如世紀初的美國，自由資本主義蓬勃發展並進入興盛時期，美國從一個以農業為主的社會變成了一個以城市為中心的社會。機械化的生產提高了效率。農村多餘的勞動力也進入了城市；科技經濟發展使人類對自然的依賴性降低，人們有更多的自由選擇自己想要的生活方式。都市無疑是現代生活的中心，也成為了年輕人追求的場所。嘉莉妹妹就是其中的一員。

隨著美國資本主義的飛速發展和經濟的繁榮，豐富物質供給刺激著消費。助長了人們對金錢的渴望和崇拜。消費意識形態逐步取代了以生產為主的意識形態。這種消費意識形態強調花費和物質，它削弱了勤儉、節約、自控等傳統道德標準。 一八九九年秋天，德萊塞在好友阿瑟·亨利的敦促下，開始創作《嘉莉妹妹》。小說的素材主要來自他長期擔任記者時對當時城市生活的瞭解和積累，以及他自己在芝加哥和紐約的生活經歷和大量閱讀巴爾扎克、哈代、斯賓塞等人的作品所得的啟迪。童年的生活經歷和家庭成員的苦難歷程也是他創作的主要源泉之一。《嘉莉妹妹》一書中最重要的一個情節是赫斯渥偷了酒店的錢，將嘉莉騙上火車，開始了私奔的生活。這個情節的原型實際上是德萊塞妹妹埃瑪的生活經歷。當年一家酒店的出納就曾經偷了店裡的三千五百美元，帶著埃瑪私奔到蒙特利爾，然後又輾轉去了紐約。一九〇〇年三月德萊塞完成了《嘉莉妹妹》的初稿。

如世紀初的美國，自由資本主義蓬勃發展並進入興盛時期，美國從一個以農業為主的社會變成了一個以城市為中心的社會。機械化的生產提高了效率。農村多餘的勞動力也進入了城市；科技經濟發展使人類對自然的依賴性降低，人們有更多的自由選擇自己想要的生活方式。都市無疑是現代生活的中心，也成為了年輕人追求的場所。嘉莉妹妹就是其中的一員。

隨著美國資本主義的飛速發展和經濟的繁榮，豐富物質供給刺激著消費。助長了人們對金錢的渴望和崇拜。消費意識形態逐步取代了以生產為主的意識形態。這種消費意識形態強調花費和物質，它削弱了勤儉、節約、自控等傳統道德標準。 一八九九年秋天，德萊塞在好友阿瑟·亨利的敦促下，開始創作《嘉莉妹妹》。小說的素材主要來自他長期擔任記者時對當時城市生活的瞭解和積累，以及他自己在芝加哥和紐約的生活經歷和大量閱讀巴爾扎克、哈代、斯賓塞等人的作品所得的啟迪。童年的生活經歷和家庭成員的苦難歷程也是他創作的主要源泉之一。《嘉莉妹妹》一書中最重要的一個情節是赫斯渥偷了酒店的錢，將嘉莉騙上火車，開始了私奔的生活。這個情節的原型實際上是德萊塞妹妹埃瑪的生活經歷。當年一家酒店的出納就曾經偷了店裡的三千五百美元，帶著埃瑪私奔到蒙特利爾，然後又輾轉去了紐約。一九〇〇年三月德萊塞完成了《嘉莉妹妹》的初稿。