過去的朝代國家都設定監天御使，專門負責觀測天象和氣象預測，中國古代的渾天儀也是一偉大的發明，渾天儀形象的顯示了星座之間的方位，但是它最大的缺點就是以地球為中心，而且是天園地方，所以謬誤很多，不過在每個季節星座的執行很準確，當時只用肉眼看到的天體，能夠發明這樣一個＂渾天儀＂已經難能可貴了。

"日月星辰東昇西落，它們從哪裡來，又到哪裡去了呢? 日月在東昇以前和西落以後究竟停留在什麼地方? 這些問題一直使古人困惑不解。直到東漢時，著名的天文學家張衡提出了完整的“渾天說”思想，才使人們對這個問題的認識前進了一大步。

渾天說認為，天和地的關係就像雞蛋中蛋白和蛋黃的關係一樣，地被天包在當中。 渾天說中天的形狀，不像蓋天說所說的那樣是半球形的，而是一個南北短、東西長的橢圓球。大地也是一個球，這個球浮在水上，迴旋漂盪；後來又有人認為地球是浮於氣上的。

不管怎麼說，渾天說包含著樸素的“地動說”的萌芽。 用渾天說來說明日月星辰的執行出沒是相當簡潔而自然的。渾天說認為，日月星辰都附著在天球上，白天，太陽昇到我們面對的這邊來，星星落到地球的背面去；到了夜晚，太陽落到地球的背面去，星星升上來。

如此週而復始，便有了星辰日月的出沒。 渾天說把地球當作宇宙的中心,這一點與盛行於歐洲古代的“地心說”不謀而合。不過，渾天說雖然認為日月星辰都附在一個堅固的天球上，但並不認為天球之外就一無所有了，而只是說那裡是未知的世界。

這是渾天說比地心說高明的地方。 渾天說提出後，並未能立即取代蓋天說，而是兩家各執一端，爭論不休。 但是，在宇宙結構的認識上，渾天說顯然要比蓋天說進步得多，能更好地解釋許多天象。

另一方面，渾天說手中有兩大法寶：一是當時最先進的觀天儀——渾儀，藉助於它，渾天家可以用精確的觀測事實來論證渾天說。在中國古代，依據這些觀測事實而測定的歷法具有相當的精度，這是蓋天說所無法比擬的。

另一大法寶就是渾象，利用它可以形象地演示天體的執行，使人們不得不折服於渾天說的卓越思想。因此，渾天說逐漸取得了優勢地位。到了唐代，一行等人透過大地測量徹底否定了蓋天說，使渾天說在中國古代天文領域稱雄了上千年。”