“過午不食"是一種"持齋”指過午不吃東西。因佛陀在世的時候，曾因有位弟子傍晚託缽，嚇壞一位孕婦，導致流產；又因一天兩次託缽，佔用了弟子學佛修道的時間，從此戒律規定過午不食。

佛制比丘不非時食。戒律上，於食分時非時，正午以前為正時，以後為非時。時者宜食，非時者不宜食。這與印度當時的社會背景密切相關。印度的出家僧侶，無論信仰什麼宗教，都是託缽乞食的，並且不論葷素，並大都實行不非時食，佛陀創始的佛教也是入鄉隨俗，以免他人產生反感。在迦留陀夷尊者夜晚乞食，引起居士譏嫌後，就制定了不非時食戒。在十法界有情中，早晨是天人進食，日中是佛陀進食，下午是傍生進食，夜晚是惡鬼進食.比丘學佛，自然要效法佛陀，所以在頭陀苦行中，便是規定日中一食。 出自清 俞正燮 《癸巳存稿·午食》：“古以不能夕食為病， 宋 人言長年訣：夜臥不覆首，晚飯少數口。避瘴者訣：稍飲卯前酒，莫吃申後飯，似非常行之道。學佛者則過午不食，謂是佛所制……佛以日午食者，乞他食故。”亦作“ 過中不食 ”。 湯用彤 《漢魏兩晉南北朝佛教史》第一分第五章：“日中一食，日中者，日午也。即後世之所謂過中不食。” 現代人則用於養生之道。

所謂的過午不食，是佛陀為出家比丘制定的戒律。在律部中正確的說法叫“不非時食”。也就是說不能在規定許可以外的時間吃東西。這個時間就是在太陽到正中午後，一直到次日黎明，這段時間是不允許吃東西的。

佛在《舍利弗問經》中說：“諸婆羅門，不非時食，外道梵志，亦不邪食。”是故佛制諸比丘弟子不可非時受食。