垂直/短距起降飛機指的是短距起飛和垂直降落的一種航母艦載機起降形式。目前航母艦載機大體有三種起降形式:

一:滑躍起飛，攔阻降落，比如俄式航母一般採取這種形式，中國的遼寧艦種001A型中國產航母種俄羅斯為印度改裝的航母都採用這種起降方式。

二:彈射起飛，攔阻降落。美式航母全部採用這種方式起降。彈射形式又分為傳統的蒸汽彈射和目前正試驗的電磁彈射。法國的戴高樂號航母，也屬於彈射型。

三:短距起飛，垂直降落。英式航母採取的起降方式，艦載機為垂直起降型，比如英國的海鷂，美國的F～35B，俄羅斯的雅克141等，起飛時，主發動機偏轉，產生額外的升力，縮短起飛距離。降落時，主副發動機(或者升力風扇)噴口向下，垂直降落。英國最新的航母伊利莎白女王號，就屬於這種起降形式。

△F35B飛機起降

△美國海軍陸戰隊av-8b“鷂”式飛機起降訓練

垂直/短距起降飛機是能垂直起飛、降落和起飛距離、著陸距離在300米以內的固定翼飛機的總稱。前者稱垂直起落飛機，後者稱短距起落飛機。

多數垂直起落飛機也能進行短距起落。使用垂直和短距起落飛機可基本擺脫或減少飛機對飛行場地的依賴，節省機場佔地面積，使已有的中小型機場得到充分利用。在戰時用垂直和短距起落軍用飛機，便於機動作戰和隱蔽、疏散，生存力較強。缺點是耗油量大萬構造複雜、航程短、載重量小。

垂直起落技術主要有:起落時使發動機或噴管轉到垂直方向，產生向上推力；裝備升力發動機或推力發動機等。實現短距起落主要靠提高飛機的推重比、採用先進的氣動佈局、改進機翼剖面與平面形狀和裝備有效的增升裝置等。

20世紀50年代，試製出第一代垂直起落研究機，如美國的XFY-1和英國的SC-1等。60年代末以來，裝備部隊的垂直起落飛機只有英國的“鷂”式和蘇聯的雅克-36型。“鷂”式飛機裝有噴管可轉向的渦輪風扇發動機，用以提供升力和平飛推力，實用中一般採用短距或斜板起飛、垂直降落，以增大航程和載彈量，主要用於執行對地攻擊任務，並可進行空戰。在1982年4月的英國阿根廷馬爾維納斯群島(福克蘭群島)戰爭中首次用於實戰。美軍最新開發的F-35B機身重約27噸，能夠攜帶6噸武器，而且是隱形飛機。在垂直起飛模式下，F-35B可攜帶武器的重量約為“鷂”式戰鬥機的兩倍，其作戰半徑約為800千米，大約也是“鷂”式戰鬥機的兩倍。