移者，從禾從多，意為將多餘的何苗換到其它地方種植。

遷者，從走從千，意為從此地而去，行於它方而與定所。

移民和遷徙從表面看沒什麼區別，但根據歷史上一些大規模的移民或遷徙的原因來看，他們之間又有一定的差別。

在古時候移民一般是指被動的將家庭搬遷，這個被動有可能是被他人強迫的也有可能是自己自願的，他人強迫的移民一般規模較大，由於戰亂饑荒等造成某地人口銳減，政府就會強迫民眾從人口較多的地方搬遷的人口較少的地方去，如湖光填四川、洪洞大槐樹移民等；自己自願則可能是某種原因造成對現實生活不滿意從而主動搬遷到新的地方去，如闖關東等。

而遷徙一般是主動的，生活條件好了搬到城市裡去、為了更好的發展搬到新地方去，比如現在的農村城市化、內陸到沿海地區打工等，這些與闖關東不同的是一個為了生活好上再好，另一個是生活不下去而去尋求更好生活。

當然這些指的都是國內的人口流動，現在一些有錢或者有勢力的人將全家遷到國外去被稱為移民，那是因為這些人脫離了原有的社會、集體，沒了根，所以不能叫遷徙。

總之歸納為一句話，根在就是遷徙；沒了根，就是移民。

移民是從地域上改變定居點和居住地。如移民海外，就是由一個國家的公民，變成另一個國家的公民。遷徙通常是指鳥類和動物的移動。如中國燕子每年要從北方飛到南方過冬，春暖花開時又回到北方。非洲動物的遷徙是為尋找食物和豐沛的水草。食肉動物跟著食草動物才不被餓死。