歷史上真有宋江起義，但與書中描寫完全不是一回事。宋江36人起義與書中描書無一點相合，義軍所向披靡直到海州大敗。被張叔夜與海州戰敗宋江被捕殺死。宋江沒投過降，沒打過方臘。

宋江其人在史書上有記載，確實有這麼個人的！但水滸傳之描述乃小說家言，且虛構多多，因而不能當成歷史閱讀！僅能聽之而已！

歷史上確實有宋江這號人物，但是歷史上記載特別簡單，算不上什麼起義軍首領，只不過是一幫流寇到處流動作案，做一些打家劫舍，攻擊官府的事情。其規模根本無法與方臘起義相提並論，因為其流動性較強，人數不多，機動靈活，一時難以剿滅。其性質差不多等於一個游擊隊，在大宋州府之間不斷遊擊作戰，朝廷出動上萬兵馬，屢次圍剿失敗。

宋江

《宋史·侯蒙傳》載：“宋江寇京東，蒙上書言：‘江以三十六人橫行齊魏，官軍數萬，無敢抗者。其才必過人’。

宋江為什麼能夠在各州府之間橫衝直撞，這與宋朝的兵制有關，宋朝地方政府不養私兵，只有幾個衙役捕頭。宋朝是職業軍人制度，軍人編入禁軍，統一歸樞密院管理，州府官員無權調動。官軍的行動，必須由樞密院指定將領指揮作戰。地方雖有守軍，但是軍政分開，地方官無指揮權。宋江等人機動靈活，能夠攻其弱點，突然襲擊，打完就走，把地方官搞得焦頭爛額。

北宋曾經打算詔安宋江，然後用他們去與方臘作戰，這個主意也是侯蒙出的，《宋史》裡有記載，但是還沒有實施，侯蒙就死了。實際情況是方臘起義先被平定，宋江後受招安。小說《水滸傳》宋江平方蠟的來源可能就是出自《宋史》的這段記載。《折可存墓誌銘》的出土，證實了方臘確實在宋江詔安前被剿滅，這兩場戰役，折可存都參加了，而且立功升遷。

“今青溪盜起，不若赦江，使討方臘以自贖”帝曰：“蒙居外不忘君，忠臣也。”命知東平府，未赴而卒，年六十八。--選自《宋史·侯蒙傳》

方臘之叛，用第四將從軍，諸人藉才，互以推公，公遂兼率三將兵。奮然先登，士皆用命，臘賊就擒，遷武節大夫。班師過國門，奉御筆捕草寇宋江，不逾月，繼獲，遷武功大夫。--選自《折可存墓誌銘》

根據《張叔夜傳》描述，滅掉宋江，只不過動用了一千多人，張叔夜先派一千勇士埋伏在城外，然後派很少的一些官兵在海邊做誘餌，在埋伏一些健壯計程車卒在海邊，宋江船靠岸與海邊做誘餌的官兵交戰，埋伏的那些健壯士卒衝出來去燒宋江的船，斷其退路，宋江手下見退路被斷，沒有了鬥志，城外埋伏的上千士卒趕到，宋江的副將被擒，宋江投降。可見，宋江起義，人數不多，只不過是靠游擊戰術，轉戰山東、河北等地十幾個州府。一旦被圍，沒有了退路，只千餘人就把他們給滅了。

滅掉宋江的張叔夜畫像

於是募死士得千人，設伏近城，而出輕兵踞海誘之戰。先匿壯卒海旁，伺兵合，舉火焚其舟。賊聞之，皆無鬥志。伏兵乘之，禽其副賊，江乃降。---選自《張叔夜傳》

宋江在《宋史》裡沒有列傳，只是在一些其他記載中稍帶隻言片語，其影響並不大。大多軼事，都出自明清兩代。是一個被過度演繹的人物。

歷史上有許許多多叫宋江的，都不是水滸傳中的宋江。同理，歷史上有許許多多叫潘金蓮的，也都不是水滸傳中的潘金蓮，以此類推。

宋江在歷史上真實存在過，只不過他的故事沒有《水滸傳》裡那麼傳神。

1119年，宋徽宗宣和元年，由於蔡京等大肆搜刮民脂民膏，再加上沉重的賦稅，百姓苦不堪言，宋江豎起了起義的大旗。

他每攻打一個地方，就開倉放糧，受到了百姓們的支援，隊伍迅速壯大起來。

1120年，方臘起義也勢如破竹。傳到朝廷耳朵裡，統治者開始慌了。這時，

侯蒙：“宋江以三十六人，橫行河朔、京東，官軍數萬，沒有敢抵抗的，說明他必定有過人的才智，不如赦過招降，讓他率兵討方臘以贖之過，或許還能平定東南之亂。”看罷奏摺，宋徽宗對建議十分贊同，連聲讚歎：“（侯）蒙居外不忘君，忠臣也”（《宋史》卷三五一《侯蒙傳》）。

結果侯蒙一出門沒多久就發病死了。

1121年，宋江等人挺入海州。宋徽宗派海州知州張叔夜設法招降宋江等人。

他首先張貼出了榜文：“有赤身為國，不避兇鋒，拿獲宋江者，賞錢萬萬貫，雙執花紅；拿獲李進羲者，賞錢百萬貫，雙花紅：拿獲關勝、呼延綽、柴進、武松、張清等，賞錢十萬貫，花紅；拿獲董平、李進者，賞錢五萬貫，有差。”（王士禎《居易錄》卷二四）

然後針對海州進行精密的佈局，最終，宋江等因為寡不敵眾接受“招安”。

事實證明，宋江並非真心實意接受招安。1122年，宋江重新舉起義旗，但這次起義很快被鎮壓下去。自此，歷史上也再無宋江。他活在《水滸傳》裡，活在我們小說迷的心裡。