現在我們所說的“四大譴責小說”通常是指：魯迅先生對晚清時期李寶嘉（李伯元）的《官場現形記》、吳沃堯（吳趼人）的《二十年目睹之怪現狀》、劉鶚的《老殘遊記》、曾樸的《孽海花》這四本小說的合稱。這四部小說集中反映了清末政治的普遍的腐敗現象和社會大眾對清政府的厭惡心理，並且透過小說本身思想傾向的變化，反映了清末知識分子思想變化的情況，具有一定的認識價值。

晚清四大譴責小說是指晚清劉鶚的《老殘遊記》、李寶嘉的《官場現形記》、吳沃堯的《二十年目睹之怪現狀》和曾樸的《孽海花》等四部小說。“四大譴責小說”的名號最早得名於魯迅先生的《中國小說史略》，他並認為四部小說高下相間，水平不一：《官》“臆說頗多，難雲實錄”、“千篇一律”；《二》“雜集話柄”、“言違真實”；《老》“時有可觀’；《孽》則“頗多話柄”、“張大其詞”，“結構精巧，文采斐然”。但魯迅先生之所以對四部小說有所推崇，是因為這些小說都有“揭發伏藏，顯其弊惡，而於時政，嚴加糾彈，或更擴充，並及風俗”的特點，可為時用。下面簡單介紹一下四部小說的主要內容。

（魯迅先生）

《官場現行記》作者李寶嘉（1867——1906），江蘇武進（今常州）人。全書分為5編，每編12回，共由30多個短篇故事連綴而成，緊緊圍繞清末官場做題，上自王公大臣，下至佐雜小吏，有所指涉的人物達百餘人之多，無所不有。透過這些故事，作者將清末官場的賄賂公行，烏煙瘴氣，利慾薰心的官員形象描繪殆盡。全書主旨可以第十八回慈禧的話作結“通天底下一十八省，哪裡來的清官”。受其影響，描寫其他各界如學界、商界等領域之作不斷湧現，可以說是一部有力地暴露了職場黑暗的小說。

（李寶嘉）

《二十年目睹之怪現狀》作者吳沃堯（1866——1910），廣東南海人。全書共分108回，全書主人翁自號“九死一生”，家族骨肉相殘、親朋爾虞我詐同時在他身上上演，書中時間跨度從1884年中法之戰迄至1904年間的20年，淋漓地展現了清王朝官場賄賂公行、賣國投敵，道德淪喪，瀕臨崩潰的社會現狀，並側面描繪了帝國主義對中國的瘋狂侵略，亦對人性進行深刻披露。

（吳沃堯）

《老殘遊記》被公認為四大譴責小說中成就最高的一種，作者劉鶚（1857——1909），江蘇丹徒（今鎮江）人。書中借關心國家命運的主人公老殘的所見所聞，重點揭露了“清官之惡者”，描寫了許多才能卓著的“清官”剛愎自用、誤國誤民的行為，這使得作者的批判力度更加深刻。胡適認為書中的景色描寫“可算前無古人”。

（劉鶚）

《孽海花》作者曾樸（1872——1935），筆名東亞病夫，江蘇常熟人，《孽海花》共30回，前6回系金天翮所作，剩下部分皆由曾補筆完成。作品以洪鈞與名妓賽金花的婚姻為線索，並串聯起大批官員士子。八國聯軍入北京，天子、太后西逃西安，因德軍堅持慈禧太后以命抵命。李鴻章求助於賽金花，向與賽有舊情的八國聯軍統帥瓦德西疏通，終使辛丑條約的簽定問題順利解決。書中重點揭露了列強的侵略行徑和清政府的腐敗無能，士大夫的昏庸墮落，最後靠得一位風塵女子拯救危局，文中也反映出作者倡導時變，謀求富強的願望。

（曾樸）

巴爾扎克曾說過“小說是一個民族的秘史”，晚清四大譴責小說無疑展現了晚清道德淪喪，面臨亡國滅種的破滅感和危機感，時至今日仍發人省思，這應當也是魯迅先生極為推介的原因。

參考文獻：

1、魯迅：《中國小說史略》，上海：上海書店，1990年。

2、江曙：《魯迅“譴責小說”概念的構建及其侷限》，《暨南學報》（哲學社會科學版），2016年第9期。