袁世凱（1859年—1916年），中國近代史上著名的政治家、軍事家，北洋軍閥領袖。字慰亭（又作慰廷），號容庵、洗心亭主人，漢族，河南項城人，故人稱“袁項城”。

袁世凱早年發跡於北韓，歸國後在天津小站訓練新軍。清末新政期間積極推動近代化改革。辛亥革命期間逼清帝溥儀退位，以和平的方式推翻清朝，成為中華民國臨時大總統。1913年鎮壓二次革命，同年當選為首任中華民國大總統，1914年頒佈《中華民國約法》，1915年12月宣佈自稱皇帝，改國號為中華帝國，建元洪憲，史稱“洪憲帝制”。此舉遭到各方反對，引發護國運動，袁世凱不得不在做了83天皇帝之後宣佈取消帝制。1916年6月6日因尿毒症不治而亡，歸葬於河南安陽。

袁世凱的榮辱功過各有評說，有人說他是“獨夫民賊”“竊國大盜”，也有人認為他對中國的近代化做出貢獻，是真正的改革家。總之，袁世凱是中國近代史上最具爭議的人物之一。

話說袁世凱稱帝是因為當時孫文已經流露出了野心了，孫文當時主張獨裁，而孫文的老兄弟宋教仁主張民主共和，兩人已經鬧得水火不容。而孫文睡了老宋家倆閨女，還和宋教仁摟脖子抱腰的稱兄道弟，外加政見不和，於是莫名其妙的宋教仁遇刺……

而刺殺宋教仁的也不是別人，正是上海青幫的一個青皮。最後孫文蹬腿之前接班的不是二號人物汪主席，而是名不見經傳的日本某野雞大學畢業，青幫的一個話事人，常開申禿子。話說卻賴袁世凱刺殺宋教仁，當時袁世凱主張和談，突然間宋教仁遇刺，外加上袁世凱左右的親近之人都勸說丫稱帝。

最後袁世凱悲催的被釘在了恥辱柱上，而孫文卻莫名其妙的成為了國父，論貢獻的話，無論張作霖大帥還是袁世凱都比孫文更有資格作為國父。但是張作霖莫名其妙的被炸死在皇姑屯，小六子的確也沒有他爹的霸氣，所以張作霖大帥的軍隊也沒有收攏全國各路軍閥統一民國亂世。

而袁世凱的貢獻也比孫文大的多，無論是自小站練兵開始整編新中國第一支現代化軍隊，還是之後的北洋軍閥利益共同體，還是逼著清朝孤兒寡母的禪位而並沒有暴力血腥的鬧政變，無論從哪個角度來說，袁世凱都比孫文強。

有很多因素組成。

第一，二次革命被撲滅，革命黨基本崩潰逃亡，從表面看，老袁已經統一。

北洋軍具備強大武力，無可替代。

第二，一戰爆發後，歐洲陷入戰亂，英法帝國主義在華勢力相對萎縮，倭國基本獨佔中國利益，哄騙引誘袁世凱當皇帝還能夠獲得更多的權益。

第三，袁克定為得到太子位置，糾集一批人搞帝制宣傳，花錢拉攏妓女乞丐等各色人馬遊行請願要求袁世凱當皇帝，甚至專門偽造報紙，就給袁世凱一種天下人大多贊同他當皇帝的印象。

第四，傳說袁世凱家族有不良遺傳基因，男子活不過60歲，當時已56歲的袁世凱心中肯定有所慌亂。

這是袁世凱這一生唯一做錯的一件事。事實上從袁世凱發跡以來，他為中國做的貢獻非常大，在甲午戰爭之前，他帶兵去平定了北韓的內亂，維護了大清帝國的尊嚴，八國聯軍進北京以後簽訂了不平等條約要求，天津不能駐軍，袁世凱把士兵改頭換面稱作為警察，巧妙的規避了這一條約，使得清政府在天津的統治權得以繼續。拒絕了朝廷的旨意，堅決不支援義和團，使得山東沒有受到八國聯軍的攻擊，老百姓生活還算穩定。小站練兵訓練出來，中國第1支近代化軍隊，並且憑藉著手上的實力，迫使清帝退位，這可是在不流血的情況下做到的，而沒有袁世凱，當時南方的革命黨根本無力推翻清帝國。原本袁世凱和孫中山談妥的條件是實施總統制，但孫中山在失去了總統權力以後出爾反爾，決定要改成議會制，企圖架空總統，這造成了袁世凱勃然大怒，決定登基稱帝，犯下了人生中最大一個錯誤，從此萬劫不復。