《六祖法寶壇經》是一部闡述人人真心本性的重要經典，它指出我們真正的生命，因此，也可以說是一部充滿生命智慧的寶典。全書一共分為十品，各品要旨分別陳述如下：

第一《行由品》，是六祖大師自述他的身世，以及求法、得法乃至弘法的種種歷程，也是本經的序分。

第二《般若品》，記述六祖應韋刺史的請益，而為大眾開演摩訶般若波羅蜜多的法義，謂“若識得自性般若，即是見性成佛”。這是《六祖壇經》最重要的一品，本品將禪的價值、意義發揮得非常透徹。

第三《決疑品》，記述六祖大師為韋刺史解釋達摩祖師何以說梁武帝造寺度僧、佈施設齋了無功德以及唸佛往生西方的疑問，並以《無相頌》揭示在家修行法。

第四《定慧品》，集錄六祖大師為大眾開示“定”與“慧”體用不二的法義。也就是說明曹溪的修行法門是以定慧為本，而定慧是一體的，定是慧體，慧是定用，即慧之時，定在慧；即定之時，慧在定。又說此修行法門是以無念為宗，無相為體，無住為本。

第五《坐禪品》，記述六祖大師為聞法的大眾開示修習禪定不是在著心、著靜和不動上修行。坐禪的意義是：外於一切善惡境界心念不起，名為坐；內見自性不動，名為禪。禪定是：外離相為禪，內不亂為定。因此，我人於念念中，自見本性清淨，自修自行，自成佛道。

第六《懺悔品》，收錄六祖大師為來山聽法的廣韶及四方士庶傳授“自性五分法身香”（戒香、定香、慧香、解脫香、解脫知見香）及“無相懺悔”，說明懺悔、四弘誓願、無相三歸依戒等意旨。

第七《機緣品》，匯錄六祖得法後，在曹溪弘化時，與無盡藏、法海、法達、智通、智常、志道、行思、懷讓、玄覺、智隍等各方學者師資投契的機緣。

第八《頓漸品》，乃六祖大師為神秀的門人志誠禪師開示“南能北秀”二人所教示戒定慧的差異。因旨在敘說“法無頓漸，人有利鈍”，故名頓漸。

第九《護法品》，記載神龍元年（公元七五年）則天太后及中宗下詔迎請獎諭六祖大師的經過，也就是說明當時朝廷尊崇六祖及擁護佛法的情形。

第十《付囑品》，是說六祖大師臨涅槃時，教導弟子如何舉用三科三十六對來說法，才不致失卻頓門禪宗的宗旨，並記六祖遷化前後的經過情形。

在開始講述《壇經》的十品經義內容之前，先就本經的思想源流、歷史價值、版本……等等，加以說明、分析，歸納出下列十項，方便大家對《壇經》有個初步的認識。

《六祖壇經》的中心思想是“見性成佛”、或“即心即佛”的佛性論，“頓悟見性”的修行觀。所謂“唯傳見性法，出世破邪宗”。性，指眾生本具之成佛可能性。