癌胚抗原是一個廣譜性腫瘤標誌物，它能向人們反映出多種腫瘤的存在，對大腸癌、乳腺癌和肺癌的療效判斷、病情發展、監測和預後估計是一個較好的腫瘤標誌物，但其特異性不強，靈敏度不高，對腫瘤早期診斷作用不明顯。癌胚抗原最初發現於結腸癌及胎兒腸組織中，故名。血清CEA升高，除見於消化道癌外，也見於其他系統。癌胚抗原定量檢驗有以下三個意義：
一、連續監測癌胚抗原水平可用於腫瘤治療的療效觀察及預後判斷。一般病情CEA測定主要用於結腸直腸癌、胃癌、胰癌、肝細胞癌、肺癌、乳癌以及甲狀腺髓質癌的臨床監測，亦見於絨毛膜癌、骨癌、前列腺癌和卵巢癌，但無早期診斷價值。此外，CEA輕度增加也見於某些良性消化道疾病如腸梗阻、膽道梗阻、胰腺炎、肝硬化、結腸息肉、潰瘍性結腸炎以及吸菸者和老年人。這些消化道良性疾病患者中25%的人血清CEA可暫時性升高。好轉時血清癌胚抗原水平下降，病情發展時升高。原發性結腸癌患者CEA增高佔45－80%。除原發性結腸癌以外，腺胰癌、膽管癌、胃癌。食道癌、腺癌、肺癌、乳腺癌和泌尿系統的腫瘤陽性率也很高，一般在50－70%。
二、測定CEA可以作為良性與惡性腫瘤的鑑別診斷依據。良性腫瘤、炎症和退行性疾病，如結腸息肉、潰瘍性結腸炎、胰腺炎和酒精性肝硬變病人CEA也有部分升高，但遠遠低於惡性腫瘤，一般小於20μg/L，CEA超過20 ng／ml時往往提示有消化道腫瘤。
三、癌胚抗原（CEA）是一種酸性蛋白。癌旁正常粘膜CEA含量很少或為陰性。胃癌的CEA陽性率85.58%。其中粘液腺癌及印戒細胞癌（粘液細胞癌）為100%。電鏡下見CEA同時分佈於癌細胞膜，及癌細胞內胞質內的蛋白合成及轉運的細胞器（如核膜、內質網、高爾基器及其分泌小泡）中，提示癌細胞合成CEA增加，因此進入腺腔的CEA也增加，由於CEA位於圍繞細胞膜的糖包膜易於釋入周圍體液中，故體液及胃液中CEA濃度高於血清。
癌胚抗原是一個廣譜性腫瘤標誌物，它能向人們反映出多種腫瘤的存在，對大腸癌、乳腺癌和肺癌的療效判斷、病情發展、監測和預後估計是一個較好的腫瘤標誌物，但其特異性不強，靈敏度不高，對腫瘤早期診斷作用不明顯。癌胚抗原最初發現於結腸癌及胎兒腸組織中，故名。血清CEA升高，除見於消化道癌外，也見於其他系統。癌胚抗原定量檢驗有以下三個意義：
一、連續監測癌胚抗原水平可用於腫瘤治療的療效觀察及預後判斷。一般病情CEA測定主要用於結腸直腸癌、胃癌、胰癌、肝細胞癌、肺癌、乳癌以及甲狀腺髓質癌的臨床監測，亦見於絨毛膜癌、骨癌、前列腺癌和卵巢癌，但無早期診斷價值。此外，CEA輕度增加也見於某些良性消化道疾病如腸梗阻、膽道梗阻、胰腺炎、肝硬化、結腸息肉、潰瘍性結腸炎以及吸菸者和老年人。這些消化道良性疾病患者中25%的人血清CEA可暫時性升高。好轉時血清癌胚抗原水平下降，病情發展時升高。原發性結腸癌患者CEA增高佔45－80%。除原發性結腸癌以外，腺胰癌、膽管癌、胃癌。食道癌、腺癌、肺癌、乳腺癌和泌尿系統的腫瘤陽性率也很高，一般在50－70%。
二、測定CEA可以作為良性與惡性腫瘤的鑑別診斷依據。良性腫瘤、炎症和退行性疾病，如結腸息肉、潰瘍性結腸炎、胰腺炎和酒精性肝硬變病人CEA也有部分升高，但遠遠低於惡性腫瘤，一般小於20μg/L，CEA超過20 ng／ml時往往提示有消化道腫瘤。
三、癌胚抗原（CEA）是一種酸性蛋白。癌旁正常粘膜CEA含量很少或為陰性。胃癌的CEA陽性率85.58%。其中粘液腺癌及印戒細胞癌（粘液細胞癌）為100%。電鏡下見CEA同時分佈於癌細胞膜，及癌細胞內胞質內的蛋白合成及轉運的細胞器（如核膜、內質網、高爾基器及其分泌小泡）中，提示癌細胞合成CEA增加，因此進入腺腔的CEA也增加，由於CEA位於圍繞細胞膜的糖包膜易於釋入周圍體液中，故體液及胃液中CEA濃度高於血清。