宋代有一種小錢叫毛錢,後代用它泛指小錢。

輔幣"角"只等於本位貨幣單位"圓(元)"的十分之一,屬小錢,故民間俗稱"角"為毛錢。清末到民國時期。那時候通用大洋，也就是銀元，（其中印有袁世凱頭像的叫做袁大頭）。那些銀元的計量單位，就叫做“圓”或者“塊”，都是很形象的說法。後來印製的紙鈔，也沿用了這種習慣叫法，在上面印的單位也是“圓”，民眾稱呼紙鈔也稱“塊”。（早期有些紙鈔是能兌換現洋的。）約定俗成，一直有這個叫法，所以人民幣的單位也是圓，而“元”是簡單的寫法，只在硬幣上出現。“塊”只在口語和日常生活中出現。

這個來源於清末到民國時期。那時候通用大洋，也就是銀元，（其中印有袁世凱頭像的叫做袁大頭）。那些銀元的計量單位，就叫做“圓”或者“塊”，都是很形象的說法。後來印製的紙鈔，也沿用了這種習慣叫法，在上面印的單位也是“圓”，民眾稱呼紙鈔也稱“塊”。（早期有些紙鈔是能兌換現洋的。）約定俗成，一直有這個叫法，所以人民幣的單位也是圓，而“元”是簡單的寫法，只在硬幣上出現。“塊”只在口語和日常生活中出現。

“塊”是因為以前用的是銀元，是以塊作為數量單位的。

“毛”本是讀“毫”，為記賬方便，往往將“毫”省筆為“毛”。久而久之，習非成是。現在仍然有的地方讀“毫”不讀“毛”。