反推是飛機降落時的一種減速裝置，透過該裝置可使發動機的氣流反向，以使飛機減速。如圖所示，波音737發動機中間一段裂開的部分就是反推工作時的狀態。

先來說一下發動機工作原理。以目前客機常用的渦輪風扇發動機為例，發動機從前段吸氣，空氣經過壓氣機壓縮之後進入燃燒室，噴油點火燃燒，從發動機尾部排出，排出高溫高壓高速氣體的帶動渦輪旋轉，渦輪再帶動與之相連的發動機前端的風扇旋轉，進而產生了推力，帶動整個飛機前進。

圖中上部分就是發動機正常持續運轉時的氣流走向，淺藍色的部分代表進入發動機的氣體，經過壓縮、燃燒、排出一系列過程，最後變成紅色部分氣體排出，這個過程使得發動機第一級風扇旋轉帶動了深藍色氣體吸入發動機經過過外涵道直接排出，而這部分氣體運動產生了整臺發動機80%左右的推力，也是渦輪風扇發動機最主要的動力來源。

而飛機接地之後，為了能夠在儘可能短的跑道長度下實施減速，需要有一個向前的力反作用於發動機上使得飛機減速。因此透過反推裝置阻擋住外涵道的氣體，並且使之朝發動機前部噴射，這80%的推力方向朝前，從而使得飛機獲得了一個與前進方向相反的作用力，因此飛機能夠得以減速。所以這就是反推。

飛機的反推是使得飛機減速的一個重要裝置，但並不是唯一的裝置。除了反推之外，飛機機翼上還有減速板（使用空氣阻力減速）、飛機主輪有機輪剎車（動能轉化成熱能減速），因此即使不實用反推，飛機也能透過上述手段實施減速。在飛機反推失效情況下，飛機採用高能剎車可以達到減速的目的。