司公《史記·項羽本紀》載：范增往說項梁曰“夫秦滅六國，楚最無罪。自懷王入秦不反，楚人憐之至今，故楚南公曰｀楚雖三戶，亡秦必楚＇也。”其意為秦始皇滅六國，其中楚國最無辜。況且，當年楚懷王與秦昭襄王會盟於武關。秦將其扣押，脅迫其割地，懷王拒之。三年後楚懷王客死於秦，“楚人皆憐之（《史記·楚世家》）” 因此，秦雖滅楚，然楚人並不屈服，即使只剩三戶，滅亡秦國的必定還是楚國。

楚南公，戰國時一位楚國老者，預言家，陰陽家。他有此言，是基於他對時代發展的客觀趨勢有正確的認識和把握。歷史的發展果如他言。秦到二世時，先有楚人陳勝吳廣揭竿起義，繼有楚人項梁項羽起兵反秦，最後是楚人劉邦以漢代秦，秦終為楚亡。其間決定秦亡楚興的鉅鹿（在今 邢臺市平鄉縣）之戰是由楚人項羽率領的楚兵發揮了決定性作用。項羽以破釜沉舟的氣概，率領五萬楚軍，以寡敵眾擊敗章邯統帥之秦軍主力二十萬。接著，在三戶津（今河北磁縣西南）一帶戰勝章邯秦軍主力二十萬，並接受其投降。至此，秦軍主力消亡殆盡，秦王朝土崩瓦解。

這個典故還因為楚秦決戰的最後一個地方“三戶津”，高度與“楚雖三戶，亡秦必楚！”相合，而使人對這一預言的神秘性感到吃驚。因此，:這個典故便流傳了下來。

“楚雖三戶，亡秦必楚”一典出自《史記·項羽本紀》。

《史記·項羽本紀》：“夫秦滅六國，楚最無罪。自懷王入秦不反，楚人憐之至今，故楚南公曰‘楚雖三戶，亡秦必楚’也。”

其實，這句產生於反抗暴秦統治的時代名言，除其代表了一種情緒化了的堅定信念之外，又不可思議地與歷史演進的過程吻合。它先驗而無比正確地預言了亡秦的真諦：即亡秦這一事業乃起於楚，又終成於楚。而僅就亡秦這一事實，這句名言還有著雙重應驗。首先，亡秦大業雖成於天下民眾，但真正起決定性作用的確實當首推三個楚人——陳勝、項羽、劉邦。其次，亡秦的決定性戰役就是在三戶水（今河北臨漳西）一帶展開，楚將項羽率軍戰勝秦軍主力，並接受其投降。從此，秦亡便成了不可逆轉之勢。