中國鐵路每天開行的列車數以百計，為了區別不同方向、不同種類、不同區段和不同時刻的列車，就需要為每一列車編排一個標識碼，這就是車次。
車次用阿拉伯數字表示，客車車次還要在阿拉伯數字前，加上列車種類漢語拼音的首字母。
為了保證行車安全，維護運輸秩序和車次編碼的規範化，鐵道部規定，全路向北京，支線向幹線或指定方向的為上行方向，車次編為雙數；反之為下行方向，車次編為單數。
旅客列車， 指以客車（包括代用客車）編組的，為運送旅客、行李、包裹、郵件的列車。按其執行距離遠近和執行速度可分為以下種類：高速鐵路動車組（G字頭）,城際動車組列車(C字頭)、動車組列車(D字頭)，直達特快旅客列車(Z字頭)、特快旅客列車(T字頭)，快速旅客列車(K字頭)，跨局普通旅客快車(1001-2998)、管內普通旅客快車(4001-5998)，臨時旅客列車(L字頭)，臨時旅遊列車（Y字頭)，普通旅客慢車(6001-7598)、通勤列車(7601-8998)。
鐵路部門規定，“G”讀“高”。C讀“城”、D讀“動”、Z讀“直”，T讀“特”、K讀“快”（跨局快速），N讀內（管內快速）、L讀“臨”、Y讀“遊”。其他不帶字母的車次：1001-1998的為跨三局及以上的長距離普快列車，2001-2998為跨兩局列車，4001-5998為鐵路局管內短途普快列車，6001-7598為普客列車（慢車），7601-8998為通勤列車。
中國鐵路每天開行的列車數以百計，為了區別不同方向、不同種類、不同區段和不同時刻的列車，就需要為每一列車編排一個標識碼，這就是車次。
車次用阿拉伯數字表示，客車車次還要在阿拉伯數字前，加上列車種類漢語拼音的首字母。
為了保證行車安全，維護運輸秩序和車次編碼的規範化，鐵道部規定，全路向北京，支線向幹線或指定方向的為上行方向，車次編為雙數；反之為下行方向，車次編為單數。
旅客列車， 指以客車（包括代用客車）編組的，為運送旅客、行李、包裹、郵件的列車。按其執行距離遠近和執行速度可分為以下種類：高速鐵路動車組（G字頭）,城際動車組列車(C字頭)、動車組列車(D字頭)，直達特快旅客列車(Z字頭)、特快旅客列車(T字頭)，快速旅客列車(K字頭)，跨局普通旅客快車(1001-2998)、管內普通旅客快車(4001-5998)，臨時旅客列車(L字頭)，臨時旅遊列車（Y字頭)，普通旅客慢車(6001-7598)、通勤列車(7601-8998)。
鐵路部門規定，“G”讀“高”。C讀“城”、D讀“動”、Z讀“直”，T讀“特”、K讀“快”（跨局快速），N讀內（管內快速）、L讀“臨”、Y讀“遊”。其他不帶字母的車次：1001-1998的為跨三局及以上的長距離普快列車，2001-2998為跨兩局列車，4001-5998為鐵路局管內短途普快列車，6001-7598為普客列車（慢車），7601-8998為通勤列車。