舊時年輕女子，迫於生活無奈，委身青樓，但在那個時代，這並非她們所願，很大程度上是因為生活的壓力。試想，如果都能生活得下去，誰願意落得青樓賣笑賣身境界。為了表示自己做這一行是被迫的，也為了表示對自己底線的堅守，很多青樓女子會在自己的身上繫上一根紅繩。

或者是腰間，或者是大腿，或者是手腕，總之，不管是誰看到這根紅繩，都會對她們心生敬意。敬佩她們不向命運屈服，不向生活低頭的勇氣。青樓這一行，古已有之，雖從業者眾多，但是真正心甘情願墮落者卻是少之又少。

紅色在華人眼裡代表喜慶，對於青樓女子來說，紅色代表著她們對於未來美好生活的嚮往。她們在身上繫上紅繩，就代表著一天也沒有放棄對美好生活的斯待，她們始終堅信，總有一天，黑暗終將過去，美好生活必然會來到。

而自己所要做的就是一直堅持下去，直到那一天的到來。這就是“下海系紅繩”的由來，與此相反，那些脫離了苦海的女子則會採取另一種方式與過去決別，那就是“從良斷青絲”。青絲就是女子的頭髮，過去女子喜歡留長頭髮，更喜歡打理長髮。

一根根的頭髮垂直下來，就像一根根透亮的絲線一樣，讓年輕女子無比喜愛。一般情況下，她們是不會隨意處置自己頭髮的，那一頭青絲秀髮，她們會看得比自己的生命還重要。

即便是落入青樓，受盡屈辱，青絲秀髮也是她們對美好生活的期待，只要秀髮在，生活就有希望。而當終有一日，她們脫離苦海，上岸從良，開始新的生活時，她們就會毫不猶豫地斬斷秀髮，以示和過去的生活決別。這就是“從良斷青絲”，如果說腰間繫紅繩更多的時候是一種自我安慰，那麼斷青絲就是一種自主的和過去的決裂。

在中國的很多古裝影視劇中，這樣的鏡頭比比皆是，淪落風塵的青樓女子，偶遇進京趕考的書生，兩情相悅，以身相許。

書生金榜得中，從青樓中把心上人贖出，就在離開青樓的那一刻，揮劍斬青絲，從此不再回來，這是多麼感人的一幕。但是同樣也有另外一種情況，就是公子進京以後，心有所屬，從此不再理自己，那麼這名女子也會斬斷秀髮，以示和薄情郎的決裂。不管是什麼情況，都昭示過去青樓女子的剛烈性格。

“下海系紅繩，從良斷青絲”，這是對舊時青樓女子的最好寫照，隨著社會的發展，人們生活水平的提高。現在青樓這一在中國傳承了近千年的古老行業已經漸漸消失了，所有女性也做到了獨立自主，靠自己的雙手賺錢來生活。

生活縱有苦難，也不至於去賣身賣笑，對於廣大女性來說，她們也可以自由自主地選擇自己所喜歡的愛人，而不必處處受制於人。這句俗語也應該像消失的青樓一樣永遠地被掃進歷史的垃圾堆。

下海，指古代女子因生活所迫或者是其他的原因，只能流落風塵，靠著自己的身體來養活自己。並且她們這種生意，是要將衣物都褪下的，但是她們都會在腰上系一個紅繩子，而這個紅繩子表示就是自己在其他人面前不是一絲不掛的，也是青樓女子最後的底線。從良斷青絲是嫁人的時候要剪斷自己的頭髮，表示著重新開始。

有的青樓女子將紅繩戴在腳腕上，那是希望紅繩可以保自己：第一不會懷孕，第二不會染上花柳病。