金庸筆下的華山論劍總共有三次。

第一次華山論劍，在華山之巔展開。此時的王重陽，擁有先天功，在第一次華山論劍之中奪魁，最終獲得了九陰真經的所屬權，江湖人稱中神通！但是這第一次華山論劍，竟然用了七天七夜的時間，王重陽既然武功比其他人厲害，為何還用瞭如此多的時間才得到天下第一。

射鵰前期武功高的人不多，也沒有絕頂高手存在，屬於武功比較弱的一個過渡時期，在這期間武功高的也就八人，王重陽、林朝英、黃藥師、段智興、洪七公、歐陽鋒、裘千仞、周伯通。王重陽、林朝英應該略勝其他人，周伯通最弱，其次裘千仞，再次四絕。

“天時”：當時天下高手稀缺，少林一蹶不振，江湖人才凋零，王重陽鶴立雞群。另外幾大高手年齡相比而言都是尚為年輕，武功雖然不弱，但並未大成，王重陽武功修為明顯高於眾人，這也是不爭的事實。

“地利”：王重陽本身本就在終南山重陽宮修煉，“東邪”在東海桃花島，“西毒”在西域白駝山，“南帝”在南疆大理，“北丐”在中原腹地。而王重陽選擇論劍之地是在華山，卻是離終南山近在咫尺。王重陽可以說以逸待勞，地利優勢明顯。

“人和”：王重陽在終南山創立全真教，收“全真七子”為徒，江湖聲勢極大。而其餘幾人在江湖上名氣顯露，並未成大氣候。可見，王重陽在江湖上的號召力也是最強，可以說是如日中天。王重陽佔據三利，這也是他得以論劍奪魁的外在條件。

可以說，王重陽的真正實力，的確是被高估。在王重陽得到九陰真經以後，為了防止歐陽鋒來奪取經書，特意去大理尋找南帝，用自己的獨門秘籍先天功來交換一陽指，兩門武功相結合，才剛對抗歐陽鋒。而且在王重陽臨死之前，被歐陽鋒偷襲，雖然用一陽指破了歐陽鋒的蛤蟆功，但是自己也因為功力耗盡而死。只能說，王重陽第一華山論劍，武功稍微高於四絕，但是不能說絕對的壓制，到了射鵰後期，四絕都會九陰真經，王重陽自然也就不如四絕了。

先說結論，王重陽在華山論劍時是當之無愧的天下第一，其實早在華山論劍的二三十年前，王重陽與林朝英就已經是天下前二的高手了，勝過了當時任何一個前輩。

其實林朝英與王重陽都是當時天下一等一的高手，【單隻一人，已無旁人能與之對敵】，這套聯手抗敵的功夫，並無真正用處，只林朝英自肆想象、以託芳心而已。

林朝英創玉女心經之時，旁白說她與王重陽的武功“單隻一人，已無旁人能與之對敵”，林朝英在古墓裡待了十餘年，她死後，王重陽入古墓看到了玉女心經，閉關三年研究玉女心經的破法，失敗後又過了十餘年才到了第一次華山論劍。就是說，在林朝英死後，王重陽是名副其實的天下第一，只不過華山論劍前整個江湖還沒有徹底認可。

在華山論劍後金庸再次提及王重陽武功天下第一：

【他武功當時已是天下第一】，《九陰真經》中所載的諸般秘奧精義，一經過目，思索上十餘日，即已全盤豁然領悟，知道精通《九陰真經》要旨後，破解《玉女心經》武功，全不為難。

第一次華山論劍王重陽比四絕只是略勝一籌，下面一一解釋。

首先對北丐，王重陽對洪七公這套掌法評價極高，王重陽也認定這套掌法剛猛無敵，只是洪七公未能大成，不然自己不見得是他對手，如果換成蕭峰可能九陰真經就要易主了。

對歐陽鋒，先天功雖然強大，可是不能絕對剋制蛤蟆功，王重陽對此十分忌憚，不惜用先天功換一陽指來對付歐陽鋒，說明他沒有十足把握贏。

對東邪，東邪武功種類極多，那是老母豬帶胸罩，一套又一套，華山論劍能打七天七夜全靠黃老邪給大家發玉露丸這種大補藥頂的，換作我是黃老邪就藉口上廁所去偷吃，累死你們四個，所以如果黃老邪帶藥可能王重陽要輸。

對南帝，南帝的機關槍全是射鵰三部曲比較無解得武功，好比拿著手槍對敵，一論之所以沒打贏，一是因為火力不夠猛，二是持續輸出能力不足，冷卻時間太長，如果跟他祖宗段譽一樣，王重陽得被打成篩子，就是這樣王重陽還低三下四的用自己看家本領來跟人換，其實王重陽有點不地道，沒跟人說先天功必須處男才能發揮最大威力，所以南帝最後也沒多大長進。