內部規律和形式
什克洛夫斯基說：“藝術永遠是獨立於生活的，它的顏色從不反映飄揚在城堡上空的旗幟的顏色。”就是說，文藝不是對外部生活的模仿和反映，文藝有其自身的本質和內部規律。
由此出發，什克洛夫斯基強調文藝理論不應只研究文學的外部關係，而應該重點研究文學作品本身，研究文學的內部規律。也就是“主要指文學作品的形式結構，是文學形式變化的問題。”關於文學形式，他認為形式不是相對於內容而言的，而是相對於文學的另一種模式而言的。他認為，“所有的藝術品都是作為一個現有模式的比較物和對照物而被創造出來的。一個新的形式不是為了表達一個新內容，而是為了取代已經喪失其藝術性的舊形式。”，這樣，形式完全是文學作品獨立的存在物，與內容、材料無關，他說：“文學作品是純形式，它不是物，不是材料，而是材料之比。”如他在對小說結構研究方面，提出“梯形結構”、“環形結構”的概念，並概括說：“一般說來，小說乃是由於拓展而變得複雜的環形和階梯形結構的組合。”同時，他還提出“小說形成的特殊程式是對稱法”的觀點。
關於陌生化
（1）“陌生化”是俄國形式主義文論的核心概念之一。他指出文藝的美感特徵首先是驚奇陌生的新鮮感。
他指出：“藝術之所以存在，就是為使人恢復對生活的感覺，就是使人感受事物，是石頭顯出石頭的質感。藝術的目的是要人感覺到事物，而不是僅僅知道事物。藝術的技巧就是使物件陌生，使形式變得困難，增加感覺的難度和時間長度，因為感覺過程本身就是審美目的，必須設法延長。藝術是體驗物件的藝術構成的一種方式；而物件本身並不重要。”
（2）認為文藝作品的美感只產生於語言、敘述方式、情節構造等形式上的獨特性，與內容無關。藝術的技巧就是使物件陌生，使形式變得困難，延長人們審美感知的過程。
他認為，文藝創作不能夠照搬所描寫的物件，而是要對這一物件進行藝術加工和處理。陌生化則是藝術加工和處理的必不可少的方法。這一方法就是要將本來熟悉的物件變得陌生起來，使讀者在欣賞過程中感受到藝術的新穎別緻，經過一定的審美過程完成審美感受活動。形式主義者的一個重要理論主張就是，文藝創作的根本目的不是要達到一種審美認識，而是要達到審美感受，這種審美感受就是靠陌生化手段在審美過程中加以實現的。
什克洛夫斯基研究文學價值的重點放在讀者的審美感受上，文學藝術作品與政論等其他作品的本質區別就在於有無審美感受。文學的價值就在於讓人們透過閱讀恢復對生活的感覺，在這一感覺的過程中產生審美快感。陌生化手段的實質就是要設法增加對藝術形式感受的難度，拉長審美欣賞的時間，從而達到延長審美過程的目的。
例：什克洛夫斯基在托爾斯泰的小說中發現了大量運用陌生化手法的例子。如他指出，托爾斯泰小說中常常不用事物原有的名稱來指稱事物，而是像描述第一次看到事物那樣去加以描述。比如，《戰爭與和平》稱“點綴”為“一小塊繪彩紙版”，稱“聖餐”為“一小片面包”。普希金為貴族小姐起一個農村婦女化的名字。這樣，就使讀者對已熟悉的事物產生陌生感，從而延長對之關注的時間和感受的強度，增加審美快感。
（3）從“本事”到“情節”，必須經過作家的創造性變形，寫實主義必須讓位於現代主義。
他還把陌生化理論運用到小說研究中去，提出了兩個影響廣泛的概念，“本事”和“情節”。作為素材的一系列事件即“本事”變成小說“情節”時，必須經過作家的創造性變形，具有陌生的新面貌，作家越自覺地運用這種手法，作品的藝術性就越高。因此，自然主義和寫實主義必然讓位於現代派小說。
文學語言與日常語言
什克洛夫斯基認為藝術語言是實現陌生化過程的重要保證與條件。也就是說，藝術陌生化的前提是語言陌生化。
他對文學語言和日常語言的區分：在日常語言中，說話的意義（內容）是最重要的成分，其他的一切均作為手段為它服務；在文學語言中，表達本身（形式）就是目的，意義要麼完全被排除（無意義語言），要麼本身之成為手段，成為語言遊戲的無關緊要的材料。詩歌語言的陌生化程度很高，因此，它總是處於文學語言的最高層次上。
他說，“我們就可以把詩歌確定為受阻礙的、扭曲的語言。”他並沒排斥日常語言的作用。他認為，日常語言是文學語言的直接來源，文學語言是在日常語言基礎上的一種昇華。日常語言要成為文學語言，必須經過藝術家的扭曲、變形或陌生化。文學語言是陌生化之後的產物。
在他看來，經過陌生化處理過的文學語言，不負載一般語言的意義，喪失了語言的社會功能，而只有“詩學功能”。如果說，日常語言具有能指（聲音、排列組合的意義）和所指功能（符號意義），那麼文學語言只有能指功能。文學也就是這種自有價值的語言形式。後來，形式主義者把語言學上的這種“能指”和“所指”關係移植到文學作品上來說明形式與內容的關係時，就確立了形式主宰一切的觀念。
內部規律和形式
什克洛夫斯基說：“藝術永遠是獨立於生活的，它的顏色從不反映飄揚在城堡上空的旗幟的顏色。”就是說，文藝不是對外部生活的模仿和反映，文藝有其自身的本質和內部規律。
由此出發，什克洛夫斯基強調文藝理論不應只研究文學的外部關係，而應該重點研究文學作品本身，研究文學的內部規律。也就是“主要指文學作品的形式結構，是文學形式變化的問題。”關於文學形式，他認為形式不是相對於內容而言的，而是相對於文學的另一種模式而言的。他認為，“所有的藝術品都是作為一個現有模式的比較物和對照物而被創造出來的。一個新的形式不是為了表達一個新內容，而是為了取代已經喪失其藝術性的舊形式。”，這樣，形式完全是文學作品獨立的存在物，與內容、材料無關，他說：“文學作品是純形式，它不是物，不是材料，而是材料之比。”如他在對小說結構研究方面，提出“梯形結構”、“環形結構”的概念，並概括說：“一般說來，小說乃是由於拓展而變得複雜的環形和階梯形結構的組合。”同時，他還提出“小說形成的特殊程式是對稱法”的觀點。
關於陌生化
（1）“陌生化”是俄國形式主義文論的核心概念之一。他指出文藝的美感特徵首先是驚奇陌生的新鮮感。
他指出：“藝術之所以存在，就是為使人恢復對生活的感覺，就是使人感受事物，是石頭顯出石頭的質感。藝術的目的是要人感覺到事物，而不是僅僅知道事物。藝術的技巧就是使物件陌生，使形式變得困難，增加感覺的難度和時間長度，因為感覺過程本身就是審美目的，必須設法延長。藝術是體驗物件的藝術構成的一種方式；而物件本身並不重要。”
（2）認為文藝作品的美感只產生於語言、敘述方式、情節構造等形式上的獨特性，與內容無關。藝術的技巧就是使物件陌生，使形式變得困難，延長人們審美感知的過程。
他認為，文藝創作不能夠照搬所描寫的物件，而是要對這一物件進行藝術加工和處理。陌生化則是藝術加工和處理的必不可少的方法。這一方法就是要將本來熟悉的物件變得陌生起來，使讀者在欣賞過程中感受到藝術的新穎別緻，經過一定的審美過程完成審美感受活動。形式主義者的一個重要理論主張就是，文藝創作的根本目的不是要達到一種審美認識，而是要達到審美感受，這種審美感受就是靠陌生化手段在審美過程中加以實現的。
什克洛夫斯基研究文學價值的重點放在讀者的審美感受上，文學藝術作品與政論等其他作品的本質區別就在於有無審美感受。文學的價值就在於讓人們透過閱讀恢復對生活的感覺，在這一感覺的過程中產生審美快感。陌生化手段的實質就是要設法增加對藝術形式感受的難度，拉長審美欣賞的時間，從而達到延長審美過程的目的。
例：什克洛夫斯基在托爾斯泰的小說中發現了大量運用陌生化手法的例子。如他指出，托爾斯泰小說中常常不用事物原有的名稱來指稱事物，而是像描述第一次看到事物那樣去加以描述。比如，《戰爭與和平》稱“點綴”為“一小塊繪彩紙版”，稱“聖餐”為“一小片面包”。普希金為貴族小姐起一個農村婦女化的名字。這樣，就使讀者對已熟悉的事物產生陌生感，從而延長對之關注的時間和感受的強度，增加審美快感。
（3）從“本事”到“情節”，必須經過作家的創造性變形，寫實主義必須讓位於現代主義。
他還把陌生化理論運用到小說研究中去，提出了兩個影響廣泛的概念，“本事”和“情節”。作為素材的一系列事件即“本事”變成小說“情節”時，必須經過作家的創造性變形，具有陌生的新面貌，作家越自覺地運用這種手法，作品的藝術性就越高。因此，自然主義和寫實主義必然讓位於現代派小說。
文學語言與日常語言
什克洛夫斯基認為藝術語言是實現陌生化過程的重要保證與條件。也就是說，藝術陌生化的前提是語言陌生化。
他對文學語言和日常語言的區分：在日常語言中，說話的意義（內容）是最重要的成分，其他的一切均作為手段為它服務；在文學語言中，表達本身（形式）就是目的，意義要麼完全被排除（無意義語言），要麼本身之成為手段，成為語言遊戲的無關緊要的材料。詩歌語言的陌生化程度很高，因此，它總是處於文學語言的最高層次上。
他說，“我們就可以把詩歌確定為受阻礙的、扭曲的語言。”他並沒排斥日常語言的作用。他認為，日常語言是文學語言的直接來源，文學語言是在日常語言基礎上的一種昇華。日常語言要成為文學語言，必須經過藝術家的扭曲、變形或陌生化。文學語言是陌生化之後的產物。
在他看來，經過陌生化處理過的文學語言，不負載一般語言的意義，喪失了語言的社會功能，而只有“詩學功能”。如果說，日常語言具有能指（聲音、排列組合的意義）和所指功能（符號意義），那麼文學語言只有能指功能。文學也就是這種自有價值的語言形式。後來，形式主義者把語言學上的這種“能指”和“所指”關係移植到文學作品上來說明形式與內容的關係時，就確立了形式主宰一切的觀念。