根據史料記載，儘管這些點評不很系統、不很完整，卻已能夠歸納出幾大方面：

一是肯定了《金瓶梅》這部奇書的成就及地位。

明代文學家、“公安派”領袖袁宗道、袁宏道兄弟二人紛紛發表自己的見解。袁宏道多次指出，讀後感覺“甚奇快”。認為它“雲霞滿紙，勝於枚生《七發》多矣”。

意思是說，《金瓶梅》超過《七發》，《金瓶梅》在勸諫主旨與其藝術上均具有創新突破，是開風氣之先。袁中道也在《遊居柿錄》卷九曰：“往晤董太史思白，共說諸小說之佳者。思白日：‘近有一小說，名《金瓶梅》，極佳，’予私識之。”稱讚《金瓶梅》“瑣碎中有無限煙波。

後來，隨著《金瓶梅》的付梓印行，閱過此書的人就更多了。不少文人士大夫推祟備至，甚至有人認為其成就在《水滸傳》之上。如欣欣子認為《金瓶梅》“語句新奇，膾炙人口”，將其與《剪燈新話》、《鶯鶯傳》、《效肇集》、《水滸傳》、《鍾情麗集》、《懷春雅集）、《秉燭清談》、《如意傳》、《於湖記》等作品進行比較，說這些作品“讀者往往不能暢懷，不至篇終而掩棄之”，唯《金瓶梅》能使讀者“聞之如妖天漿而拔鯨牙，洞洞然易曉”。謝肇淵在《金瓶梅跋》中也認為《金瓶梅》作者是“稗官之上乘，爐錘之妙手也”。

可以說，各類點評很多，各種觀點各異，其中不乏精彩者。筆者認為，對於《金瓶梅》的評價，以謝肇翎《金瓶梅跋》中的概括最有代表性最有全面性。他指出：“《金瓶梅》……書凡數百萬言，為卷二十，始末不過數年事耳。

其中朝野之政務，官私之晉接，閨闊之媒語，市裡之狠談，與夫勢交利合之態，心輸背笑之局，桑中淮上之期，尊壘枕蓆之語，驗膾之機械意智，粉黛之自媚爭妍，押客之從談逢迎，奴怡之稽唇淬語，窮極境象，械意快心。”這段話，把一部洋洋百萬字的作品，以寥寥數筆，就點評得精闢精彩，實在高人所為。

由於《金瓶梅》小說的作者、時代以及創作意旨，在小說中、出版時，都沒有交代清楚，都沒有明確表現，故當時就對此眾說紛紜，莫衷一是。往往世間的事，就是這般，越是未知的東西越能激起探究熱情。所以，一時間探討研究的人越來越多，提出的觀點越來越雜。

據一些金學家研究成果，當時明人談及《金瓶梅》作者的有六家，多認為此書的作者為嘉靖時人。但究竟坐實為誰屬，則說法不一。與作者緊密相關的問題便是作品的主旨、立意所在。

袁中道認為是“紹興老儒”影射其主人“西門千戶”的“淫蕩風月之事”；沈德符《萬曆野獲編》卷二十五則說“聞此為嘉靖間大名士”“旨斥時事”之作；屠本峻《山林經濟籍》日：“相傳嘉靖時，有人為陸都普炳誣奏，朝廷籍其家。

其人沉冤，託之《金瓶梅》。”欣欣子《金瓶梅詞話·序》說《金瓶梅》是蘭陵笑笑生“寄意於時俗”的作品。此外，廿公《金瓶梅跋》說它“為世廟時一鉅公寓言，蓋有所刺也”；謝肇制《金瓶梅跋》認為《金瓶梅》是永陵（明世宗嘉靖朱厚熜的墓陵）中“金吾戚里”門客採撩其主人的日逐行事，“匯以成編”。

從這些探討者都是明朝著名人物看，從這些說法都距《金瓶梅》成書時代較近看，是什麼原因導致了他們都不願意點破《金瓶梅》作者的真實姓名？我想，其中必定大有奧妙，不能簡單地理解為：或作者出身低微，作品情趣不高，而不便署名；或因小說中存在大量的淫穢描寫，作者無顏以真面目示人。

就今天的研究成果看，筆者認為政治上的考慮，以及其他不便明言的原因。可能是佔據主要的原因。畢竟小說中，不難看出對某些人物的描繪，儼然就是對某明朝帝王或某大臣的影射。

董思白作為思想趨於保守的正統儒者，他一方面歎賞其“極佳”，另一方面又基於小說中的兩性描寫，認為“決當焚之”。薛岡更是大聲疾呼：“天地間豈容有此一種穢書！當急投秦火。”

而著名的通俗文學家、進步文人馮夢龍卻提出了截然相反的看法，他認為“見之驚喜，慫勇書坊以重價購刻”。

即便是欣欣子在《金瓶梅詞話·序》中也對“語涉侄俗，氣含脂粉”的描寫進行辯護，廿公更是公然讚賞“今後流行此書，功德無量”，“不知者”之所以“目為淫書”，是因其沒有真正把握作者言“有所刺”，不瞭解作者“曲盡人間醜態，其亦先師不刪鄭衛之旨”，結果冤屈了作者和“流行者”，故在《金瓶梅跋》中“特為白之”。

這些不同的看法與見解，雖都不一定科學準確，但卻能反映出明朝各界人士對《金瓶梅》寫作風格寫作手法寫作角度的不同解讀與評價。

有的評論者已注意到小說中人物的典型性問題，認為《金瓶梅》是“借西門慶以描畫世之大淨，應伯爵以描畫世之小丑，諸淫婦以描畫世之醜婆淨婆”，氣謝肇測的《金瓶梅跋》還涉及到了小說在塑造人物方面的突出成就：“譬之範工傳泥，妍嫂老少，人鬼萬殊，不徒肖其貌，且並其神傳之。”肯定小說中的人物各有個性，達到了神形兼備的藝術境界。

就這個角度看，明人對《金瓶梅》的評價，還是很值得我們引以注意和探討研究的。

再讀金瓶梅，猶如一股清流沁人心脾，追名逐利，色相皮囊不外人性之醜惡！惟不易之道，天下古今如此，唯人書與不書而已！為政者，紅樓也！中興衰退之兆。為謀者，三國也！忠貞輔弼之佐。為文者，西遊也！鬼怪神離之屬。為軍者，水滸也！征伐安定之策。為商者，首推金瓶梅！歷盡人性百態，為利為財！