馬天宇，1986年出生在山東德州農村一個貧寒的家庭，5歲的時候，母親病重，馬天宇在餵了媽媽藥之後與媽媽一起入睡，等到第二天醒來的時候，母親身體冰涼，已經離開人世。馬天宇回憶，當天真好是中秋節，從那以後他再也沒有過過中秋節。母親去世後，父親因為酗酒負債而遠走他鄉，馬天宇只能和兩個姐姐跟爺爺奶奶生活。由於爺爺奶奶年邁多病，家庭收入有限，馬天宇從小就體驗到生活的艱辛。為早日能獨立生活，為家庭分擔。15歲時，馬天宇從中學輟學，獨自一人到北京打工。成為北漂一族後，馬天宇沒什麼特長，只能到餐館做臨時工，收入很低。但即使這樣，除了生活開支，馬天宇每次還得給家裡寄一些錢。

到2006年，東方衛視舉辦了《加油好男兒》選秀節目，馬天宇抱著試試的態度報了名。初賽時的馬天宇緊張的連眼睛都不敢正視前方，幾乎低著頭唱了一首張國榮的歌曲。但其俊秀的外表，青澀純真的表現，還是令看多了做秀的評委們耳目一新，最終進入下一輪。

2007年，馬天宇發行第一張唱片《宇光十色》，同年，馬天宇憑藉該唱片主打歌《該死的溫柔》登上央視中秋晚會。後來，馬天宇被越來越多的人知道，但人紅是非多，有段時間，傳出馬天宇“被包養”新聞，當馬天宇爺爺知道這個訊息後病情加重，最終離開人世。至今，馬天宇都很自責。