在歷史上，沙俄帝國和大英帝國、法蘭西帝國、奧匈帝國、德意志帝國一樣，都是18、19世紀對世界格局有著重大影響力的國際大國。

自1700年彼得大帝進行改革之後，俄國加速對外擴張，北方戰爭直通波羅的海出海口，俄土戰爭吞併黑海沿岸大片領土，巴爾幹也是盡在掌握，直至大敗拿破崙，攻陷巴黎，使得整個歐洲聞之色變，國力達到巔峰。

不過，就是這樣一個威震世界的東歐大國，卻沒有令人信服的悠久歷史。無論是其民族起源的羅斯人，還是它發祥的東歐平原，在人類文明歷史上都是默默無聞，在13世紀到15世紀時，還被野蠻的蒙古人統治了200多年。

（彼得大帝）

而且當時蒙古人建立的金帳汗國，所轄領地內的羅斯人公國，多達幾十個之多，為何只有面積不足5萬平方公里的莫斯科公國能迅速崛起，在歐亞大陸北部的不毛之地上，建立起一個龐大的俄羅斯帝國呢？

公元9世紀末，奧列格大公征服基輔公國和一些部落，建立起東歐平原上第一個羅斯人國家，史稱基輔羅斯。由於內部勢力相互間爭權奪利，內耗不止，基輔羅斯很快日漸衰落。

1237年，興起於蒙古草原的蒙古帝國大軍入侵東歐平原，並於1240年攻佔基輔，建立起金帳汗國，原基輔羅斯下的一眾公國，陷於蒙古人的統治之下。

金帳汗國和轄下的各個公國，關係也不一樣。其中，莫斯科公國深得金帳汗國信任，獲得了替蒙古人收稅的權力。這樣一來，莫斯科公國在蒙古人和教會的支援下，開始統領各個羅斯公國。

隨著莫斯科公國不斷壯大，對各公國失去控制的金帳汗國日益疲弱，1478年，吞併其它公國，勢力日盛的莫斯科公國停止向金帳汗國繳納貢賦。

還沒等發兵討伐，金帳汗國就發生內訌，阿合馬被殺，金帳汗國就此崩塌。蒙古人對羅斯人二百多年的統治毀於一旦。而莫斯科大公國則開始加快兼併，整合了周邊的公國，國力不斷強大。到伊凡四世時，莫斯科公國改稱為沙皇俄國。

（被金帳汗國統治的俄羅斯人）

作為蒙古帝國的分支，金帳汗國的統治，具有鮮明的中央集權特色，而因為內鬥而亡國的羅斯人，也認識到爭權和分裂是最大的錯誤。

他們從金帳汗國身上看到，只有實現統一和中央集權，才能強大起來，趕走蒙古人。因此，統一、集權、獨立成為當時俄羅斯民族奮鬥的目標，而當沙俄獨立，不斷壯大之後，他們更是堅定地認為，中央集權和專制是民族和國家強大的根本保證。所以不管是前蘇聯，還是今天的俄羅斯，都延續了這種統治特徵。

蒙古人對於土地的渴望和對俄羅斯人民的剝削，同樣深深影響了俄羅斯人，激發了他們對土地的佔有慾和勞動者的控制慾。

於是我們看到，和英法等列強擴張後，以經濟掠奪為目標不同。崛起的俄羅斯擴張的唯一目的，就是土地的佔領。

（彪悍的蒙古帝華人）

東歐平原地處偏遠，本來就落後貧窮，然而金帳汗國的統治，更是阻礙了羅斯人向歐洲學習的程序，轉而受到亞洲的影響。

金帳汗國統治的13世紀到15世紀，正處於歐洲歷史上深刻變革時期，文藝復興、大航海時代、資產階級革命，商業變革都進行得如火如荼，經濟和社會文明得到了快速飛躍。

而俄羅斯由於金帳汗國的統治，和歐洲的聯絡被隔斷，失去了學習文明的機會，只能向東方學習。並且沿襲蒙古帝國那種草原民族彪悍好鬥、漠視規則的行事作風，和中央集權的治理方式。

這樣一來，當1480年金帳汗國倒臺後，俄羅斯文明已經和西歐文明大相徑庭，由於受到蒙古人盤剝，在西歐發展的黃金時間裡，俄羅斯人卻在忙於生存，錯過了和西方同步發展的機會，以至於歐洲各國從心底輕視俄羅斯，認為他不屬於歐洲國家，而應和盲目追求擴張，漠視規則的草原帝國歸於一類。

除此之外，蒙古帝國統治時的俄羅斯人，由於深得金帳汗國信任，雙方間通婚不斷，這使得俄羅斯人與蒙古人在血統上，確實如歐洲人鄙夷的那樣，有著剪不斷的複雜關係。

至於其它公國，由於沒有俄羅斯公國和金帳汗國間的這種良好關係，只能完全處於受壓迫的地位，最終也只能成為俄羅斯壯大的兼併物件了。

（參考資料：《充滿曲折的俄羅斯崛起之路》）

這個問題，算是問到了俄國崛起的根子上了。

咱首先來看一下，金帳汗國、俄國和其他小國，是個什麼關係。打個比方，牧場的主人，通常會養很多羊，而協助他管理這些羊的，就是牧羊犬——如果咱把金帳汗看作牧場主，俄國（當時的莫斯科公國），就是他的牧羊犬。而如果把那些小國比喻為獵物，那麼俄國就是金帳汗的鷹。

在拔都時代，金帳汗國會向所有的小國派去一種叫做“達魯花赤”的人，主要是收租，也有監視巡查的作用。但凡“達魯花赤”來了，王公們就必須向自己的子民搜刮到足夠的財富，而後交納給“達魯花赤”。

但後來，汗國取消了這種人員，因為覺得這些人會中飽私囊，擷取大量的好處，他們決定改行一種新方法，這便是所謂“以夷制夷”——在所有的羅斯小國之中，找一個當”弗拉基米爾大公“。誰當這個，誰就接手替金帳汗國收錢的職責，對金帳汗無條件完全服從。

顯然，誰能當上這個大公，誰就是俄羅斯最大的所有者，權位僅次於金帳汗國。所以，羅斯小國們積極性很高。

也就靠著這一招，金帳汗國管治俄羅斯數百年，高枕無憂。

但再高明的統治方法，也有弊端。這個”弗拉基米爾大公“，如果今天給張三明天給李四，那倒還好，可你若是一直給王五，那麼時間長了問題就來了，王五的權威樹立起來，就有可能推翻你這個太上皇，建立他的帝國。

這個王五，就是莫斯科公國。莫斯科最初不過是一個小集市，到蒙古西征的時候，也是一個小的不能再小的城寨，是弗拉基米爾公國可有可無的商品集散地，小到蒙古大軍都懶得去攻打它。但就因為向金帳汗國溜鬚拍馬，慢慢地就混到了“弗拉基米爾大公”的位子。

14世紀20年代，莫斯科接受金帳汗國冊封，取得代徵全俄貢納的權力，到40年代，已經成為全俄羅斯最強的公國。而金帳汗國自己，卻因為內訌分裂而不斷走向衰亡。結果到1478年，莫斯科的伊凡三世便對蒙古大汗說：以後那個錢，俺不給你們了。

蒙古大汗自然發飆，這就來打莫斯科，但圍城不下，後面四分五裂的蒙古自家人克里米亞汗卻來襲擊金帳汗的都城薩萊。不久，金帳汗在內訌中被殺，莫斯科居然不戰而勝。再往後，莫斯科大公權力的性質也改變了，過去只是“幾個平等王公中的最有權勢的一個”，此時卻成了整個俄羅斯唯一的君主，其他王公都為他來服務、成為他的臣民。到16世紀50年代，伊凡四世便佔領了喀山、阿斯特拉罕、克里木三個汗國，將金帳汗國領土全部併入莫斯科公國領地。莫斯科公國由此升級為俄羅斯帝國。

這，便是一個牧羊犬如何變主人的故事。

莫斯科堅定不移地依靠金帳汗國的努力。

莫斯科的崛起完全是預料不到的。起初，它僅僅是蘇士達公國的一個邊境防守要塞。大約在1263年成為獨立公國。在14世紀初期，它不斷兼併土地，最終擁有幾乎整條莫斯科河流及其支流的統治權，以及克里雅吉馬上方的盆地和北部的肥沃土地。由此，莫斯科從周邊公國中脫穎而出。

當時與莫斯科競爭的是特維爾公國，它們彼此都擁有強大的經濟和軍事，都表示是能獲得“統治給予權”的公國。但是根據基輔留下的繼任原則，莫斯科的君主家族沒有談王位繼承的資格。為此，莫斯科倍加依靠金帳汗國。

1327年，特維爾公國爆發起義，莫斯科的伊凡一世率領金帳汗國的軍隊前往鎮壓。由此，伊凡一世被授予“統治給予權”，1328年，伊凡一世取得“弗拉基米爾大公位”。最關鍵的是，莫斯科擁有金帳汗國的繳收貢賦的徵集權，由此構成一種財政力量，成為莫斯科的轉折點。

另外，莫斯科成功防止采邑的分裂，承認長子的最高政治統治權。最終，莫斯科走上了“家天下”的君主專制。

儘管有很多人說，我們才是蒙元的正統繼承者。但實際上，無論從疆域版圖，還是精神內在，可以說沙俄（俄羅斯）才更是蒙古的真正傳人。西方就流傳著這樣一句諺語：每撕開一個俄羅斯的臉皮，你就會發現一個韃靼（蒙古）人。

蒙古人統治了俄羅斯兩百四十多年，而這段時期，被俄羅斯人稱之為“韃靼的桎梏”。儘管俄羅斯對蒙古人的統治很是恐懼與怨恨，甚至將自己國家的落後、貧窮都歸結於蒙古人的統治。但實際上，經歷了蒙古人兩百多年的殘暴統治，俄羅斯人不自覺間已然成為了蒙古人。蒙古人的政治、文化、精神等各方面，早已沁入了俄羅斯人的骨髓之中。

蒙古於13世紀初崛起，在不到一百年的時間，幾乎席捲了整個歐亞大陸。所到之處，哭聲震地、血流成河，令人聞而色變。而俄羅斯（沙俄）用了近四百年的時間，將一個莫斯科小公國擴張到一個擁有近2300萬平方公里的大帝國。俄羅斯繼承了蒙古人的侵略、擴張性格，而令所有鄰國都惴惴難安，無論是波羅的海的瑞典，Continental中部的波蘭、還是黑海流域的奧斯曼帝國（土耳其）、耶或中東的波斯（伊朗）、更或是滿清（中國），都是沙俄擴張的犧牲品。

即便是如今的俄羅斯，也仍然是令人望而生畏。那麼，假使蒙古人沒有徵服俄羅斯。俄羅斯還會崛起，併成為如今的第一疆域大國嗎？答案是否定的。

在近代以前，歐洲是封建制，很難形成統一的國家，而極易碎片化。比如，德國（德意志）、義大利，都是到了十九世紀中期才得以統一。

在蒙古西征之前，（俄）羅斯地區的情況，跟德意志地區也差不多。最早的東斯拉夫國家，是由維京人（北歐人，斯拉夫人稱其為瓦良格人），於862年建立的，其統治中心位於基輔（最早位於諾夫哥羅德，882年，遷都於基輔，即今烏克蘭首都），故被稱為基輔羅斯。從11世紀中期起，基輔羅斯就陷於封建混戰狀態，陸續分裂為十幾個公國。

而基輔羅斯的東北，有一個最大的公國，叫弗拉基米爾（列寧及俄羅斯總統普京的名字，都叫弗拉基米爾）。到了十三世紀，弗拉基米爾公國又分為十多個小公國，其中有一個小公國就是莫斯科（城邦國家）。1240年，基輔陷落之後。弗拉基米爾大公的頭銜，也漸漸取代了“基輔大公”，而成為（東北）羅斯名義上的共主。而莫斯科公國，其早期的實力並不強勁，在諸羅斯公國中並不具優勢。

莫斯科公國能夠崛起，一方面是蒙古人（金帳汗國）除去了諸多勁敵（自覺有些實力，而堅決抵抗蒙古的，都成為了蒙古人刀下鬼）。另一方面是莫斯科公國“很識時務”，積極與蒙古人合作。西征的蒙古人，原本人數就不多。作為遊牧民族，蒙古人也更喜愛溫暖宜人的南俄草原地區，而對寒冷的森林地區（莫斯科等北方地區）並不敢興趣。

故而，蒙古在北部羅斯地區，也只能尋求一種“代理人”統治。莫斯科公國積極與蒙古人合作，最討得蒙古人喜歡。蒙古人就漸漸把“弗拉基米爾大公”的頭銜授予給了莫斯科公國，讓莫斯科公國去替自己徵收賦稅。

莫斯科公國就仰仗蒙古人的支援與授予的權力，征服了許多不服從自己的部落與城邦，也就順理成章地成為了諸羅斯公國的最高統治者，而促使了（東北）羅斯民族的統一。在這一程序中，羅斯也終結了封建制，而仿效蒙古人建立了君主集權制。

自此，莫斯科公國日益強盛，而蒙古（韃靼）人卻由於自身草原部落的習俗，逐漸分裂並衰落了下去。於是，莫斯科公國不但終結了韃靼的統治，還將韃靼人給反吞噬了。而當時的西伯利亞、遠東地區，都是人口稀少的“空虛”地帶，俄羅斯幾乎不費吹灰之力就將這些地區全部據為己有。

假如沒有蒙古西征，俄羅斯很有可能像德國、義大利那樣，到19世紀中期才統一。而到了19世紀中期以後，隨著技術與文明的進步。北方很多原本苦寒之地，將漸漸適合開墾與定居，而東亞為人口最稠密的地區，人口也就自然會向這些地區溢位（中國的“闖關東”、日本正式開發北海道等等，都始於19世紀中後期）。而一旦西伯利亞、遠東地區的人口增多，到那時，俄羅斯即便完全了統一，其擴張起來也就沒那麼便利，而很難有今天的遼闊疆域。