趙光義登基後，打破常規，立即改年號為"太平興國"，展現了新皇新氣象和成就一番事業的良好願望。國家要統一，新皇帝要建功立業，兩者相契合，"御駕親征滅北漢"就成了順理成章的事情。

此時的宋朝，宋太祖趙匡胤已經為其打下了良好的基礎，南方的後蜀、南唐、南漢已經消滅，剩下的勢力已不構成重大挑戰。

宋太宗首先安定了國內政治，積蓄錢糧，為最後的統一做好準備。太平興國三年，割據福建的陳洪進獻出了漳泉二州，早已歸附的錢俶也獻上了吳越國所有的人口及土地，北宋在南方完成了統一。

北漢是由後漢皇室所建，與取代後漢的後周及其北宋一開始就勢如水火。雖然國力貧弱，但兵士悍勇，作戰時抱著必死的信念，因此，在割據勢力中軍力不容小視。其首府太原自唐始就是重鎮，經過歷代修葺，城池堅固，加之黃河、汾河、太行山相拱衛，易守難攻。

北漢還與遼國維持著特殊關係，遼國將其視為與中原政權的戰略前沿，加以支援，宋太祖數次討伐，都沒能成功。

963年，北宋平定荊湖，安國節度使王全斌奉命進攻北漢，奪取樂平。次年正月，迫降了北漢遼州刺史杜延韜，北漢向遼國求救，遼帝耶律璟發騎兵6萬擊退了北宋軍隊。

968年，北宋平定後蜀，恰逢北漢國主劉繼鈞去世，國內發生爭位內亂，宋太祖認為有機可乘，派遣昭義軍節度使李繼勳率軍攻打北漢，一度兵臨太原城下，但隨著遼國援軍的到來而退兵，遼北漢聯軍反攻晉、絳二州。

969年，宋太祖御駕親征，迅速打到太原城下，圍攻了三個月，甚至決汾河水灌城，但北漢據城死守，遼國又派出了新的援軍，趙匡胤審時度勢，撤圍而去，但他並不是空手而歸，而是將北漢境內的居民內遷，堅壁清野，又斷絕北漢的商路，使其國困民窮，日益衰落。

975年，北宋平定南唐，趙匡胤可以騰出手來，解決北漢問題了，可惜戰爭部署剛剛完成就突然去世了。

趙匡胤在統一全國的程序中，奉行的是先南後北的政策，期間，也不放棄打擊北漢的機會，但他對遼國的實力有著清醒的認識，因此對北漢實行逐步蠶食、消弱的政策，只待瓜熟蒂落。

割據的政權只剩下北方的北漢，太平興國四年正月，準備充分的宋軍，大舉北伐。

宋太宗總結了以往與北漢作戰的經驗，一旦遼軍援救攻城宋軍就將陷於被動，因此戰役部署分為兩部分，一路以潘美為主將圍攻太原，另一路則重兵阻援。

阻援軍由郭進阻擊北面增援的遼軍，孟玄莆阻擊從東面增援的遼軍，趙光義親率主力一部攻打北漢其他地區，牽制、預防幽州之敵西援或南下。

郭進帶兵迅速佔據石嶺關，在白馬嶺阻澗為險，嚴陣以待。

北漢的連連向遼求援，遼帝命南府宰相耶律沙為都統，冀王敵烈為監軍，率兵援救北漢。在白馬嶺，匆匆趕來的遼軍遇到了宋軍的阻攔，兩軍隔澗對峙。

耶律沙打算等待後續部隊，但監軍敵烈卻輕視宋軍，搶先渡澗進攻。郭進乘其半渡，突然出擊，斬殺敵烈等五員大將，殲萬餘人，遼軍餘眾倉皇逃竄，雖被北院大王耶律斜軫救回，但短期內已無力再戰。

太原城，宋軍四面進攻，北漢則拼死的防守，並屢屢派人向遼求援，但使者多被捉住，並在太原城下殺掉。

遼國援軍敗回，宋太宗再無顧忌，他親臨太原，鼓舞士氣，以數十萬大軍，日夜圍攻。城內孤立無援，守軍軍心動搖，北漢皇帝出城投降。

可以說，這次攻滅北漢的戰役，趙光義是指揮得當的。他堵死了遼國的外援之路，從而保障了攻城任務的順利完成。

但緊接著，趙光義就犯了大錯，在大戰後官兵疲憊之際，執意攻打幽州，寄希望畢其功於一役，趙光義為什麼如此急功近利？是因為他急於證明自己是天選之君，也為了證明自己繼承皇位的正當性，還有就是成就功業之心。

趙光義非常崇拜唐太宗，以小太宗自居，唐太宗文治武功無以倫比。而天下就快太平了，宋太宗也幾乎沒打過仗，他又非常自負，自認兵法韜略在胸，當然要一展抱負，御駕親征，攻滅北漢也就是過程中的一部分。

北漢統治者不得民心，加之北宋的經濟繁榮、社會安定對北漢軍民具有極大的吸引力，結束分裂，國家統一，也是人心所向，宋太宗順應了這一潮流。

時代流朝滾滾向前，不是個人能左右局勢變化 ，也不偉人就能說變就變。似巨浪濤天衝擊波來了，有人能乘風破浪勇敢向前成就大業江山，有些人被具浪吞噬了。

從五代到宋統一中國時，前蜀，後蜀，吳，南唐，吳越，閩，楚，南漢，南平，北漢等等唐朝滅亡後分割自立國家，都在梁，唐，晉，漢，周政權更迭同期中，在中原割據政權保留下來。都軍力強盛，但卻無力控制整個中原本土，形成各個割據政權，他們內部也常常發生實力派叛變奪權，戰亂不斷，人民在水深火熱中生活，都要求有強人統治者能夠統一中原。

更有北方遼國，在被石敬瑭以割讓燕雲十六州為代價，建立後晉國，又被契丹軍南下所滅。契丹遂在開封改號為遼。中原大地被遊牧民族不斷侵食。更要求組成一個強大國家，對抗遼軍南下侵擾。從951年郭威撐控後漢，分裂建立後周政權，便形成各國都要統一潮流，柴榮病死後，控制後周的趙匡胤發動陳橋兵變建立北宋。必然要沿續後周統一潮流，繼續進行統一戰爭。

江南十國不管最強吳國，先變為南唐，先後攻滅閩國 楚國，但還是最後被北周國兼併。

在楚地有南唐，吳越，清源軍，蜀地有前蜀，後蜀。但都無法直接抗擊北方遼國。晉國在攻滅燕國後梁河北之地後成為後唐，統一北方。而割據夏州一帶的定難軍，兼併歸義軍，河西軍的割據政權也瘋狂擴張，建立西夏。

北漢是沙佗人在李克用的養子李嗣源（唐明宗）部下為軍卒的大將劉知遠建立的，他兩次救護石敬瑭脫難，石敬瑭留他在身邊成牙門都校，他很有智慧，幫助石敬瑭謀劃假借契丹軍事力量，消滅後唐在開封稱帝，為報答契丹的幫助，將燕雲十六州割讓給契丹，以遼王為父建立後晉朝，王朝建立後，劉知遠以智謀成為後晉權貴，日趨大權。在944年在契丹耶律德光率軍南下，劉知運作為幽州道行營招討使，在忻口大破契丹軍，成太原王，北平王，又朔州陰武合的破契丹軍稱霸河東，成就事業。

在947年契丹人又大舉南下進犯後晉，少帝奉表投降。晉朝滅亡。

劉知遠率軍在太原稱帝，建立北漢政權。在他領導保衛地方，抗擊遼的民眾，使契丹北撤退出，劉知遠又進入率軍南下開封建都，在契丹軍進入中原到處掠奪財物，殺害無辜百姓。劉知遠卻拿宮中所有財富賞賜將土，深得軍民人心，把耶律德光趕出北方，只有蕭幹守衛汴京，劉知遠又令郭威由汾水南下，取河南，進而圖天下。舉兵南下，一路勢如破竹，所向無敵。拿下洛陽和汴京，保衛了北方穩定中原。但部下杜重威叛變作亂，又戰爭一年在招降杜重威軍勢割據，中原再次平定。

950年劉知遠死後，弟弟劉崇即位，撐權樞密使的郭威，於鄴都起兵反漢。北漢隱帝兵敗被殺。郭威立劉知遠養子劉贇，但過完年後，郭威就稱帝改國號周，史稱後周，郭威殺了劉贇。佔河東十二州地方。北漢皇劉崇勾結遼人，進攻後周，郭威但是先打敗於晉州，又打敗於高平，接班後周柴榮，乘勝進軍圍困國都太原月餘。劉崇去世，其子劉承鈞即立，又是奉遼帝為父帝，但國勢日下，地瘠民貧國力微弱。趙光義在979年率軍親征北漢，宋軍先打潰遼國援軍，而猛攻太原，北漢主劉繼元被迫投降。北漢滅亡

中原人民反抗異族侵略，是歷史主流，順流者昌，逆流者亡，英雄偉人順應歷史抗擊侵略的大潮流，趙光義順勢統一中原，收附江南南唐錢越，滅了北漢。這是順歷史潮流，很快能滅了北漢，也懲罰投降賣國者北漢統治者，做了中原人共同心願的事情。

三個原因

趙光義繼位不正，需要一場大勝維護皇權

976年，北宋皇宮的燭影斧聲，太祖趙匡胤死的蹊蹺，其弟趙光義繼任為北宋第二任皇帝。作為繼任者，趙光義壓力很大，一來漢人的習俗是嫡子繼承製，趙匡胤死，繼位的應該是趙德芳或者是趙德昭，可偏偏是作為弟弟的趙光義，難免讓人浮想連連，尤其朝堂多是趙匡胤部將

這個時候，趙光義迫切需要一場大勝，去夯實自己繼位基礎，告訴那些別有用心者——我行

北漢經後周北宋征伐，自身已風雨飄零

北漢多次征伐後周，可惜實力不行，每次都被後周柴榮擊敗，反圍困自身首都太原，雖然經過遼國救援避免滅國，但是國力日漸衰落，後來又被宋太祖趙匡胤連續征伐，北漢已經是強弩之末。到了趙匡義時期，北漢三萬餘戶人口養兵三萬餘人，相當於一戶養一兵，極度困難，都不得不乞食於大遼

而當時的北宋，擁有滅國百戰之兵幾十萬，敵弱我強之下，北漢正好屬於最後軟柿子好捏，趙光義不傻，發兵滅北漢已經成必然

分久必和，天下已經到了統一時刻

從唐末戰亂到五代十國，經過半個多世紀的軍閥割據，中原大地已經有了統一契機。978年，南方漳泉、吳越之地先後依附北宋，北宋已經完成了南方一統，中原版圖只餘下北漢以及大遼。而這個時候，北宋兵鋒正利，完成統一大業正當時

趙光義畢竟是趙匡義之下第二人，戰略眼光不差，也意識到了大一統就在眼前。綜合考慮，979年，趙光義徵求老將意見，兵分三路：一路圍攻太原，一路在戰略要地石嶺關阻擊遼國援軍，一路自身統領牽制幽州遼軍，正式開始了滅北漢之戰

979年，北漢滅亡

趙光義不只是御駕親征北漢了，還一鼓作氣御駕親征了遼國，最後被打的騎著驢車狼狽而逃。

至於趙光義為什麼要這樣呢？

往大的說這自然是繼續宋朝的統一事業了，往小的說，就是想向大家證明，他不比哥哥宋太祖趙匡胤差。

事實證明趙光義真不如他哥趙匡胤。

首先趙光義是以弟弟身份繼位，當時宋太祖趙匡胤兩個兒子都已成年，偏偏是他這個晉王繼位，很是名不正言不順，甚至趙光義都有著篡位嫌疑，這也是一樁迷案。

正因為如此所以趙光義需要成績來證明自己，來坐穩皇位。當然趙光義也是文官出身，對於自己的武將哥哥，多少有些不服氣，這也是一方面原因。

像趙光義繼位以後，採取高壓政策使割據兩浙的吳越錢氏直接是獻地而降，到了攻打北漢，可以說是宋太宗繼位以後的第一次大的軍事行動，自然要御駕親征了。

趙光義御駕親征北漢以後，自然是成功，然後不久又想一鼓作氣的北伐收回燕雲十六州，估計這才是趙光義御駕親征的真正目的，那就是北伐收回燕雲十六州，實現大一統，證明自己成為皇帝是對的。

當然趙光義想的挺好的，最後是輸得一塌糊塗，終宋一朝，燕雲十六州再也沒有被收回來過。

宋太宗滅北漢，是執行宋代統一的既定方針，並且宋太宗也急切需要一場輝煌壯舉來擺脫兄長宋太祖的陰影，坐穩皇帝寶座。

趙匡胤透過陳橋兵變成功登上帝位，他在繼承後周世宗皇位的同時，也繼承了後周世宗的的政治遺志，致力於謀求國家的統一大業。

最終宋太祖趙匡胤制定了“先易後難，先南後北”的統一方略。他也按照這一方略先後平定了南方諸國。

最後只剩下北方的北漢和被遼國佔據的幽雲十六州。

宋太宗繼位後，親征北漢，正是執行既定的統一方略，完成北宋期待的統一大業。

而且宋太宗滅北漢之後，緊接著乘勢進攻遼國，意圖收復幽雲十六州，這也是統一方略的一部分。

宋太宗是透過“燭影斧聲”繼承了兄長宋太祖的帝位，這種方式充滿了非議。至少他的侄子和弟弟都是潛在的能威脅到他的人物。

宋太祖平荊湖、滅後蜀、並南漢、滅南唐，單論武功之卓著，是古之帝王中出類拔萃的。

宋太宗不想活在兄長的陰影裡。

宋太宗迫切需要一份功績來擺脫他在軍事上不如兄長的事實，也需要這樣一份功績來顯示自己繼位是天命所歸。

他迫切地需要用行動來證明自己，或者說他迫切地需要超越兄長以證明自己繼位是正確的。

最終，在太平興國四年（979年）二月，宋太宗趙光義率軍親征，滅掉北漢。

這份戰功結束了自唐末以來近九十年藩鎮割據混戰的局面，在形式上一統全國，足以讓他跑去太廟向宋太祖炫耀一番了。

但滅北漢後，宋太宗並沒有滿足，他不顧眾人的反對，決定借滅北漢之威，北伐契丹，收復幽雲十六州。

這是當時所有中原百姓的夢想，如能成功，這將是名垂千古的宏偉功績，將充分證明他的繼位是無比正確的。

可惜北伐失敗，他落得乘驢車南逃的下場。

第二次北伐仍舊失敗，最終他放棄了收復幽雲十六州，北宋的國策變成了“守內虛外”，北宋喪失了銳意進取的開拓之心。