到了當地地主階層的忌恨,他們聯合起來誣告他支援倭寇，不久海瑞被罷了官。

海瑞一生愛民撫民，為民除害，但他的生活異常清苦,他從未置買田產,只在母親去世時靠別人幫助買了一塊墳地,將母親安葬。海瑞去世前幾天,曾退還兵部多送的七錢銀子,他的遺物只有八兩銀子、一匹粗布和幾套舊衣服,因海瑞的妻子、兒子早逝,其喪事還是由外人來代辦的呢,在人們把海瑞的靈柩運回故鄉那一天，當地的百姓都自發地穿白戴孝哭送他，為他送行的隊伍就長達百里。

如今，海瑞在人們的心目中，已成了正義與清廉的象徵。