山藥的性味是甘平；歸經部位是脾、肺和腎三經；藥用功效是補脾養胃，生津益肺和補腎澀精；在臨床上，山藥可用於脾虛食少，久瀉不止，肺虛喘咳，腎虛遺精，帶下，尿頻，虛熱消渴等症。如果是麩炒山藥的話，具有補脾健胃的作用，可用於脾虛食少，洩瀉便溏，白帶過多等症。山藥的一般用量為15～30g。

山藥的臨床運用，也會根據實際情況而變化。比如，脾胃虛弱，不思飲食的話，可以用山藥、白朮各50克，人參1.5克，將這三味藥，搗羅為細末，煮白麵糊為丸，如小豆大，每次服用三十丸，空心或食前，溫米湯飲下。

山藥治療腹瀉也是療效頗佳的。在《百一選方》中記載了山藥治療噤口痢的一個方子，用法比較獨特。具體用法是將幹山藥一半炒黃，一半生用，將炒黃和生用的山藥研為細末，水飲調下。還有一個治療溼熱腹瀉的方子，具體用法是取山藥、蒼朮各等分，以飯為丸，米湯飲下。

然而，被譽為“近代中醫第一人”的張錫純先生用山藥更為奇妙，除了一味薯蕷飲之外，還有珠玉二寶粥更為奇妙。這個方子是這樣的，取土山藥100克，生薏米100克，柿霜餅40克， 先將山藥和薏米搗成粗渣，煮至爛熟，再將柿霜餅切碎，調入煮熟的山藥和薏米里融化，可隨意服用。這個方子可以治療脾肺陰分虧損，飲食懶進，虛熱勞嗽，外治一切陰虛之證。

除此之外，山藥還有一些妙用，比如將山藥用礬水煮過，再配上白茯苓，等分為末，每次服用6克，可以治療，小便數多。又比如用搗爛的山藥半碗，加上甘蔗汁半碗，混合均勻後服用，可以治療痰風喘急。對於一般的腫毒初起，可以用帶泥的薯蕷、蓖麻子、糯米各等分，用水泡過後，研細敷塗患處。還可以用山藥一截，磨成泥狀，敷在患處，能夠治療手足凍瘡。

古代的中醫大師張景嶽曾經說過一句很牛叉的話，大概意思是這樣的，醫生不在於能夠治好一般的疾病，而在與能夠治好比較棘手的疾病。貌似很普通的一句話，但實際上對醫生提出了很高的要求。然而，在中醫領域裡，有沒有比較棘手的疾病呢？當然是有的，比如“風”、“癆”、“鼓”、“膈”並稱為中醫四大難症。治療起來是頗為棘手的。

那麼，一名真正的中醫，遇到四大難症時，會如何面對呢？正所謂“兵來將擋，水來土掩”，在大師的眼裡，那都不是事兒。比如我說耳熟能詳的“肺癆”，就連“內慧外秀”的黛玉妹妹也難逃這“肺癆”的折磨，在雪芹筆下描述的卻是十分傳神，“兩彎似蹙非蹙罥煙眉，一雙似泣非泣含露目。 態生兩靨之愁，嬌襲一身之病。淚光點點，嬌喘微微。 閒靜時如姣花照水，行動處似弱柳扶風。 心較比干多一竅，病如西子勝三分”。

作為近代中醫第一人的張錫純，在治療肺癆這個疾病時，卻是用藥極其傳神，尤其是這個一味薯蕷飲更為奇妙，全方就生懷山藥一味，用量為100～200克，水煎作茶或煮粥飲服。可以治療癆瘵發熱，或喘或嗽，或自汗，或心中怔忡，或因小便不利致大便滑瀉，及一切陰分虧損證。適用於肺結核及一切陰虛證之咳嗽氣喘、發熱、多汗、心慌、心神不寧等；又可用於脾虛久瀉不止、腹瀉伴見喘急短氣或小便短少者。

肺癆，又稱“癆瘵”或“癆病”，金元四大家之一的朱丹溪曾說“癆瘵主乎陰虛，痰與血病”，又說“其證髒中有蟲。自上至下，相傳骨肉，乃至滅門者有之”，所以又有“傳屍癆”之稱。從癆瘵的症狀來看，相當於西醫學中的肺結核。主要發病原因是從呼吸道感染癆蟲（結核桿菌）所致。主要臨床症狀有咳嗽、咯血、潮熱、盜汗、身體逐漸消瘦等。中醫認為其主要病機是陰虛，因此，張錫純以生山藥養陰固本為治。

再來看看這個山藥，在很久很久以前，山藥名喚薯蕷，具有養脾胃，益心肺，滋腎陰等作用。山藥的具體作用，歷代名醫也各抒己見，比如朱丹溪認為山藥可以“補陽氣”，汪昂認為山藥可以“補陰”，張錫純則認為山藥“液濃益腎，能滋潤血脈，固澀氣化，寧嗽定喘”，尤其指出，生山藥“能滋陰又能利溼，能滑潤又能收澀”，經常用來治療陰虛喘嗽、甚則滑脫的患者，屢有效驗。

我也曾用一味生山藥燉粥，頻頻服用，來治療女性更年期的陰虛自汗、多汗及癌症放化療後的潮熱多汗等症，療效較好。也曾用一味生山藥來治療因工作勞累後而病發氣短、虛喘無痰，即使走平路也需休息片刻再行等症。透過臨床發現，山藥在治喘方面有補腎納氣的作用，尤其適用於腎虛不能納氣之喘促、呼多吸少、張口抬肩、動則尤甚等症。

對於生山藥的用法，其實在清代的《驗方新編》中也有過記載，即用生山藥搗爛後與甘蔗汁各半碗和勻，燉微熱服，能立止咳嗽氣喘；又記載，一味山藥煮熟加糖調服，可以治療小兒脾虛晝夜咳嗽、食少發黃，療效頗佳。

這個方子雖然只有一味藥，但是用量卻較大，能夠起到定喘、止汗的作用。正所謂中醫不傳之秘在於量，雖然生山藥用量為100~200克，但只要切中病機，便可放膽使用，尤其在民間常有把山藥當作菜來食用的，如山藥燉排骨、素炒山藥等，因此即使量大也不會有副作用。一味薯蕷飲這個方子尤其適宜於虛喘，若肺結核而咳喘、多汗者使用本方時，必須結合抗結核的西藥同用，以使控制結核病的效果發揮到最好。