那拉皇后也是在乾隆尚為親王之時，就嫁給他當了福晉，但因為是側室，所以排在孝賢皇后之後，一開始被封為嫻妃。孝賢皇后死在乾隆十三年（1748年），在她死後，嫻妃因資歷最深，又能任事，被乾隆晉封為皇貴妃，兩年後又冊立為皇后。

雖然那拉皇后不像孝賢皇后那般得到乾隆喜愛，一開始兩人尚能相敬如賓。但在乾隆三十年（1765年），那拉皇后隨乾隆東巡時，兩人之間因一件事發生了衝突。在發生衝突當晚，乾隆就把那拉皇后先行送回北京，並降低其儀制待遇。又過了一年多，那拉皇后突然在宮中死去了。

那拉氏（《清史稿》記載烏喇那拉氏為誤），滿洲正黃旗人，乾隆帝的第二任皇后，世襲三等承恩公、佐領訥爾布之女。

因為嘉慶的父親乾隆皇帝先後有過三位皇后，孝賢純皇后富察氏、繼皇后輝發那拉氏、孝儀純皇后魏佳氏。當嘉慶繼位時，乾隆皇帝的三位皇后皆已不在人世，嘉慶期間沒有太后。

乾隆皇帝原配富察皇后於乾隆十三年病逝。乾隆十五年封皇貴妃輝發那拉氏為後，但在乾隆三十年觸犯國忌，被打入冷宮後也去世。魏佳氏是嘉慶皇帝生母，乾隆四十年病逝，諡令懿皇貴妃。

乾隆六十年，乾隆正式宣佈退位，並宣佈魏佳氏的兒子永琰是皇太子，即後來的嘉慶帝。這時距離魏佳氏去世已有20年，直到這時才追封皇太子之母令懿皇貴妃魏佳氏為孝儀皇后。

另外乾隆不立令妃為後，也可能是為了保護令妃，先前立的三位皇后已不在人世，怕壞事再發生。而且將令妃立為皇后，這就表示著她的兒子將會成儲君。這樣的話對她們兩母子沒有好處。

純帝繼皇后那拉氏壓根兒就沒有正式被廢，嘉慶帝顒琰又如何追封於她呢？更何況，按那拉氏生前身後的處境，嘉慶帝也找不到理由來追封與自己沒什麼太大關係的那拉氏。漢朝時期，因武帝劉徹先後兩位皇后被廢，死後無配享之祭，所以後人將武帝李夫人追封為皇后與武帝一起享祭，也由此開始，後來的朝代有了在特定情況下追封先帝妃嬪的習慣。

通常來說，所謂的追封都是將先帝低等妃嬪追封晉位，比如生前是嬪的晉封為妃，生前為妃的晉封為貴妃、皇貴妃，若是子孫後來成了皇帝的妃嬪，就能夠追封為皇后。嘉慶帝顒琰的生母令懿皇貴妃魏氏，就是死後追封為皇后的，諡孝儀純皇后。然而那拉氏的情況就比較尷尬了，那拉氏本是乾隆帝妃嬪，在孝賢純皇后富察氏崩後繼位中宮得封皇后，她當年是乾隆帝名正言順的妻室，是正兒八經的皇后。既然已經是皇后，自然無法再繼續追封。

其實整個清朝，真正的廢后僅有一位，那就是世祖廢后博爾濟吉特氏，另外兩人，一個是孝烈武皇后烏拉那拉氏，一個是純帝繼皇后那拉氏。孝烈武皇后烏拉那拉氏原本是努爾哈赤的大福晉，因多爾袞攝政之故得以追封為皇后，後來又因為多爾袞之死被順治帝福臨算賬，又將追封給撤掉了。

而純帝繼皇后那拉氏，隨乾隆帝出巡時不知何故被突然送回宮中幽禁，乾隆帝雖收回了其金冊金寶，那拉氏死後，乾隆帝也沒以皇后之禮安葬她，但自始至終乾隆帝都沒有頒佈正式的廢后詔書，說白了就是正規的流程並沒走，那拉氏屬於不廢而廢。嘉慶帝應該是清朝做儲君時間最長的皇帝了，由於父親乾隆帝實在太過長壽，使得本來在皇子裡排序就相當靠後的嘉慶帝，登基時還是已經老大不小了。而嘉慶元年，乾隆帝雖然退位，可實權仍舊掌握在乾隆帝手中，嘉慶帝還是做了三年了空架子，以至於朝臣皆知寧壽宮，而不知養心殿。

那拉氏死後，乾隆帝下令以皇貴妃之禮下葬，而實際規制僅相當於嬪，甚至這位生前貴為皇后的那拉氏，都沒有自己的神主牌與單獨的墓穴，而是被塞入了純惠皇貴妃的墓穴之中，那拉氏的兒子永璂，生前連個爵位都沒有。從種種跡象來看，乾隆帝當年都對那拉氏厭棄到了極點。那拉氏已是皇后，就算追也不是追封，也是追諡，可對嘉慶帝顒琰來說，那拉氏是自己的父親厭棄之人，而且她身份尷尬，又並非新帝的生母，從哪方面都找不到追諡她的理由。嘉慶帝追封永璂為貝勒，已經算是極大的恩典，至於皇后那拉氏，實在沒必要招惹麻煩。