旋風是打轉轉的空氣渦旋，是由地面挾帶灰塵向空 中飛舞的渦旋，這種渦旋正是我們平常看到的旋風，它 是空氣在流動中造成的一種自然現象。當空氣圍繞地面 上樹木、丘陵、建築物等不平的地方流動時，或者空氣 和地面發生摩擦時，要急速地改變它的前進方向，於是就會產生隨氣流一同移動的渦旋，這就颳起了旋風。

但是， 這種旋風很少，也很小。

旋風形成的最主要原因，是當某個地方被太陽曬得 很熱時，這裡的空氣就會膨脹起來，一部分空氣被擠得 上升，到高空後溫度又逐漸降低，開始向四周流動，最 後下沉到地面附近。

這時，受熱地區的空氣減少了，氣 壓也降低了，而四周的溫度較低，空氣密度較大，加上 受熱的這部分空氣從空中落下來，所以空氣增多，氣壓 顯著加大。 這樣，空氣就要從四周氣壓高的地方，向中 心氣壓低的地方流，跟水往低處流一樣。

但是，由於空 氣是在地球上流動，而地球又是時刻不停地從西向東旋 轉，那麼空氣在流動過程中就要受地球轉動的影響，逐 漸向右偏去（原來的北風偏轉成東北風，南風偏轉成西 南風，西風偏轉成西北風，東風偏轉成東南風）。

於是 從四周吹來的較冷空氣，就圍繞著受熱的低氣壓區旋轉 起來，成為一個和鐘錶時針轉動方向相反的空氣渦旋， 這就形成了旋風。

這種旋風的中心，由於暖空氣不斷上升，加上四周 的空氣不斷旋轉，所以很容易把地面上的塵土、樹葉、 紙屑等捲到空中，並隨空氣的流動而旋轉飛舞。

如果旋 風的勢力較強，有時會把地面上的一些小動物如小蛇、小蟲等捲到空中去，在塵沙彌漫中隨風前往。一般小旋 風的高度不太大，當它受到地面的摩擦或房屋、樹木等 的阻擋時，就漸漸消散變成普通的風。

旋風能挾帶灰塵、亂紙向空中飛舞，當然也能把地 面的熱量、水汽等帶到空中，所以，它造成了空氣的熱 量、水汽等的垂直混合，使空氣中熱量和水汽等的垂直 分佈均勻。 但在地面附近旋風很小，垂直交換作用不大， 因此在緊貼地面氣層中形成了特殊的小氣候。

另外，發 生在南半球及北印度洋的強熱帶氣旋也叫旋風。