大明王朝的皇帝大多短命，只有三次祖孫同堂的情況：太祖與建文皇帝，成祖與宣宗皇帝，神宗與熹宗皇帝，也即天啟。不過天啟不像建文和宣德那樣深受爺爺喜愛，因為萬曆寵愛的是鄭貴妃之子，福王朱常洵。因此，天啟一直沒有得到“皇太孫”的名分，也得不到出閣讀書的許可。

天啟的父親明光宗朱常洛，因為不受萬曆待見，也就不務正業，尤其鍾愛女色，即位之後更是不加節制，據說登基那晚“連幸八人”，要知道光宗皇帝即位一個月就死了，此事萬曆的後事還沒辦完，好色到這種程度，對兒子教育的關注可想而知。

縱慾過度加上吃錯藥（紅丸），使光宗的身體狀況急轉直下，這裡牽扯到震驚大明王朝的疑案——紅丸案，不再詳述，反正是登基一個月就死了，這一個月只顧縱慾和治病，根本不管天啟的教育問題，因此，掌握全國最好的教育資源的皇室，弄出來一個文盲皇帝。

光宗皇帝寵愛李選侍，天啟的生母很早就去世了，泰昌（即光宗）讓李選侍照顧天啟，但是天啟並不喜歡李選侍，反而對另一個女人惦念不忘——乳母客氏。幼年的戀母情結，讓天啟把更多的眷戀都留給了乳母客氏。客氏是個姿色出眾的農家少婦，粗通文墨，性情放蕩，水性楊花的她和太監頭子王安身邊最寵信的魏朝一直保持著說不清的關係。

後來客氏又跟魏朝的心腹魏忠賢好上了，給魏朝帶了綠帽子，還和魏忠賢合夥整死了魏朝。至於為什麼太監也能跟人好上，這是明朝皇宮裡面的一種現象，叫“対食”，主要是太監和宮女談戀愛，可能也就是面對面坐著吃飯吧。

客氏的行為並未使天啟感到厭惡，反而對她言聽計從。而魏忠賢早年吃喝嫖賭欠下賭債，揮刀自宮，因為會玩，會行賄，會阿諛奉承，入宮之後升得很快。所以，魏忠賢能得到天啟的信任，原因只有一個，能給天啟帶來快樂，讓他遠離繁瑣的國事。

天啟即位之初也想革新弊政，振興明朝，就提拔葉向高人閣為首輔大學士、鄒元標為刑部右侍郎，一時間，一批東林黨人隨之進入六部，出現了“眾正盈朝”的政治局面。天啟還重新起用名將熊廷弼鎮守遼東，防禦咄咄逼人的後金，暫時遏制了因遼陽、瀋陽陷落而造成的明軍全線潰退的軍事局面。

隨後，天啟就開始大膽地不理朝政。可每當天啟正玩得高興之時，魏忠賢和其他一些太監就拿著緊急章疏來呈奏。天啟不想讓煩人的政務打斷自己的遊戲，於是就讓識字女官朗誦奏疏上的官職、姓名和大學士所擬的批語，然後對送奏疏來的秉筆太監王體乾說：“我都知道了，你們用心去處理吧。”王體乾是魏忠賢的黨羽。就這樣，魏忠賢逐漸掌握了代筆批紅的大權。

為什麼天啟不自己看奏疏？前面說了，爺爺不待見，老子貪女色，沒人管天啟的教育，他不識字。所以即使有彈劾閹黨或者魏忠賢的奏疏，天啟也不會知道。不久，東林黨倒了，國家繼續走向衰亡。

天啟不是一個天生的政客，卻是一個天生的勞模。幹木匠活時，天啟十分賣力，每次都要脫掉外衣，有時還光著膀子，幹到滿頭大汗，還不肯收工歇著。其作品，大到踢球館、民居，小到漆器，硯床、梳匣等精巧器具，色彩妙麗，做工考究，每個工程都是精品，每個物件都很別緻。天啟有個怪癖：每製成一件作品後，先是欣喜，後又不滿意，棄之，再做，常常經年累月，卻毫不厭倦。

天啟從來沒把木匠活看作謀生手段，而僅僅是遊戲而已。一次，天啟想看看自己的作品在市面上能值幾個錢，就把得意之作“護燈小屏”八幅和雕刻的“寒雀爭梅戲”讓小太監拿出去賣，但又怕賣得太便宜，丟人現眼，於是就叮囑他：御製之物，價須一萬。次日，小太監如數把錢呈上，天啟大喜過望。

天啟生育三個兒子，均夭折，之後後宮裡再也聽不到嬰兒清脆的哭聲，自從天啟迷戀上木匠活的遊戲後，後宮裡便很難見到天啟和為人持重的張皇后卿卿我我的身影。取而代之的，是死一般的寂靜和冷清。

天啟五年(1625年)五月十八日，在西苑駕舟取樂的天啟，被一陣狂風颳倒落水，雖被救起，但落下了病根，調養了兩年，卻無成效。魏公公推薦了一名大臣所進獻的仙藥，服用一個多月後，竟渾身大汗淋漓，到處浮腫，臥床不起。

天啟七年，天啟皇帝駕崩，傳位給崇禎皇帝。

天啟幼年喪母，爺爺不待見，父親貪女色，是一個缺愛，缺教育的人。面對內憂外患，天啟選擇逃避，專注於所鍾愛的木匠活，至於為什麼，就好比你問我為什麼有的男生愛玩遊戲，為什麼有的女生愛化妝，興趣愛好罷了，為了逃避繁瑣的國事，以及成長過程中的種種不幸，天啟對這項愛好更加痴迷。只可惜，國家不缺好木匠，國家缺一個好皇帝。

中國歷史上有三百多位皇帝，說到最有特色的，莫過於天啟帝朱由校。堂堂一國之君，不愛江山愛美人，偏偏喜歡木工。和別的皇帝不一樣，他不但喜歡玩，還玩的有水平。據記載，天啟皇帝曾經制造出一個會飛的木鳥，堪稱魯班的繼承人。明熹宗朱由校，明末皇帝。年號天啟，故又稱天啟帝。朱由校經過“移宮案”的風波，為群臣擁立繼位。在位7年內部宦官干政愈演愈烈，最著名的當屬明末大太監魏忠賢，而且明朝民生凋敝、日薄西山。因嬉樂過度成病，於1627年服用“仙藥”而死，終年23歲，諡熹宗，葬於德陵，是明朝營建的最後一座皇陵。兄終弟及，遺詔立五弟信王朱由檢為皇帝，即後來的明思宗朱由檢。