電視劇《少年包青天》中，包拯黝黑黝黑的臉上印著一個月牙兒，這已經成了我們心中包拯的固有形象，但是在故宮南薰殿裡存檔的包公畫像顯然一介白淨老生的樣子，與影視劇中的包公截然不同，真實的包公到底是什麼樣的呢？

根據包拯的後人包訓安的敘述，包拯的學生顏查散在包拯60歲大壽之際曾為他畫過一副畫像，這幅畫是按照1比1繪製的，這幅畫高兩米多，寬一米二，畫中的包公1米65左右，其膚色與常人並無大不同，只是在其眉梢處，有一塊黑色的硃砂痣。不僅如此，在合肥市的包公祠內，包拯手執笏(hù)板，清瘦矍（jué）鑠，看著可謂是神采奕奕，並且在史籍上也寫包公“面目清俊，白臉長鬚”。並不是我們口中“包黑子”的形象。

那麼為什麼白面書生會變成黑臉月牙兒呢？

這還得從京劇說起。我們知道，京劇常常透過臉譜表示人物的性格。在京劇中，黑臉是“花臉”的一種，常常用來塑造嚴肅、剛正的形象，像是張飛啊，李逵啊，都是黑臉。而包拯鐵面無私，清正廉明、剛正不阿的形象，一直被老百姓口口相傳，所以自然也是黑臉了。

至於月牙，也是一種藝術效果，因為包公辦案如神又深受人民的愛戴，所以民間傳說，他白天在陽間斷案，晚上則可以在陰間斷案，這個月牙兒就是包公遊走於陰陽兩界的通行證，清朝時，隨著京劇的盛行，人們心中的包拯形象也就變成了黑麵且額頭有月牙。