乙弗氏出生於洛陽，據史書記載，她幼時便容貌端莊秀美，性格溫婉恬靜，少言寡語，也很難見到她肆意發笑，父母均甚感驚異，對其他親屬說：生個女兒又何妨？如果像乙弗氏這樣，比生個兒子強多了！乙弗氏16歲時，嫁給了南陽王元寶炬。大統元年（535年），元寶炬在宇文泰的扶植下稱帝，是為西魏文皇帝，乙弗氏隨後被冊封為皇后，掌管後宮。乙弗氏生性喜歡節儉，即便是在成為皇后之後依然保持這一作風，只吃簡單的蔬菜糧食，穿舊衣服，從不穿戴貴重的珠寶首飾和華貴美麗的服飾。她平日為人也是寬厚仁慈，絲毫無嫉妒之心，可謂母儀天下的典範，文帝對她愈是敬重和寵愛。乙弗氏共為元寶炬誕下十二位子女，可惜多數早早夭折，僅有太子元欽與武都王元戊存活於世。

按理說，乙弗氏位尊而德厚，皇帝恩寵有加，長子又貴為太子，應該是一生順風順水，可惜在北朝天下紛爭的亂世之中，即便身在帝王之家也無法掌控自己的命運。元寶炬被立為帝后，曾經盛極一時的北魏帝國分裂為東魏和西魏兩個政權，雙方連年征戰不休，相持不下。原本實力稍弱的柔然部落趁勢而起，雄踞於漠南，成為東、西魏競相拉攏的物件，盡得漁翁之利。東魏先嫁蘭陵公主於柔然敕連頭兵豆伐可汗鬱久閭阿那瓌，雙方借姻親關係聯合進犯西魏邊境。西魏無力對抗，便只能同施和親之計籠絡柔然。在權臣宇文泰的操作之下，元寶炬迎娶阿那瓌可汗的長女，但阿那瓌言鬱久閭氏嫁至西魏，只能是皇后，沒得商量。為保西魏江山和身家性命，元寶炬只能受宇文泰所迫，廢去乙弗氏皇后之位，削髮為尼，移居別宮，另立年僅14歲的鬱久閭氏為皇后。鬱久閭氏生性妒忌，怕乙弗氏復得恩寵，便向元寶炬抱怨不休。為取悅這位新任皇后，元寶炬只得將乙弗氏送往秦州，由兒子武都王元戊照顧。元寶炬雖為江山社稷考慮，被迫迎娶新婦，卻始終難忘與乙弗氏往日夫妻伉儷情深，送別之時二人不禁淚如雨下。元寶炬在臨別時暗中囑咐乙弗氏到秦州後蓄髮，以待他日局勢稍緩，夫妻定有重逢之時。

這世上哪有不透風的牆，鬱久閭氏得知元寶炬對乙弗氏念念不忘，醋意大發，便向父親告狀，阿那瓌率領大軍大舉南下，逼迫元寶炬除掉乙弗氏。元寶炬得知此次大兵壓境乃是因鬱久閭氏，不由得悲憤異常，嘆道：豈有為了一個女人而興百萬之師的道理！如果果真是這樣的話，哪裡有顏面去見諸將帥！他命中常侍曹寵攜帶敕令前往秦州，命乙弗氏自盡。乙弗氏見到敕令，決定慨然赴死，她流著眼淚告訴曹寵：“願至尊享千萬歲，天下康寧，死無恨也！”她又召武都王元戊前來道別，囑咐身後之事，並帶給皇太子遺言，言辭無比悽愴，慟哭良久。左右諸人見此悲涼場景，均不由得掩面失聲痛哭，不忍心抬頭看。之後，乙弗氏叫來僧侶，設定供品，命令身邊的數十位侍婢出家為尼，並親自為她們剪掉頭髮。事畢之後，乙弗氏才進入房間自盡身亡，時年31歲。得知乙弗氏的死訊，柔然引兵而去。據說後來，鬱久閭氏因乙弗氏之死，備受良心譴責，時常夢見乙弗氏前來索命，後死於難產，年僅16歲，諡曰“悼皇后”。這真是天理昭昭，報應不爽。

被自己的丈夫逼死的，喝藥自殺。但她被逼自殺是有原因的，她並不怪丈夫。

乙弗氏的孃家是北朝世家，乙弗氏本人也長得非常漂亮，而且性情溫和，從小不愛說笑，但很的父母喜歡。

公元525年，16歲的乙弗氏嫁給元寶炬。那時候的元寶炬還只是一個王爺。乙弗氏和元寶炬兩人很恩愛，兩人一口氣生了十二個孩子，不過，活下來的只有兩個。

十年後，元寶炬做了皇帝，乙弗氏也就理所當然地成了皇后，不過，很快，她的皇后位置就有了危險。為了聯絡柔然，在夾縫中生存的西魏皇帝元寶炬被迫娶了一個柔然公主，由於是政治聯姻，柔然的實力又比西魏強，柔然要求自己的公主要做皇后。這樣，原來的皇后乙弗氏不得不出家，給柔然公主讓位。為了不讓柔然公主欺負乙弗氏，元寶炬讓乙弗氏跟兒子去了封地。

元寶炬心存幻想，讓乙弗氏假出家，等過幾年事態緩和了再讓她蓄髮還俗。但是，事情並沒有他想的那麼好，柔然公主在西魏一直沒有孩子，柔然出動號稱百萬雄師的軍隊，要為自己的公主討一個說法。

大軍壓境，西魏的華人都說，元寶炬為了一個女人，讓全國面臨滅國的危險。在這種壓力下，元寶炬不得不下令，讓乙弗氏自盡，以消除人們的謠言。

乙弗氏拿著元寶炬的詔書，不過，她不抱怨，她知道元寶炬有不得不這樣做的理由。臨死前，乙弗氏把身邊的人剃度出家，然後自行了斷。

乙弗氏死後，元寶炬讓人在麥積山鑿了佛龕安葬。他同時也給自己鑿好了佛龕，等死後要和她同葬。

這是古代版的京城八十一號。西魏皇帝元寶炬本身就是傀儡，權力在丞相宇文泰手裡。身為皇帝，當然要進行政治聯姻，娶了北方民族首領的女兒，但人家可汗說了，我女兒嫁過來，得當皇后。無奈，元寶炬讓妻子出家（其實是一種保護）。娶了可汗女兒後，可汗女兒發現元寶炬還和原配藕斷絲連，十分生氣，讓父親出兵南下攻打西魏，元寶炬無奈之下，只能讓妻子自殺，換可汗退兵。不久可汗女兒也難產而死（報應？還是謀殺？）為了懷念妻子，下令在麥積山開鑿石窟，紀念妻子乙弗氏