繁衍和生育的共同點和區別是有很大出入的，人類能從爬行動物升為直立行走動物，是經過長期的動物進化演變而來。

繁衍，一般是指低等動物為了傳承基因而進行的繁衍行為，也是低等動物為傳承基因讓自己的生命細胞能得以繼續能夠傳承下去的行為，而進行的性行為。

生育，也是人類為了繁衍基因和為社會貢獻人類生命，所做出的讓生命繼續傳承的一種行為。這種行為和繁衍有本質的區別，繁衍只是為了讓動物生命能在動物法則裡，有這個物種存在和強大所貢獻。生育不同的是能讓人類文明、發展能以繼續下去，而不僅反是繁衍。

可以這麼說，繁衍是廣義上的生育，生育是狹義上的繁衍。

古代所謂的繁衍，正如唐人令狐德棻所編著的《周書·於謹傳》中所說的那樣：“子孫繁衍，皆至顯達，當時莫與為比焉”，也即繁殖衍生，使家族人口逐漸增多、增廣的意思。

古代每當舊的王朝覆滅，新的王朝建立，往往意味著戰亂頻仍，生靈塗炭，國家人口銳減，這時候封建統治者一般都會輕徭薄賦，與民休息，鼓勵甚至以法令的形式要求百姓早婚早育，繁衍人口。

以西漢為例，經過秦末戰亂和楚漢之爭，全華人口銳減了不下百分之八十，因此西漢初期的統治者採取的是“無為而治”，不過多的增加民間的負擔。

西漢經過高、惠、文、景諸帝的努力，到漢武帝時，全華人口的數量已超過了秦代的鼎盛時期。這其中朝廷的“與民休息、繁衍生息”的政策功不可沒。據史書記載，漢惠帝為了促使婦女早婚早育，曾頒佈了一項法令：“女子年十五以上至三十不嫁者五算。”“算”是漢代百姓所繳納的人頭稅，一算就是一人每年要繳納給國家一百二十錢。按規定女子如果到了十五歲還不出嫁，就要繳納高達五倍的人頭稅。

又上可知，古代的“繁衍”不僅僅是指生育，它還包含了使大至國家，小至宗族人口增加，經濟、人口素質等的發展各種因素。

而現如今的“生育”，一般是指繁殖後代，或者說是女性懷孕在體內孕育後代並分娩的過程。

總結：其實古代的“繁衍”與現代的“繁衍”意思並無多大的的不同，題主大可將“古代的”三字去掉。也就是說，“繁衍”與“生育”的區別在於，繁衍是廣義上的生育，生育是狹義上的繁衍。它們是包含與被包含的關係。