馬拉松比賽聘請“兔子”為精英選手領跑，是主辦方為了保證比賽成績採取的措施，並不是必需的。

以世界馬拉松大滿貫“六大”為例，美國三大比賽波士頓、芝加哥和紐約馬拉松如今都不請兔子領跑，而另三大東京、倫敦和柏林都有數只兔子。

其結果是，近幾屆後三者的成績都比前三者快很多，尤其是東京今年更是一舉甩掉賽道紀錄“六大最慢”的帽子。

為什麼兔子領跑的效果那麼明顯？他們的作用其實不是降低風阻——對跑步而言，空氣阻力遠不如腳踏車等高速運動那麼大，雖然有一位前800米世界冠軍表示，跟跑可以省力15%。

兔子的主要幫助是心理上的：大多數人都寧願跟跑而不是領跑，跟跑者在心理上輕鬆許多，也不用絞盡腦汁計算。

而美國“三大”不請兔子的主要理由是，讓高手們從開跑後就互相較勁，而不是一直跟到30公里等兔子退出才展開較量，可以增加比賽的觀賞性。

國際大賽官方請的精英兔子，大多是半馬能力突出、能以指定配速跑到30公里左右的年輕非洲選手，這些人也需要藉此掙錢和積累比賽經驗。

受聘領跑者自己拿冠軍的例子已經有過很多，筆者稱之為“兔子的逆襲”。舉幾個例子：

1981年在挪威奧斯陸“黃金一英里”大賽（Golden Mile）中，美國高手拜爾斯（Tom Byers）受託為幾位英國名將領跑。跑到最後一圈，本應退下的他回頭一看，其他人都在70米開外，於是索性衝到終點，一舉奪得金牌。

在2000年柏林馬拉松，受聘領跑前30公里的肯亞人比沃特（Simon Biwott）最終以2:07:42折桂。

2001年的芝加哥馬拉松冠軍吉蒙迪烏（Ben Kimondiu），也是一隻搖身化作黑馬的兔子，他以2:08:52打敗大名鼎鼎的肯亞同胞特加特（Paul Tergat）。

2006年在迪拜馬拉松，受託領跑前30公里的恩格尼（Joseph Ngeny）跑到27公里時，感覺自己狀態極佳，於是問坐在跟隨汽車上的經紀人：我能否跑完比賽？得到肯定的回答後，他繼續一路狂奔，最後以2:13:02率先衝過終點。

2014年捷克奧洛牟茨（Olomouc）半馬吸引兩位馬拉松世界紀錄創造者參賽：基普桑（Wilson Kipsang Kiprotich）和基梅託（Dennis Kipruto Kimetto）。

為了確保戰勝勁敵，基普桑請同胞羅諾（Geoffrey Ronoh，此人也是今年柏林馬拉松官免之一）當兔子，要求他只需為自己領跑前10公里就行。

誰知羅諾在完成任務之後，竟一發不可收拾，徑直衝到終點並奪冠，他的成績1:00:17比“老闆”基普桑快8秒鐘，同時重新整理賽會紀錄！基普桑以1:00:25屈居第二；基梅託排名第三，1:01:42。

去年10月荷蘭埃因霍溫（Eindhoven）馬拉松，21歲的肯亞殘奧選手塔蘭（Festus Talam）奉命將第一集團帶到35公里——按全程2小時06分的配速，每公里2分59秒。

跑到35公里時，第一次跑全馬的塔蘭遙遙領先且感覺良好，便趁勢繼續跑完最後7公里，最終他以2:08:56率先撞線。

另一隻兔子Jacob Chesari Kirui也以2:09:24收穫亞軍；兩人都比第三名Kiprotich的2:11:38快兩分多鐘。

不過，兔子奪冠有時也會惹出風波。1994年洛杉磯馬拉松，35歲的美華人皮爾金頓（Paul Pilkington）被聘為官方兔子，價碼是3000美元。

跑到26公里時，皮爾金頓發現自己比處於第二位、賽前奪標呼聲最高的義大利人Luca Barzaghi領先兩分鐘之多，索性將優勢保持到底，以2:12:13贏得比賽。

39秒過後，Barzaghi第二個接近終點。他以為兔子早已退賽，自己就是冠軍，因此放慢腳步，高舉雙手、笑容滿面地跑向拱門。此時“他已經選好自己新車的顏色”——冠軍獎是1.5萬美元，外加一輛豪華車。

當銀牌被掛上他的脖子時，他還在納悶攝影師都到哪兒去了。得知自己僅獲第二之後，他生氣地透過翻譯表示：“我以為兔子已經退出，沒人告訴我他還在跑！我還以為自己贏了。”

馬拉松的目的是為了宣傳城市建設和城市的旅遊文化。如果沒有兔子的話，馬拉松的成績就很差，馬拉松設定成績分獎金多少的，不按第123名。如果連及格線都不到的話，那獎金就很少，媒體的關注度會更低。也失去馬拉松舉辦的本意。

不是必須的。一般會有不同配速的兔子，但是基本上都是為了給經驗不足的選手或者水平不是很高的選手做指引，控制配速用。經驗足水平高的選手自己就在第一梯隊上不需要人來帶領，況且兔子只是陪跑一段而不是全程，實力也不夠拿冠軍的。

目前絕大多數馬拉松比賽都沒有領跑者，不過有領跑者確實可以提高成績，絕大多數長跑比賽都沒人喜歡領跑，主要是心理上的原因，因為跑步是有節奏的，最好就是跟著別人的節奏，但是這個節奏最好就是和自己差不多，比自己正常節奏明顯慢的就不用跟了，比自己快很多的也會跟亂節奏，後面就跑不動了，和自己正常節奏差不多或快一點點最好了。

領跑者基本都沒有能力全程領跑，如果有這樣的能力還不如參加比賽了，不過目前也有領跑者領跑一段距離後，感覺良好繼續跑下去，最後得冠軍，不過這是極少數的情況而已。

在馬拉松比賽途中，沒有規定性的領跑者，所謂領跑者，是根據自已的實力與體力，使自己在某一賽段處於領跑，領跑者不一定會在最後奪冠，有很多馬拉松選手是採用跟跑戰術，在最後幾公里處發力提速，甩開對手而奪冠！