1、它是一種將快感與痛感聯絡在一起的活動，或者說是一種透過痛感獲得快感的活動。必須加以說明的是，所謂痛感有兩個內涵，其一是肉體痛苦 ；其二是精神的痛苦 ( 如交往關係中的不平等所導致的痛苦感覺)。

如果對他人施加痛苦可以導致自身的愉快，那就屬於不良傾向範疇；如果不斷接受痛苦可以接受，那也屬於不良傾向範疇。虐戀關係中最主要的內容是不平等關係和導致心理與肉體痛苦的行為。

2、“虐戀”在小說中，一般指兩個人相愛，但是卻因為某種原因而互相傷害。有時候是身體上的傷害，但是一般比較有水平的小說都是對心理上的傷害，就是所謂的虐心。

相愛的兩個人互相折磨，抑或一方單戀、一方無情，直至到最後或是苦盡甘來，或是悲劇收場。不過這樣的小說很歷練人的心志，讓人的心被那種苦苦的戀情蹂躪。

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虐戀對人性中非理性方面的揭示。自文藝復興以來，理性一直是人類最為看重的一種價值。它似乎代表了啟蒙和進步，與中世紀的矇昧相對立。人們不僅認為理性優於非理性，而且認為應當用理性解釋一切。

而實際上，有許多事是不能用理性來解釋的。有此激進女權主義者甚至將理性與男權社會聯絡在一起加以批判，為非理性“正名”。按照這種邏輯，虐戀活動也具有為非理性賦予正面價值的意義。