人透過各種食物組成的膳食，獲得人體需要的各種物質，以維持生長髮育，新陳代謝所必需，這些物質就叫營養素。

宏量營養素：蛋白質、脂類、碳水化合物，這些又為產能營養素

微量營養素： 常量元素，微量元素，維生素

其它營養素：膳食纖維，水

人體所需的七大營養素，可以認為是營養。

1.碳水化合物 — 碳水化合物可以分解為小分子的糖類，是我們的生命活動提供能量的主要能源物質，也是構成細胞的重要成分。

2.脂肪 — 脂肪幫助人們保持體溫、保持健康的面板和頭髮。

3.蛋白質 — 由各種氨基酸組成，是構成細胞的基本物質，維持正常的生長髮育，保證身體健康。

4.維生素 — 維持生命的物質，與人體內各種代謝相關，參與調節各種代謝。

5.水 — 構成人體的主要物質，占身體的70%左右，在不同的器官中比例不同。

6.無機鹽 — 無機鹽對我們身體有比較特殊的作用。如鈣、磷、鎂是骨骼和牙齒的主要成分；酸性和鹼性無機離子維持體液的酸鹼平衡；鉀、鈉、鈣、鎂等離子與神經肌肉興奮和細胞膜通透性有關。

7.除此之外，膳食纖維被稱為第七大營養素。膳食纖維不僅可以促進腸蠕動、減少食物在腸道中停留時間另一方面，而且其在大腸內被細菌發酵，吸收纖維中的水份，可以使大便變軟，產生通便作用。此外，提高膳食中膳食纖維含量，可使攝入的熱能減少，在腸道內營養的消化吸收也下降，最終使體內脂肪消耗而起減肥作用。

這些物質都是人類生命活動不可或缺的，當然不同的個體需求量也存在個人差異。每一種物質食用過多或過少都會對我們的身體產生一定的影響，因此我們需要按照科學的的比例來搭配。

微量元素屬於礦物質裡的，微量元素占人體重量的0.01%(一萬分之一)以下，或者在膳食中的攝入量小於100毫克/天。占人體重量0.01%以上的是常量元素，目前已知的常量元素有碳、氫、氧、氮、磷、硫、氯、鉀、鈉、鈣、鎂11種，其他的都是微量元素。微量元素又分為3類：1.人體必需的微量元素，如鐵、碘、鋅。2.人體可能必需的微量元素，如錳、矽。3.具有潛在毒性、但在低劑量時對人體可能必需的微量元素，如氟、鉛、汞等。

膳食纖維是指植物中天然存在的、提取的或合成的碳水化合物聚合物，籠統地說，這是一類不被人類胃腸道酶消化的物質，包括纖維素、半纖維素、木質素、果膠、樹膠和植物粘膠、藻類多糖等，另外，功能性低聚糖、抗性澱粉也普遍認為屬於膳食纖維。

只要是能維持人體健康以及提供生長、發育和勞動所需要的各種物質都可以稱為營養素，而我們一般說的營養素指的是必須營養素，必須營養素是指維持人體生命的必須化學成分，在這裡要注意，必須營養素並不是所有對人體有益的食物中的成分，而是為了維持基本生命而必須攝入的物質，任何一種必須營養素如果缺乏都會導致缺乏症甚至更嚴重的問題，所以我們對營養素往往存在誤解，認為只要獲取了充足的必須營養素就可以獲得健康，其實並不是這樣。

嚴格意義上的營養素只有五種，分別是蛋白質、脂類、碳水化合物、維生素和礦物質，水和膳食纖維也成為第六大和第七大營養素。所以維生素和膳食纖維都可以認為是營養素的一種。

但是食物遠遠不僅可以提供營養素或者說是必須營養素，因為我們發現透過合理膳食在滿足必須營養素的同時還有助於預防疾病和維持健康，但是單純滿足必須營養素，例如透過補充劑補充，僅能預防缺乏症的出現，缺無法達到食物同樣的維持健康的作用。這是因為食物中還含有大量的為必須營養素，例如黃酮類、多酚類、萜類、多糖類等等物質，雖然對這些成分的研究還不夠深入，但是似乎他們具有相互的協同作用，且無論是從比例還是從量來考慮，透過食物獲取都是最佳的途徑。

營養素是指食物中可以給人提供能量，構成機體和組織修復以及具有生理調節功能的化學成分，凡是能維持人體健康以及提供生長，發育和勞動所需要的各種物質稱為營養素。微量元素和膳食纖維都是營養素，它們屬於非產能營養素，營養素包括碳水化合物，脂肪，蛋白質，維生素，礦物質，水和膳食纖維。營養素又分為產能營養素（宏量營養素）和非產能營養素（微量營養素），產能營養素就是糖類，脂類，蛋白質三大營養素，而水，礦物質，維生素和膳食纖維就是非產能營養素。