病毒是體積最小、結構最簡單的非細胞型病原微生物，一般的病毒由核酸和蛋白質外殼兩部分組成，核酸分為核糖核酸（RNA）或脫氧核糖核酸（DNA）兩種，位於病毒體中心提供遺傳資訊，蛋白質外殼包圍核酸，因為病毒沒有細胞結構，只能寄生在宿主細胞完成生命週期，無法獨立生長和複製。

正因為病毒具有獨特的結構以及複製途徑，除了流感病毒之外，很多病毒目前沒有很好的治療藥物。

病毒的生命週期一般有六個過程：吸附、侵入、脫殼、合成、組裝和釋放，複製後產生更多的病毒並進一步感染其他宿主細胞，進而影響到組織、器官和整體功能。抗病毒藥就是根據病毒複製週期而研製出來，可以靶向病毒複製的一個或多個步驟，發揮抗病毒作用。目前常用的抗病毒藥及作用機制介紹如下：

1、阿比多爾：抑制病毒脂膜與宿主細胞的融合，用於抗A、B型流感病毒。

2、奧司他韋：神經氨酸酶抑制劑，抑制病毒從被感染的細胞中釋放，從而減少了甲型或乙型流感病毒的播散。同類的藥物有扎那米韋、帕拉米韋。

3、洛匹那韋/利托那韋（克力芝）：抑制蛋白酶，導致產生未成熟的、無感染力的病毒顆粒。同類的藥物有沙奎那韋、達蘆那韋。

4、金剛烷胺：抑制病毒穿入和脫殼，同類藥物有恩夫韋肽（融合抑制劑）、馬拉韋羅。

5、利巴韋林：廣譜抗病毒藥，可抑制病毒複製的多個環節。同類的藥物有嗎啉胍、干擾素等。

6、齊多夫定：核苷類逆轉錄酶抑制劑，使病毒DNA合成終止，同類的藥物有拉米夫定、齊多夫定、恩曲他濱、替諾福韋、阿德福韋酯。非核苷類逆轉錄酶抑制劑：依法韋侖、依曲韋林、奈韋拉平、地拉韋啶等。

7、阿昔洛韋：DNA多聚酶抑制劑，抑制病毒複製，主要用於治療皰疹病毒感染疾病。同類的藥物有更昔洛韋、泛昔洛韋、伐昔洛韋、膦甲酸鈉、碘苷等。

8、瑞德西韋：核苷酸類似物前藥，能夠抑制依賴RNA的RNA合成酶。