從唐朝開始即有以其他官職兼“知府事”或“權知府事”的做法，但“知府事”還不是正式的官職名稱，而且管轄範圍與後來的州府可能有很大差別。

到了宋代，在府、州、軍、監設立地方長官，府的地方長官為知府事，

明朝大致恢復宋制，而且正式把官職名改為知府。

清朝沿襲明制，沒有大的變化，為從四品，

同理，知州、知縣也是知州事、知縣事，但是也統稱知州、知縣，並沒有某某州府縣知事的說法。

古代為什麼不叫某某長？因為古代官名更有藝術性，更好聽，更有文化，而不是現在，叫某某長，古代也有叫某某長的，很少。

比如，秦漢以後，管理萬戶以上的縣稱為縣令，萬戶以下稱縣ǒ長，北齊規定，概稱縣令，於是縣ǒ長名就被廢了，後稱縣令，宋明清稱知縣。

再看看古代地方行政長官的稱呼，先看郡縣兩級制

秦朝開始郡縣制，郡相當於省，稱郡守，

漢景帝中元二年（前148年），改稱太守。後世只有北周稱郡守，其餘均以太守為正式官名，郡守為習稱。

西漢郡縣兩級制，後漢武帝設定十三州，作為監察區，為刺史，但並非行政區，後來東漢演變成行政區，為州郡縣三級制，州長官為刺史、州牧。

唐朝叫“道”（藩屬國還這樣叫，某某道）、宋朝叫“路”、元明清叫“省”。

隋唐時代，出兵征戰經常以方位路向加以命名，為“某某道”，該方面軍主將稱“某某道行軍大總管”。後來“道”成了監察區。長官名稱有巡察、按察、黜陟、巡撫、安撫、存撫等使，

此時的“道”是監察區，宋朝的“路”跟唐朝的“道”一樣，是監察區，而非行政區，逐漸演變成行政區。

宋朝的“路”的長官為安撫使、轉運使、提點刑獄司﹑提舉常平使等平級機構。

長官為承宣佈政使、提刑按察使、都指揮使。

後來派巡撫巡視地方，監察區轉行政區，成為高於三司使的長官，省州縣三級。清朝跟明朝一樣。

知事，是日本的都道府縣行政區的首長，此名稱源自中國古代的知府、知縣，當時又稱“知某州事”和“知某縣事”，因此被簡稱為“知事” 職務相當於中國的地級市縣長，或是臺灣的縣長。不過中國是地級市下管轄縣，地級市市長地位比所以縣長高；但是日本是縣下轄市，因此縣知事的地位比市長高。例如，大阪府下轄有大阪市，並設有市長，因此“大阪府知事”與“大阪市市長”是完全不同，“大阪府知事”是“大阪市市長”的上級，兩者不可混淆。

知事，是日本南韓都道府縣行政區的首長，此名稱源自中國古代的知府知縣，當時又稱“知某州事”和“知某縣事”，因此被簡稱為“知事”。

日本也稱長的，日本、南韓是縣、府下轄市，知事地位比市長高。

如大阪府下轄大阪市，東京都知事下轄東京市。

從中日文化交流說起

古代日本只有語言，沒有文字，自隋唐開始，他們派出許多人到中國學習，中國文宇才流入日本，他們才把語言用文字記錄。漸漸地，他們借用漢宇的音與形和他們發音符號相結合，形成獨特的文字，即他們文字中夾帶許多漢字⋯⋯

為什麼要先講文字的歷史呢？是為了回答他們稱縣長為縣知事、而不帶“長”字。

我們知道：“知”字在古代還有一種意思，即“主管”，如知府、知縣，就主管一府或一縣的長官。到了民國初期還稱一縣長官為縣知事，就是主管一縣的行政事務。

這麼一回顧，就清楚了。日本在學習應用中國文化中，就把主管一地方的行政長官，叫知事。而且一直延用至今。

古代日本並沒有所謂「知事」，命題本身就是錯的，知事恰恰相反是現代日本才開始用的，而不是古代。

古代日本長期流行的是分封制，地方領袖就是小號的國王，稱之為「藩主」。

明治維新之後廢藩置縣，才借鑑唐宋「知府事」「知縣事」，將縣府行政長官稱之為知事。