《水滸傳》裡的一百零八好漢，最先出場的就是九紋龍史進，這位史家村少東家，原本也只是一個好勇鬥狠，偏偏又武力不高的少爺而已，直到身為八十萬禁軍教頭的王進出現，經過了半年的調教，讓史進成長為了一個精通十八般兵器，武藝上了好幾個臺階的江湖高手。

王進僅僅教導了史進半年就讓他躋身於梁山八驃騎之一，像這樣一個高手，如果上了梁山的話，恐怕名次還得排在武松、魯智深之上，和林沖同一級別了，可惜王進在史家村驚鴻一瞥之後，就帶著老母離開了，奔著延安府去投靠了老種經略相公，此後再也出現在本書之中了。為什麼王進突兀地出現，又突兀地消失，真的是作者把他忘了嗎？不是，作者這樣寫也是有其原因的。

《水滸傳》雖然是一部演義小說，但卻不是架空歷史的，是在在歷史的框架中講有趣的故事，同樣的《三國演義》也是一樣的，所以諸葛亮再聰明，最後也無法阻擋三國歸晉，梁山實力再強，最後也逃不過被招安和覆滅的歷史興替。而王進在歷史上也卻有其人，在《三朝北盟會編》、《建炎以來系年要錄》等史料中都有記載。

部分野史中也記載了王進的生平，說他王進因為得罪高官而去了延安府，並在种師中大將的手下做事，和西夏人打了好幾年的仗，最後隨著种師中戰死在了太原。所以從這一點來看，施耐庵就不可能將王進也編入梁山之中，他不像宋江、吳用等人確實是朝廷反賊，最後也確實被招安去了打方臘，王進生於官門、沒於王事，自然不能違背歷史，去上梁山了。

而宋末龔開所著的《宋江三十六人贊並序》中，就詳細地記載了跟隨宋江起義的三十六五人，也就是所謂的“梁山三十六天罡星”的原型，只不過序裡的晁蓋被《水滸傳》演化成為梁山舊主，然後又加入了一個原創人物林沖進去而已。以王進的武藝和地位，必然也要排在天罡星中，可是人員已滿，施耐庵又塞不進去，總不能再移除一位吧，那還不如不寫的好。

王進和林沖一樣，都是八十萬禁軍教頭，又都是因為得罪高俅而逃亡，不同的是林沖最後上了梁山而王進沒去，要知道八十萬禁軍教頭名頭看著很響，但人數氾濫，不止有林沖一人而已，加上宋朝重文輕武，這教頭一職最多也就是禁軍的武術教練而已，沒什麼實權。

可是林沖一直以這名頭為傲，多次宣傳自己“八十萬禁軍教頭”的身份，如果王進也上了梁山的話，物多則賤，加上兩人的經歷、身份所差無及，難免會讓人覺得這是有意湊人數之舉，對林沖的藝術塑造也會顯得薄弱。事實上施耐庵是把王進和林沖一起寫了，有了王進就不需要林沖，而有了林沖自然也就不要王進了，同樣的道理，《三國演義》裡也把趙雲和陳到的事蹟全部歸入到趙雲身上，塑造出了一個白袍銀槍的趙雲形象，這都是作者有意為之的。

王進之所以要逃跑，是因為原先自己的老父王升，在太尉高俅還沒發跡之前侮辱過他，打了高俅一頓，後來高俅發跡了，王升卻早已去世，這口怨氣自然而然就歸到了其子王進身上。王進奉母至孝，擔心自己受冤而連累到老母，所以才聽從了老母建議，連夜逃難去延安府。

而之後高俅也沒有對其趕盡殺絕，對王進來說，他並沒有遇到像林沖那樣走投無路的局面，母親還在身邊，自己也沒有大案要案在身，又有延安府這一落腳之地，也就不會想著去梁山落草了。實際上，梁山好漢們雖然說是“逼上梁山”，可其中也有很多人是被梁山所逼的，如朱仝、扈三娘、安道全等等都是，就算是林沖，在被冤枉下獄後，最開始的念頭也不是去落草，而是安安穩穩地在滄州守著天王堂就可以了。

如果不是陸虞侯三人逼得太甚，林沖背上了三條人命的話，他也不會聽從柴進的建議上梁山了。