《封神演義》中鴻鈞道人說他自己：“高臥九重天，蒲團了道真。天地玄黃外，吾當掌教尊。盤古生太極，兩儀四象循。一道傳三友，二教闡截分。玄門都領秀，一氣化鴻鈞。”這其中“一道傳三友”三友指的就是老子、元始天尊和通天教主。三人本是師兄弟，這其中，老子和元始天尊都是通天教主的師兄，而老子的地位又比元始天尊高一些，所以三人的排序應是：老子、元始天尊、通天教主。我們都知道《封神演義》中有三教，為闡教，為截教，為人道；有三位教主，是元始天尊，通天教主，老子，元始天尊執掌闡教，通天教主執掌截教，老子執掌人道。

要找到三位教主的原型，就要先理解封神演義的三教到底是什麼。只有掌握了三教與現實所對應的元素，找出教主的原型。

和《水滸傳》《三國演義》《西遊記》一樣，《封神演義》並不是由某一位作家完全獨立創作出來的。而是在《武王伐紂平話》的基礎之上，參考《列國志》，同時將當時民間所流傳的關於武王伐紂、姜太公封神的一系列傳說、故事、戲曲等整理、編輯而成的。也正因為如此，所以全書中有許多彼此矛盾或是有失照應的地方。

誰可能是《封神演義》的作者呢？

1937年，歷史學家張政烺先生首先在清代初年編纂的大型戲曲書目《傳奇匯考》中發現了關於陸西星撰寫《封神演義》的記載。《傳奇匯考》卷七“順天時”這一條下記載：“《封神傳》系元時道士陸長庚所作”。陸長庚即陸西星，長庚是他的字，江蘇興化人，明代中後期道士，內丹東派祖師。此後孫楷第、譚正璧、柳存仁等學者進一步論證，坐實了這一說法。

我們再把截教的各類名號與闡教對照一下，看看能不能有什麼新的發現。

闡教：玉京金闕、玄都紫府、玉虛宮、八景宮、元始天尊、太上老君、廣成子、赤精子、太乙真人、玉鼎真人、清虛道德真君、文殊廣法天尊……

截教：仙域真境、碧遊宮、通天教主、多寶道人、金靈聖母、無當聖母、龜靈聖母、雲霄仙子、瓊霄仙子、碧霄仙子、烏雲仙、金箍仙、靈牙仙……

不知道大家有沒有感覺，那就是和闡教相比截教這邊的名號在用字上不是那麼文雅，而且多所重複，缺乏變化。特別是除了通天教主和多寶道人之外，其他的截教核心成員，名號裡面不是有個聖字就是有個仙字，好像生怕別人不知道他是個神仙。闡教一系的名號、師尊、洞府都是道教中確實存在的，雖然不免要經過作者的藝術加工；而截教一系則從頭至尾都是作者原創。也就是說，在作者的用意中，雖然截教與闡教師出同門，但是能代表道教的只有闡教。自幼擅詩文、工書畫而名聞鄉里的陸西星，其文筆對於駕馭《封神演義》龐大的設定與眾多的人物或許力有不逮，但不至於連起幾個像樣的名字都做不到。只能說明這是陸西星有意為之。相比清虛道德真君這種一聽就比較出塵絕世的名字，截教眾人的名字給人的感覺就比較low了。而這種low也可以換一種叫法，那就是民間氣息濃郁。如果忽略掉《封神演義》這個背景，將截教眾人的名字一個個單獨拉出來看，實在很像鄉間小廟中由村民供奉的各路“大仙”。

而明代後期民間宗教的發展形勢，也正好可以解釋為什麼陸西星要對它們大加撻伐。在陸西星主要活動的嘉靖、萬曆年間，不但白蓮教、無為教等民間宗教得到了迅猛的發展，甚至到了“天下處處盛行”（見《明神宗實錄》卷533）的地步。特別是萬曆一朝，不但舊有的民間宗教發展迅猛，各種新興的民間教派也呈蜂起之勢，印經造卷的活動也達到了高潮，甚至於讓後來的一些清朝人產生了“萬曆以前無近世邪教”的錯覺。對民間宗教發展狀況感到威脅與擔憂，並試圖取締干涉的，除了大明帝國的統治階級之外，也包括了陸西星這樣的正統宗教人士。因為這些民間宗教的勢力之大，已經嚴重影響到了正統宗教的活動，甚至一些道士與和尚也加入了其中。

因此，截教所代表的，正是佛道之外的民間宗教。無論是從名號、師尊、洞府，還是從人數、組織等各個方面來看，闡教代表的是正統道教，而截教則代表的是不被主流社會所認同的民間宗教。闡、截二教的鬥爭是明代後期正統道教與民間宗教矛盾的反應。陸西星借闡教與截教的鬥爭，試圖表達的則是對民間宗教的攻擊。

截教最後的結局，也代表了陸西星心中民間宗教應該有的結局：蠱惑人心的教中領導層被摧毀，而無知受騙的教眾則被道教（闡教）、佛教（西方教）等正教所接收。

關於人道教，書中資訊量很少，但是我們知道三教這詞在書中經常出現。封神演義中的三教有三個含義其一是闡教、截教、人道（教），其二是闡教、截教、西方教。其三是我們現在說的儒釋道三教。

第六十五回廣成子曰：“道雖二門，其理合一。以人心合天道，豈得有兩。南北東西共一家，難分彼此。如今周王是奉玉虛符命，應運而興，東西南北，總在皇王水土之內。道兄怎言西方不與東南之教同。古語云：‘金丹舍利同仁義，三教原來是一家。”這裡金丹是道家，舍利是西方教的，還有個仁義，是不是儒教呢？是。早在第五回：參乾坤之妙用，表道德之殷勤。比儒者兮官高職顯，富貴浮雲；比截教兮五刑道術，正果難成。但談三教，惟道獨尊。這裡參乾坤之妙用，表道德之殷勤。說的是闡教，後面跟的是比儒者兮官高職顯，富貴浮雲；可見當時也有“儒”的概念，我們回到前面廣成子的話，儒教的仁義是不是與人道教異曲同工呢？以此類推，儒教的前身就是人道教，人道教是儒教的前身，就像佛教是西方教前身一樣。

封神開始三教並談是指闡教、截教、人道（教）三等，在封神大戰的過程中戰爭的主體變為闡教，截教，西方教三教。截教覆滅之後，經過時代發展所謂的三教就是我們現在所說的儒（人道教），釋（西方教），道（闡教）了。

《封神演義》要對應現實，那再明顯不過了，老子，通天和元始各有對應：

第一，老子清淨無為，但也不是完全無為，他是周朝的圖書館館長啊。因此，封神演義中的老子，其實對應的就是西周的老子了。

雖然清靜無為，但也有作為，也有脾氣。不然，他不可能掛印而去，西出函谷關了。

第二，通天教主，對應的就是鬼谷子。鬼谷子創辦了鬼谷學院，從周初開始，培養了無數門人弟子，其門下門人弟子，名相名將無數，幾乎整個大周王朝時期，所有出名的文臣武將，均是出自其門下。有教無類，來學的，都教。

這跟通天教主，多像啊。

第三，元始天尊，對應的，自然就是儒家，也既是孔子了。孔子執行的是精英教育，一般人，他不會理，也不會教的。

因此，熟悉大周王朝歷史的，一眼就能看出，《封神演義》中老子、通天和元始，分別對應老子、鬼谷子和孔子。