演員分級是文藝界為演員設立的專業技術職稱，可以分為國家一級、二級、三級、四級演員，其中前兩級的演員為高階職稱，三級為中級職稱，四級為初級職稱。與大多數專業職稱一樣，職稱越高享受的待遇也就越高，但同樣待遇越高，評高階職稱的困難程度也就越高。

待遇方面，國家一級演員可以領取國務院的特殊津貼。再加上這種一級演員的職稱，本身就是對演員演技的一種認可，算是另一種意義上的榮譽。而二級演員不僅在福利方面差距較大，榮譽上的含金量也不如一級演員，因為二級演員的評判標準就要比一級演員低很多。

從評判標準上來看，一級演員主要看重演技、資歷以及個人對國家貢獻，二級演員則主要側重演技，對其他方面要求較低。

這兩者最主要的差別就是體現在資歷與貢獻上。

首先，申請國家一級演員，不僅需要其演技高超，還需要其演員本身的演技有一定的個人特色，形成獨特的風格，在專業內有較大的影響力。

其次，拋開演技不談，一級演員還需要在資歷與貢獻上下功夫。首先就是資歷上，一級演員需要有代表作並且有經典角色的積累，還要有重大獎項突破，比如獲得全國專業比賽裡二等獎以上的獎勵，這就需要演員長久的深耕本專業，才能拿到對應的資歷。其次是貢獻，一級演員需要具備相應的專業理論和文藝知識，並且能形成系統的理論，傳授給其他人，在作品或者教育上有突出貢獻，才可以成為一級演員。

當然，正是這些高門檻的存在，才形成了國家一級演員與二級演員的區別。