其一、烏鴉代指普通、平凡、低賤甚至處於平庸流俗層次上的人或事物。

　　如《荀子·哀公》中說：

　　孔子曰：“古之王者，有務而拘領者矣，其政好生而惡殺焉。是以鳳在列樹，麟在郊野，烏鵲之巢可俯而窺也。⋯⋯”

　　美麗的鳳凰：魯哀公向孔子問舜的冠帽的問題，問了三次，孔子都不回答，哀公又問這是為什麼。孔子說：古代的帝王中有戴便帽、穿圓領便服的，但他們的政治卻是致力於使人生存而厭惡殺人。因此鳳凰棲息在成行的樹上，麒麟活動在國都的郊外，烏鴉、喜鵲的窩可以低頭觀察到。您不問這個，卻問舜戴的禮帽，所以我不回答啊。”

　　孔子為什麼這樣答呢？因為在此前魯哀公與孔子剛剛論了人才與治國的問題。因此，鳳凰、麒麟有良才善才的象徵，烏、鵲則有平庸凡人的寓意。

　　醜陋的烏鴉：

　　其二、烏鴉表示附屬物、有關聯的事物。甚至不令人喜愛的東西。

　　如愛屋及烏。典故如《尚書大傳·大戰》：“愛人者，兼其屋上之烏。”就是說，喜歡一個人，就會連帶喜歡它屋上的烏鴉。

　　這裡已經暗含有烏鴉是不受人喜愛的鳥的意思。

　　其三、烏鴉是象徵不祥、不吉利的鳥。

　　這可能和烏鴉身黑有關，黑為暗為陰，與夜晚聯絡起來讓人心生畏懼。也可能與烏鴉的叫聲有關。烏鴉叫聲就像：破哇……破哇……

　　成天叫人“破”，多可厭啊。

　　典故如：《焦氏易林·比之睽》說：城上有烏，自號破家。呼喚鴆毒，為國患災。

　　所以在民間罵那種說晦氣話的人叫“烏鴉嘴”。

　　其四、烏鴉象徵太陽。

　　這個即“三足烏”。三足烏是中國神話傳說中駕馭日車的神鳥。居於日中，有三足。

　　如王充《論衡·說日》中說：“儒者曰：日中有三足烏，月中有兔、蟾蜍。”

　　後來人們用三足金烏象徵太陽

在不同的文化和時代背景中，烏鴉代表的意象也不盡相同，烏鴉象徵著黑暗，又是神的使者；它會給人帶來災禍，但也曾是吉祥之鳥，人們對它的情感非常複雜。

在遠古時代，烏鴉就有著吉祥的寓意。

被認為是與太陽相關的鳥類，在中國出土的 《伏羲女媧》畫象磚中，伏羲左手執規，右手舉一圓輪，輪中有烏鴉。

烏鴉代表著孝道

古人認為，烏鴉有反哺的生理特性，年幼的烏鴉會銜回來，嘴對嘴地將食物喂到年老的烏鴉口中，回報母親的養育之恩。

大多數人的觀點，在古代巫書的記載中，烏鴉和黑貓一樣，常常是死亡、恐懼和厄運的代名詞，烏鴉的啼叫被成為是凶兆、不祥之兆，人們認為烏鴉的叫喚，會帶走人的性命、抽走人的靈魂，因此烏鴉被人們所討厭，認為是大不祥之鳥。

在儒家的諸多經典和傳講中，總喜歡說烏鴉“反哺慈親”。烏鴉是孝順的典型，當他們的父母年紀大了，老了，病了，無法覓食的時候，小烏鴉、年輕的烏鴉、兒孫輩的烏鴉，不但會給父母尋找食物，而鴉，不但會給父母尋找食物，而且會把食物給弄得很可口，像人類吐哺以養育子女一樣。