要從地理位置，文化背景和政治體制去區分，英法美就是西方國家。有的在東半球，但是是資本主義國家，也是西方國家，像日本。俄羅斯的文化背景和西方國家差不多，但政治制度得不到西方國家的認同，卻成了東方國家

《紅樓夢》第八十二回寫到: 襲人在家無所事事，想起晴雯之死，不免兔死狐悲起來，如果寶玉娶了厲害的正妻，自己就成了尤二姐了。她跑到林黛玉那裡探聽風聲，林黛玉感慨地說：“但凡家庭之事，不是東風壓了西風，就是西風壓了東風。”

可見華人老早就將一種勢力戰勝另一種勢力比作“東風壓倒西風”，因而也將國家分成了東方和西方。

不過東西方國家的劃分卻不是以地理位置為出發點，而往往以哪一種意識形態佔主流來加以區別。

西方國家，指的是指西方意識形態佔主流的國家。一般說來，西方國家是指澳洲、加拿大、紐西蘭、美國和西歐，統治血統為白人；有時也包括東歐、拉丁美洲、土耳其和以色列，因為這些國家的文化一脈相承。

還有一種劃分東西方的慣例，就是古代華人以中國為中心的一個地理概念，即明朝初期以婆羅洲及汶萊中間為界，以東稱為東洋，以西稱為西洋，故過去所稱南海、西南海之處，明朝稱為東洋、西洋。所以明朝時鄭和的壯舉被稱為“下西洋”。

此外，還有一種劃分東西方的慣例就是文化的不同。比如如何對待“隱私權”。英語有句諺語：A man"s home is his castle. (一個人的家就是他的城堡。)意思是：一個人的家是神聖不可侵犯的，未經許可，不得入內。個人的事也是這樣，不必讓別人知道，更不願別人干預。東方或者中國文化則不同，越是將自己的隱私向別人暴露無遺，越是掏心窩子，越容易交友。對絕大多數人來說，人與人之間根本就沒有什麼隱私可言。

除了傳統的東西方國家劃分以外，俄羅斯和日本是比較特殊的兩個大國，兩國在國民性上的相似，都有一種遊離於西方世界之外的區別感。雖然俄羅斯在文化背景上屬於西方文化的分支，但是因為其政治制度和國力等原因，所以一直沒有得到西方國家的認同。日本雖然一直都想“脫亞入歐”，但地理、文化、種族上屬於東方（東亞），經常被人們認為是東方國家。

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那是從歐洲的視角來說的。

人類的古代文明，基本上都在歐亞大陸和北部非洲這一大塊地方。

歐洲人站在他的角度來看，出了歐洲算是“東方”。比如近一點的埃及就是“近東”，海灣地區就是“中東”，中國日本就是“遠東”。世界上所有的古老文明都屬於東方。

而他們往西是大西洋，所以他們自己稱自己為“西方”，來和“東方”對立。

中國更多的還是把自己看成是世界的中心。唐僧一口一個“東土大唐”，那是和“西天極樂世界”相對應的。這是比較少的例子。

後來中國接受了西方人的觀念，把自己也叫“東方”了。

我們現在說的“西方”，除了歐洲還包括美國，加拿大，澳洲等深受歐洲影響的國家。從文化上，“西方”就是以古希臘為源頭的一個世界性的文明。

曾經有一段時間，鐵幕落下，“西方”分裂成兩個對立的陣營，東西方又有了新的劃分。但現在冷戰早已過去，再使用這個劃分就太過時了。

這個問題有意思。事實上，東西方國家的劃分最早是由歐洲人提出來的。那時候的中國認為自己是世界的中心，甚至是宇宙的中心，自稱是:“天朝”。歐洲國家在東西方國家劃分上有以下四點依據：

古代中國認為自己是世界的中心

1.地理因素。地理上，中國、印度等歷史悠久國家都在歐洲國家的東面。這也就是東西方國家最直接的劃分依據了，近代以前，英國的歐洲國家劃分東西方國家的唯一依據就是這個地理因素。

2.政治體制以及信仰的區別。隨著二戰的結束，世界秩序重新劃分。政治上，西方大都實行了資本主義，而處在東方最大的國家中國實行的是社會主義，而後越南、蒙古、北韓等亞洲國家都實行社會主義。且這些國家信奉的是佛教等亞洲宗教，而西方不約而同的都信奉上帝。這也就是一個劃分東西方的因素了。

二戰後期兩大陣營

3.文字方面的差異。以中國為代表的亞洲國家使用的都是方塊字，都是一個代表一個字，而以英國法國等國家為代表的西方國家使用的都以字母為基礎的表音字。曾經有個新聞：聯合國印發一份檔案，在所有的六種官方語言中，中文的頁數最少。這也算是東方文化的一種優勢了吧。

4.根據發達程度劃分。這個因素要除開日本。在西方國家眼中，自近代以來，亞洲的國家就開始落後西方國家。並一直持續到現在。而日本自明治維新起，就瘋狂地學習西方的各種制度。雖經過二戰的慘敗，但是依舊是西方的政治道路。從這個角度出發，在他們眼中，日本並不是東方國家。2014年6月4日，由歐盟主持的七國集團(G7)領導人會晤4日晚間在比利時布魯塞爾開幕，這是俄羅斯自1997年加入這一集團後首次被排除在外。而現在美國、英國、法國、德國、義大利、加拿大和日本七國首腦經濟會議，經常也被稱為“西方七國首腦會議”。

西方七國集團會議